成格勒(曾肖龙 饰)的牺牲，让陶志纲(李健 饰)有所好转的战后应激创伤复发。睡梦中陶志纲再次梦见朝鲜战争战士们被火烧的场景，梦中惊醒又想起与老格勒重逢的场景，将他的衣服缝补好带着军功章去了老格勒墓地，向牺牲的战士致敬。环境艰苦，可实验却并没有停滞。王怀民(李光洁 饰)用红布写的两行横幅：干惊天动地事，做隐姓埋名人，悬挂在实验室内激励大家。数据被计算出来，马上就可以开始热核试验。钟教授也等着大家最终的汇总数据，在此时的条件下钟教授也不得不鼓励表扬奋战的同志。
王怀民当着钟教授的面主动发言，他一直相信精英救国而且很多事情印证了他的想法，但经历了这么多事情让自己的想法产生改变，中国的条件和美国不一样，美国有财力支撑研究，但是中国刚刚从巨大的磨难中解脱要想成功必须依靠群众和全国人民的团结以及共产主义信仰，于是王怀民决定申请加入中国共产党，钟心(徐晓璐 饰)和黄凯华(朱铁 饰)也不甘落后。钟教授看着消瘦的钟心有些感慨，钟心要钟教授考虑自己的个人问题，倒是钟心与陶志纲的进展让钟教授更为担心。
钟心的中子源研究依然在工棚进行，陶志纲在工棚外指导大家遮盖整修严密工棚，得知钟心主动申请在这个地方做实验认为其变化很大。王怀民的儿子振理将要被接到西部基地，正赶上王怀民出差，他只好托杨佳蓉(高露 饰)帮忙。钟心和陶志纲每天在一起吃饭被黄凯华遇见问起原因，钟心解释说陶志纲是请老师吃饭天经地义。陶志纲主动帮钟心维修工棚，却被钟心发现他的状态异样。陶志纲内心深处的恐惧是他一直避免却又避免不了的，被钟心戳穿之后陶志纲没有作声。王怀民本想借着夫妻树的故事向杨佳蓉告白，却发现忘了带作为定情礼物的胸针，杨佳蓉明白王怀民的心思，她会带着振理等待王怀民回来。
钟心知道陶志纲的战后创伤心理，陶志纲坚持自己的病症没有那么严重，但是老格勒的牺牲重新激起陶志纲的病症而且加深他的痛苦，陶志纲不愿接受美国疗法，钟心说她准备采用中国最传统的办法——陪伴。王怀民随钟培林(牛飘 饰)到罗布泊核爆试验场出差，塔架的修建经过精密计算，但是塔架的核心数据出现问题无法核准，王怀民基座混凝的净水可能不是达标的净水，如果掺入了大量的碱水那么可能会影响塔架，因为大旱没办法运送净水所以只能掺和碱水，那么塔架必须重建，王怀民情绪激动强调只能推掉重来。
负责工程的团长火速赶来，竟然是王怀民的父亲王明山(石兆琪 饰)。王怀民一看见自己的父亲就有些怂。王怀民加入A所没有给父亲透露一点风声，因为王怀民当年和母亲承诺过不涉军旅安稳度过一生，王怀民不回答反倒问起父亲如何也在这里。长大后的振理十分顽皮，负责保护他去西部的小战士都无法管住他，碰见林教授也在火车之上，用飞机作为奖励和振理打赌让其安静。王明山要王怀民考虑实际情况，但是如果不推倒塔架需要寻找其他解决方法也是行不通的，塔架是核心它要托起原子弹，如果到时候出现什么问题那个损失和责任是谁也无法承担的，即使一时无法接受那么只好通过开大会研究的方法来达成解决方法。
振理遵循赌约发现沙漠之上确实没有一只活物，林教授告诉振理这里是不适合任何人和动物生存的沙漠，但是振理的爸爸妈妈们为了让全国其他人民爱居乐业而搬到这个地方来奉献自己，振理似懂非懂但总算知道了自己搬到西部来的意义。会议研究爆塔的问题，因为爆塔爆炸之后留下的很多一手的宝贵资料才是重点，考虑再三王明山担下了所有责任，还鼓励战士们推倒有问题的爆塔，才能帮助新中国崛起。