埃立克·冯·斯特劳亨,1885年9月22日生于奥地利维也纳,1957年5月逝于巴黎郊区莫尔巴。1908年左右侨居美国,1957年5月12日卒于巴黎。20世纪初移民到美国。1914年开始担任电影演员,在大卫·格里菲斯的《党同伐异》中扮演过角色。1918年因在格里菲斯的《世界的心》中成功地塑造了残暴的德国军官而享誉美国影坛。20年代初开始导演电影,共导演完成36部影片,其中最著名的是1923～1925年摄制的《贪婪》。在影片中他采用了小说式心理刻画手法,在当时实属罕见。影片很长,删减了3,4才得以公演。其他影片有《盲目男人》,《万能钥匙》,《愚蠢妻子》,《快乐寡妇》等。1930年,他又重操旧业,担任演员,在法国导演让·雷诺阿的影片《大幻灭》中扮演德国军官,再次获得好评。
《一个国家的诞生》埃里克·冯·斯特劳亨,是奥地利一位犹太衣帽商的儿子,1906年从军官学校毕业后移居美国。到美国后,自称是奥地利贵族,在姓前面加上了“冯”。他最初在一家百货商店打工,住在破旧的旅店里。从影之前,他又换了几样工作,都是打杂。1914年,他在一旅游点当向导时,得到一位贵妇人的赏识,资助他500美元,他就去了好莱坞。正碰上格里菲斯要拍《一个国家的诞生》,需要有人帮助设计军服。斯特劳亨既是裁缝的后代,又在军中混过,干这项工作是最合适不过了,他就进了格里菲斯的摄影组,并在片中扮演一无名角色。第二年格里菲斯拍《党同伐异》,斯特劳亨成了他的助理导演,还继续当群众演员。尽管他与格里菲斯的关系从来就算不上亲密,他却以格里菲斯的真正传人自居。1918年他参加了格里菲斯《世界之心》的拍摄之后,自称从格里菲斯的电影学校毕业了,该自立门户了。他开始向环球公司的老板不断地推销自己写的剧本,请求由他来导演,为此甚至在老板的家门口搭了帐篷住在里头。公司老板实在受不了他的日夜纠缠,终于答应让他当导演试试。1919年,斯特劳亨导演了第一部电影《盲目的丈夫们》,一下子也成了让制片人憎恨的人：他花了太多的时间和金钱用于排练,艺术设计和剪辑,大大超出了预算和时间安排。但是这部电影很叫座,斯特劳亨也就可以继续把导演当下去。此片对人性的阴暗面的前所未有的深刻刻画,也为斯特劳亨以后的电影定下了基调。埃立克·冯·斯特劳亨1922年,他拍摄此片的姐妹篇《愚蠢的妻子们》,对导演权力的滥用也达到了顶峰：他花了近一年的时间拍这部电影,其成本按他自己的说法是73万美元,环球公司则说花费超过一百万,是预算的4倍。为了拍摄此片,他在环球制片厂的场地按原大小仔细重建了蒙特卡洛赌城。由于环球制片厂的场地不靠海,为了拍摄蒙特卡洛赌城的海滨背景,他在几百英里外的海岸又把该赌城重建了一回。斯特劳亨斤斤计较布景,道具的逼真,有时到了不可思议的地步,他甚至要求扮演奥地利轻骑兵的演员们必须穿军队规定的内裤,尽管这些轻骑兵在影片中并不会脱下制服让观众看到内裤。他最后交给公司的,是长达6个多小时的版本,公司派人把它删掉了2,3才发行。这部电影很受观众欢迎,但是它的高额成本却使票房利润接近于零。第二年,他的另一部电影才拍了5周,又超过了预算,环球公司再也无法忍受,把他解雇了。斯特劳亨去了米高梅公司,于1924年完成了他最重要的作品《贪婪》。斯特劳亨力图一个段落一个段落,一个细节一个细节地“翻译”这部小说,最后交给公司的,是42盘长达九个多小时的电影。在公司的压力下,斯特劳亨勉勉强强把它剪到24盘。米高梅公司把该片没收,让另一位导演动剪刀,把它剪到18盘,还不满意,最后发行时只剩下10盘。但是即便如此,它的威力仍然是不可抗拒的,当时看了此片的导演,都说深受启迪。原来电影还可以这样拍,可以如此细致地表现人类的行为,如此深刻地揭示人类的内心,其成就,堪与19世纪杰出的写实主义,自然主义小说媲美。在斯特劳亨死后的第二年,布鲁塞尔世界博览会上,来自26个国家的一百多位电影历史学家投票评选历来12部最佳电影,《贪婪》一片即以得票第六而入选。电影史家以这样的方式为斯特劳亨盖棺定论了,尽管他们所看到的《贪婪》,不过是原版的20%,原版的伟大,只能想像。一直有传闻说,原版的《贪婪》并未被销毁,而是藏在米高梅公司的某个秘密角落。但愿这是真的。
《大幻灭》中的德国军官一战时期,两位法国飞行员在空战中成了德国的俘虏,德国长官与其中一个飞行员很有共同语言。两个飞行员发现其他囚犯正在挖地道准备逃走,两人在这里认识了囚犯中的犹太资本家,三个人设计准备逃走。拍摄于1937年的法国电影《大幻灭》是法国电影大师雷诺阿的代表作,该片是一部多意义而又充满了矛盾的作品,在墨索里尼控制的威尼斯电影节上,它被认为是反犹太主义的,而获得了大奖,而在纳粹德国,本片认为是“亲犹太主义”的,而被禁映。在艺术史上,欧美影评界对该片大加赞扬。雷诺阿是法国大画家奥古斯特·雷诺阿的次子,这部作品是根据他的亲身经历拍摄成的。《大幻灭》中大量运用的景深镜头这在当时具有了划时代的意义,也为40年代后期兴起的写实主义电影树立了典范。在《大幻灭》中担任主要角色的演员都是当时响当当的大腕。尤其是扮演德国军官的是奥地利著名的导演冯·斯特劳亨。《大幻灭》被法国电影学院评为法国电影史上最伟大十部影片中第二名。斯特劳亨由于对表演的偏好,在影片里扮演了男主角,一个勾引女性的人。扮演这种角色他很有经验,比如他曾在自己执导的《盲目的丈夫》里,扮演一个奥地利男子,也是一个自私,卑鄙,勾引女性的家伙。在《魔鬼的钥匙》里,也扮演了这类角色。他对演员表演的要求,一直是追求真实,自然,对自己当然也不例外。在《伟大的幻影》,《红楼金粉》等影片里,他都展现了精湛的演技——那也是他所要求的真实派的表演。
写实派虚构电影的代表人物埃立克·冯·斯特劳亨与罗伯特·弗拉哈迪是同时代人。他受19世纪自然主义小说家们的影响很深,所以对揭露表现真实的电影很感兴趣,而对好莱坞拍摄无聊的商业影片相当反感.他的信条是:让观众“所看到的一切完全是真实的”,这才叫电影。他常说狄更斯,左拉和莫泊桑是自己的老师。这几位伟大的文学家对他的电影作品确实产生了潜移默化的影响。斯特劳亨在青少年时就迷上了戏剧和小说,并撰写短篇小说,向刊物投稿。一个偶然机会,他遇见了大导演格里菲斯,马上被看中了,在格里菲斯的影片《一个国家的诞生》里,他当上了临时演员和替身演员。接着又在《党同伐异》里扮演有台词的小角色并得到了副导演之职．从此,他成为格里菲斯的得意门生。1918年,他在《世界的心》里演了一个面目狰狞可怕的德国军人,受到影界称赞。1919年,他说服了环球公司的总经理卡尔瑞姆莱,导演了自己的处女作《阿尔卑斯山风云》,他的自然主义表现手法使影坛为之震惊．好莱坞认为他是一位很特异的导演。斯特劳亨的特异之处就在于他能够突破当时好莱坞的套式,运用好似名作家左拉的自然主义手法,为电影艺术开拓一个崭新境界。《大幻灭》1921年,斯特劳亨导演了他的第一部称得上是杰作的影片《愚蠢的妻子》,拍摄周期长达11个月,片长40大本,摄制费用超过了100万美元,是当时继《党同伐异》后的又一部巨片。他对演员表演的要求,一直是追求真实,自然,对自己当然也不例外。斯特劳亨追求自然主义的倾向,还表现于这部影片的道具布景方面,连最细小的地方,都要求布置得十分逼真,我们在讲道具的篇章里曾经提到过这位导演,他因要求在布景中安置电铃,被电影公司指责为斯特劳亨的浪费,这种“浪费”对于艺术至上的斯特劳亨来讲,是比生命还重要的。公司对他的种种做法和创作态度都非常恼火,将他的40大本的影片压缩到10本,还认为他的作品与经商之道格格不入。如果不是《愚蠢的妻子》获得了商业放映的成功,他就甭想再干导演这一行了。1923年,斯特劳亨终于被这家公司解聘,他来到米高梅公司,于1924年拍成了长达42大本的《贪婪》,这部堪与谢尔盖·爱森斯坦的《战舰波将金号》媲美的经典之作,被誉为20世纪20年代写实主义的代表作。《贪婪》是根据自然主义小说家弗兰克·诺利斯的《麦克提格》改编的,描写1905年前后,美国旧金山一位女子的命运。婚前,她纯洁,美丽,是一位惹人喜爱的姑娘；婚后,她变得越来越贪婪,性情也因而粗暴不堪,家务的操劳夺走了她的年轻美貌,贪婪却根本改变了她的本性。最后她从外形到精神都在贪婪的吞噬下完全被扭曲了。在这部影片中,斯特劳亨的最大贡献就是第一次使用了电影的相关语言去表现小说家对人物心理,情绪的刻画,并且以忠实于真实的态度去拍摄一系列场景和细节。影片的道具是他一件件从古董商店精心挑选来的,房间的天花板是刻意让美工师仿制的,他不惜笔墨,用写实手法真实记录下女主人公扭曲变形的嘴和蓬乱的头发。影片结尾,他还设计了用手铐铐住两个犯人一齐扔在“死谷”沙漠的一幕:一个已经死去,另一个还在苟延残喘地挣扎,身体已经半僵。为了表现好沙漠之死的真实场面,他带领摄制组在那里生活了一个月。还穿着带补丁的衣衫,趿着破皮鞋,废寝忘食地完成后期制作,使一部可以放映4个小时的作品问世。令他自豪的是他完完整整地再现了原著的每一个情节。影片虽然最后被愤怒的制片人删去了两个小时,却依然闪耀着动人的光辉。在此,他大量创造性地使用富有表现力的长单镜头,是影片未能被戕害的因素．因为在每个长镜头里,都包容了大量的信息和细节,如牙医与姑娘举行婚礼的镜头里,透过窗户可以看见一队送葬的行列经过,这种手法在奥逊·威尔斯的《公民凯恩》里也被延用；大量进行实景拍摄,以增强影片的真实感；要求演员用有力而原始的情感来塑造角色等等,这些创举都成为以后写实派电影所遵循的准则．而对真实的揭露,对真实的模仿,对真实的质疑,则是写实派虚构电影导演的艺术风范与真谛。此后,斯特劳亨继续坚持以这种风格摄制了《风流寡妇》,《结婚进行曲》,《凯莉皇后》,《漫步百老汇》。斯特劳亨的创作是不适合好莱坞老板们口味的,他无视商业影片所需要的套路,导致再也无人聘请他当导演了。好莱坞把他的名字列入黑名单,影片公司老板耿耿于怀他把大量的经费用在描写穷人而不是去表现富人们所需要的豪华淫逸上,他们更切齿痛恨这位48岁的导演竟狂妄地宣称要享有创作的权力。那就让这个穷光蛋去享受没电影可拍的权力。如同他的老师格里菲斯被好莱坞排挤一样,1933年,极具才华的斯特劳亨也被永远关在美国制片厂大门的外面。不再做导演的斯特劳亨,只好以表演为生,在《伟大的幻影》,《红楼金粉》等影片里,他都展现了精湛的演技——那也是他所要求的真实派的表演。
埃立克·冯·斯特劳亨1915—1916年：担任格里菲斯《党同伐异》一片的助理导演。1917年担任格里菲斯导演的《废墟之花》的主角。1918年：导演第一部影片《盲目的丈夫》。1919年：《魔鬼的万能钥匙》。1921年：《愚蠢的妻子》。1922年：《旋转木马》。1923年：《贪婪》。1925年：《风流寡妇》。1927年：《婚礼进行曲》编剧：斯特劳亨,摄影：B．雷诺尔兹与H．摩阿,主要演员：斯特劳亨,M．乔治,F．雷伊,Z．璧茨,M．贝兹）。1928年：《女王凯莱》。