艾玛·贝尔1986年12月17日出生于美国新泽西州伍德镇,她在新泽西州弗莱明顿特顿中部地区高中上学。在16岁的时候,她搬家到了纽约市,在曼哈顿上东区一所表演艺术高中上学。
艾玛·贝尔2004年,艾玛·贝尔第一次出现在电视上,在连续剧《法律与秩序:特殊受害者》和《ThirdWatch》中客串演出。2006年她出演了佩恩·拜德格雷主演的连续剧《贝德福德日记》。2007年她和卡莉·许洛德,伊丽莎白·苏出演了电影《足球女将》；2008年她在乔什·卢卡斯和杰奎琳·比塞特主演的电影《恋爱中的死神》中扮演了一个年轻女孩。2009年艾玛·贝尔在连续剧《鬼语者》和《邪恶力量》里客串演出。2010年她在AMC连续剧《行尸走肉》中扮演Amy并在第4集因为被僵尸咬伤而死。这一年她作为主角第一次出现在大银幕上,她在电影《冷冻》中扮演一个被孤立在冰天雪地,离地百尺的严寒高空的女孩。2011年艾玛·贝尔和尼克·达歌斯托一起主演了电影《死神来了5》。2012年她出演了电影《午夜太阳》。2013年她第一次作为常驻角色穿了连续剧《达拉斯》,在第二季和第三季里出演了23次。
艾玛·贝尔的母亲是一位制片人；他的父亲Robert"Rob"Bell,拥有一家叫绿色小鸟制作的提供全面服务的视频制作公司,这家公司位于美国新泽西州兰伯特维尔。他的父亲还是一位记者,电视录像制作人和联合派拉蒙电视网的编剧和制片人。
艾玛·贝尔,长相清纯可爱,金发碧眼,因出演《足球女将》,《死神来了5》和《冷冻》为人所知。她曾被尼龙杂志评为55位明日好莱坞面孔之一。