一把突如其来的大火烧毁了守根的编织厂，守根守在一片灰烬旁呆若木鸡。李粟(袁满 饰)和吴一平(郭铁城 饰)等人带着公安干警赶到现场，第一时间展开了案件侦破工作。可还没等警察着手，二旦(宋嵩 饰)就主动自首说火是自己放的，至于放火的原因，一是因为守根不分青红皂白就开除了自己，再就是因为眼红守根的成就导致。真是一失足成千古恨，触犯法律的二旦最终得到了法律的惩罚。
借银行的三万块钱贷款也因这场大火就此泡了汤，少花和守根都为还钱一筹莫展，但少花却从未没想过放弃。李粟为了帮助少花和守根，一方面找到老同学马六甲(王国栋 饰)，推荐他和守根合伙重新把编织厂恢复起来；另一方面也和少花商量，恳请她在找回党关系后接替山堂就任村支书一职。
为解决少花的组织问题，李粟指示县组织部门下了很大功夫，终于联系上了当年少花的领导沈英才(王思 饰)。可当少花赶到北京时，久病缠身的沈英才不幸刚刚去世，少花只得来到埋葬沈英才的烈士陵园里祭奠。当她起身往外走时，无意间看到一块写着黄山衫名字的墓碑，上面介绍的正好是自己的身世。少花呆立良久，终于想起当年入伍时赵景松(刘思博 饰)给自己改名字的情景，也才恍然大悟自己多年来一直找不到军籍的原因。几经周折，少花的军籍虽然找到了，但她的组织关系仍没有任何记载，要再重走一遍入党程序。山堂尽管和少花意见相左的时候越来越多，但都是对事不对人，在这件事上更是主动站出来愿意当少花的入党介绍人。
黄少花(丁柳元 饰)到县里找李粟时，正碰上李粟紧急召开抗洪会议。接上级的紧急通知，黄河上游连日大雨下游有洪灾危险，神牛湾的抗洪是重点河段，如果洪水太大，桃花渡必须开闸分洪，届时就要做好最坏的打算。而桃花渡的分洪大堤已多年失修，一旦崩塌将危及附近十多个村子、数万百姓的身家性命。山堂为保万无一失，提议重修分洪大堤裁弯取直，但这样一来就会毁了少花的新桃园。少花并非不舍得那片能养活十几户村民的桃园，她担心的是临时修大堤反倒会使抗洪的压力更大。为此和山堂大吵一架不欢而散。
唐程和守根去神牛湾实地考察过后，认为今年的洪水形势将异常严峻。唐程听少花说起山堂要重修大堤后坚决反对，因为新修的大堤筑基松软，反倒不如老堤历经五十多年更结实，与其抢工修新堤，不如沿用老办法加固老堤。少花一听有道理，赶紧跑到队部转告给山堂，抗洪一事非同小可，少花明白山堂比谁的压力都大，她不忍心山堂一个人承担这么大的责任。但此时县委已经决定重修大堤了，山堂没有退路只能硬上。但他也明白凡事没有绝对，万一新堤不保，全村人的生命会危在旦夕。山堂已为全村人想好退路，并将组织群众的工作托付给更有威望的少花，让她接替自己届时负责带领全村乡亲们上黄河大堤保命，少花含泪应允。
抗洪形势已是千钧一发，少花在山堂的授意下，提前将全村的百姓和粮食全都集中起来。