彭尚书觉得天盛帝(倪大红 饰)所选之人必定是燕王，燕王却道，天盛帝此举是要废了闵国公。当务之急，燕王想先查探一下这金匮之中是谁的名字，若是他，那这天下必定要姓宁，而不是常。
辛子砚(赵立新 饰)谈起了宁奕的婚事，当初天盛帝赐秋家玉落，二人费尽心机才让天盛帝收回成命，如今看来倒是错了。宁奕却道，可惜彼时玉落并非玉落，宁奕也并非宁奕。其实，辛子砚一直觉得凤知微(倪妮 饰)配不上宁奕。情根深种，注定无法开花结果。于是，辛子砚愁容满面地去见了天盛帝，称想留在他身边侍奉，实则在讨要官职。天盛帝索性许他光禄大夫一职，辛子砚转身离开却又回来了，称编写天盛志繁忙，想请天盛帝赐凤知微辅佐自己一同打理青溟书院。
而后，天盛帝宣了凤知微来，让她明日去青溟书院赴任。可凤知微觉得不妥，说自己一介寒氏，如何管教那非富即贵的学生，何况自己刚刚离开没多久又回到青溟书院，学生们难免多想。凤知微的言外之意同样是在讨要官职，天盛帝干脆封她司业，官职连升两级，还赐了御封令牌。
回到府中，凤知微越想越不对劲，自己明明是在讨要官职，天盛帝居然全部答应了，分明有鬼。顾南衣(白敬亭 饰)开口，让她去找辛子砚。可凤知微似乎害怕辛子砚，总觉得他一直在关注自己。不过伸手不打笑脸人，凤知微投其所好地送了一本书给辛子砚。辛子砚对凤知微颇有怨言，让她碰了壁回到了魏府。不过凤知微也知道，自己以后可以安心的在青溟书院过日子了。辛子砚今日一番话，无非是让自己远离宁奕罢了，并无二心。
宁奕得知此事，看透了辛子砚的心思，他无非是要让自己斩断情意。辛子砚似生气，若他觉得自己多此一举，那自己便请奏天盛帝让凤知微回到那诡谲朝堂罢。
青溟书院。辛子砚走了，一帮学生便撒开了欢玩儿Du博，丝毫不把凤知微放在心上。凤知微见此便凑上前去和他们打成一片。向来放荡不羁的姚扬宇(毛毅 饰)(毛毅 饰)屡屡败给凤知微，姚扬宇不甘，便想出了个新玩儿法。球场之上，凤知微和顾南衣、燕怀石(徐剑 饰)配合默契，大败姚扬宇。姚扬宇只得遵循Du约，请求凤知微差遣。谁想凤知微并没要求他做什么，只要求姚扬宇万事从心。姚扬宇顿时跪了下来拜了她这个司业，身后众学生亦是。
天盛帝让之前赐给闵国公的侍卫宋杰(邢晓岩 饰)继续侍奉他，宋杰却不去，称自己在闵海大受委屈。天盛帝让赵渊(侯岩松 饰)带宋杰下去细细审问，闵国公连忙跪下把这事撇了个一干二净。天盛帝索性把闵海司法治理交给了俱有司审理，让闵国公专职管辖府军。此时，闵海军报来了信希望闵国公赶快回到闵海，天盛帝也就把他放回了闵海御寇。
天盛帝宣了宁奕进宫，父子二人，棋盘对弈，心思各异。天盛帝首先开口，称已把闵国公放回了闵海。宁奕却有些质问的意思，您当真相信林任奇弹劾闵国公的罪证都是假的？天盛帝即刻发怒，赵渊为宁奕求情还被罚了。好在宁奕开口，才免了赵渊的刑罚。随后，赵渊念起了大臣推荐燕王继承大统的奏章，天盛帝让宁奕看看常氏是如何势大，若要铲除常氏，区区一个陈绍(栾元晖 饰)是不够的。宁奕站起来，称闵国公不相信金匱里面有储君的名字。一旦出现这个名字，这人不仅会成为众矢之的，还会成为天盛帝的利刃。天盛帝闻此，抬手召了宁奕来。天盛帝告诉宁奕，金匱之中，宁奕是也。宁奕顿时了然，退下了。
楚王府。辛子砚要拿兰香院和宁奕打Du，宁奕欣然答应，看来心情不错。可宁奕却说，快刀而已，哪里有心。听完天盛帝说的话后，辛子砚想拿家师所说的话来劝导宁奕。刀亦有心。可宁奕看淡，有心又如何，持刀之人无心。宁奕曾发誓要断了对天盛帝的念想，可见到这个所谓父皇的时候宁奕终究输了，他没办法像天盛帝一样决绝，决绝到利用自己的亲生儿子去铲除异己，不顾他的安危。辛子砚半响无言，思付良久，帝王本就与情字无缘，宁奕何必自苦。可宁奕终究被伤透了心，他质问辛子砚，若他有朝一日也把他当成一柄快刀，还觉得值得吗？辛子砚答，但行好事，莫问前程。宁奕落泪，轻笑。
姚相来到青溟书院，见姚扬宇身边的随从都被他改成了丁三(岳晨阳 饰)、二四，极为不满，叹儿子越来越不务正业。往里走去，姚扬宇正与凤知微打Du，姚相大呵一声，质问凤知微为何带着学生们Du博，凤知微答，自己是在教学生们置闰之法。
韶宁(徐好 饰)手臂上起了赤焰血痕，她觉得与宁奕脱不了干系，因天盛帝许了宁奕重申滟妃雅乐(梅婷 饰)旧案，所以他把算盘打到自己头上了。凤知微曾提醒韶宁处理身边人，韶宁这才想起，加大了声音，故意说与身边的下人听。后韶宁命人备车，她要出宫去找凤知微。此时一旁侍奉的宦官神色慌张，宁澄(赫雷 饰)曾安排他在韶宁吃食中动些手脚。而宁奕得知韶宁去了青溟书院，也即刻出发。
青溟书院，姚相将学生们遣散后问凤知微是否看过大成要略。凤知微的确在宗夫子处看过这本禁书，却也只看过半册。不过，凤知微在姚相面前否认了，姚相听后没有深究，只是称自己不愿看到天盛兴起文字狱。韶宁此时慌忙要拉着凤知微去谈事情，姚相却说自己也有朝堂要事，让她在一旁等候。宁奕随后也来了青溟书院，姚相自觉告退。宁奕随后以请凤知微喝酒的名头拽着她离开大殿，来到了凤知微的暂居之处。