1926年3月9日,安杰伊·瓦依达出生于波兰苏瓦乌基的一个知识分子家庭,在瓦依达13岁的时候,二战的爆发结束了他的乡村生活。他的父亲于战争中失踪,为了维持生计母亲也开始做工。瓦依达曾想过继承父亲的愿望考入军校,但无奈考试失败,只能进入当时德军占领下的一所绘画学校学习。随着波兰沦陷,他也必须做工人才能被允许自由活动。1949年,瓦依达偶然看见了洛兹电影学院的招生启事,误打误撞地考了进去。在这里,瓦依达接触到大量的法国先锋派电影作品。
安杰伊·瓦依达1950年,自编自导了短片《坏小子》。1951年,自编自导了纪录短片《伊乌扎的陶瓷》。1952年,自编自导了纪录短片《当你们沉睡时》。1953年,创作了剧情片《三个故事》的剧本。1954年2月27日,担任副导演的剧情片《巴尔斯卡五少年》上映。1955年,安杰伊·瓦依达拍摄了个人首部剧情长片《一代人》。1957年4月20日,执导的战争剧情片《下水道》上映,该片获得了第10届戛纳电影节评审团奖。1958年10月3日,执导的剧情片《灰烬与钻石》上映,该片与《一代人》《下水道》并称为“战争三部曲”,获得了第24届威尼斯国际电影节费比西奖。1959年9月27日,拍摄的战争电影《罗特纳》上映,该片由罗曼·波兰斯基领衔主演。1960年12月17日,执导的剧情片《无辜的驱魔人》上映,该片由塔德乌什·洛姆尼茨基,卡里娜·谢鲁斯克共同主演。1961年9月11日,拍摄的战争电影《战争恐惧症》上映,该片获得了第26届威尼斯国际电影节金狮奖提名。1962年6月22日,与石原慎太郎,马塞尔·奥菲尔斯,弗朗索瓦·特吕弗等共同执导的爱情电影《二十岁的爱情》上映。1965年9月25日,拍摄的战争电影《灰烬》上映,该片由达尼尔·奥勒布里斯基,博古斯瓦夫·凯尔茨等联合主演。1968年6月24日,执导的剧情片《通往天国之门》上映,该片由莱昂内尔·斯坦德,费迪·梅恩等合作出演。1969年1月28日,自编自导的剧情片《全部出售》上映,该片由贝娅塔·蒂希基维茨领衔主演。1970年5月14日,拍摄的战争电影《战后的大地》上映,该片由达尼尔·奥勒布里斯基,斯坦尼斯拉娃·塞林斯卡共同主演。1973年1月9日,执导的剧情片《婚礼》上映,该片由马雷克·瓦尔切夫斯基,伊萨贝拉·奥斯则瓦斯卡一同出演。1975年2月21日,执导并参与编剧的剧情片《福地》上映,该片获得了第48届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名。1976年9月6日,拍摄并参与编剧的剧情片《阴影之线》上映。1977年2月25日,执导的剧情片《大理石人》上映,该片获得了第31届戛纳国际电影节费比西奖。1978年11月27日,拍摄的剧情片《没有麻醉》上映,该片由兹比格涅夫·扎帕谢维奇领衔主演。1979年9月4日,执导的爱情电影《威克的女孩》上映,该片获得了第52届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名。1981年7月27日,拍摄的剧情片《铁人》上映,该片获得了第34届戛纳国际电影节金棕榈奖,并获得了第54届奥斯卡金像奖最佳外语片提名。1983年1月12日,执导的传记电影《丹东》上映,该片获得第37届英国电影学院奖最佳外语片奖；10月27日,拍摄并参与编剧的剧情片《德意志之恋》上映。1986年11月24日,执导的剧情片《爱情记事》上映,该片由保莉娜·姆维纳尔斯卡,彼得·瓦夫任恰克共同主演。1988年2月24日,拍摄并参与编剧的剧情片《附魔者》上映,该片由伊莎贝尔·于佩尔领衔主演。1990年5月6日,执导的传记电影《柯扎克》上映,该片由沃捷希奇·帕斯佐尼亚克,泽比纽·扎马洲斯基联合主演。1993年2月15日,拍摄的剧情片《带有王冠上之鹰的戒指》上映,该片由RafalKrólikowski,AdriannaBiedrzynska等合作出演。1994年9月14日,执导并参与编剧的剧情片《纳斯塔兹雅》上映,该片由坂东玉三郎,永岛敏行等一同主演。1996年1月25日,拍摄并担任编剧的战争电影《苦难的一周》上映,安杰伊·瓦依达凭借该片获得了第46届柏林国际电影节“银熊奖”。1998年,获得了第55届威尼斯国际电影节终身成就奖。1999年10月22日,执导并参与编剧的战争电影《塔杜斯先生》上映,该片由米哈乌·热布罗夫斯基,艾丽卡·巴赫蕾达-库鲁斯等共同主演。2000年3月,获得了第72届奥斯卡金像奖终身成就奖。2002年10月4日,执导的喜剧电影《复仇》上映,该片由罗曼·波兰斯基领衔主演。2005年8月31日,与菲利普·巴勇,杰克·布罗姆斯基等联合执导的纪录片《团结,团结》上映。2006年,获得了第56届柏林国际电影节终身成就金熊奖。2007年9月17日,执导的战争电影《卡廷惨案》上映,该片获得了第80届奥斯卡金像奖最佳外语片提名,第58届柏林国际电影节金熊奖提名。2009年4月24日,执导并参与编剧的剧情片《甜蜜的冲动》上映,该片获得了第59届柏林国际电影节“阿尔弗莱德奖”,第22届欧洲电影奖影评人选择奖。2010年5月25日,拍摄的剧情片《麦克白》上映,该片由伊沃娜·别尔斯卡,克日什托夫·格洛比什联合主演。2013年10月4日,执导的传记电影《瓦文萨》上映,该片讲述了极具魅力的波兰工会活动家瓦文萨推翻政府的故事。2016年9月10日,自编自导的传记电影《残影余像》上映,该片讲述了波兰先锋派艺术家瓦迪斯瓦夫·斯特热敏斯基的经历。2017年3月6日,安杰伊·瓦依达生前参与执导的纪录片《Andrzejwajdamyinspirations》上映。2019年,安杰伊·瓦依达生前参与执导的电影《马雷克·埃德尔曼……犹太人区的爱》上映。
家庭安杰伊·瓦依达的爷爷是克拉科夫远郊的农民,父亲是波兰军队的骑兵军官,母亲则是在一所乌克兰学校教书的教师。去世2016年10月9日,安杰伊·瓦依达在波兰华沙因病离世,享年90岁。
不难发现,瓦依达的大部分优秀电影都是关乎历史的,都涉及庞大而沉重的国家意识形态问题。出身于军人家庭,又在战争中度过青春期的瓦依达,对他多灾多难的祖国有着极为复杂的情感。在瓦依达的电影里,波兰人在自己的家乡,却有着身处异乡的巨大失落感。而他那些不得善终的主人公,都是不折不扣的心力交瘁并透支性灵的旁观者,他们所演绎的是一段又一段被动的,任人宰割的人生。安杰伊·瓦依达的电影一直保持着国运即人运,人史为影史的高度,一次次不遗余力地勾勒着波兰人那荡涤不清的苦难,若要了解波兰的近代史,看瓦依达的电影,应是最佳选择。他的影片既有抒情旋律成分,又有平淡简洁的叙述；视觉结构既有黑白又有彩色。所以为他的影片界定风格和主旨都是非常困难的。瓦依达的作品带给观众一种思想观念,即艺术家对于历史,民主与自由的观念。