1919年,白全福出生在北京旗人中两代作艺的贫苦家庭,是家中的独子。1926年,7岁的白全福丧母,开始随父亲在北京撂地唱滑稽京戏。同年,开始随二叔白宝廷学说相声。19世纪30年代初,经闫泽圃介绍,与侯宝林合作,撂地唱滑稽京戏。后因闫泽圃和白全福的父亲散伙,两人也停止了合作。1937年,18岁的白全福正式拜于俊波为师。同年,开始与侯宝林合作,表演相声,双簧。1941年,白全福和罗荣寿,高凤山,刘永春等合伙在北京撂地,后与李寿增一起去济南参加相声大会。1942年末,从山东济南回到北京,在启明茶社与常宝霆合作,开始为常宝霆捧哏,在相声界颇负盛誉,与罗荣寿,郭全宝并称“白罗郭”。1946年,因为分钱的原因,离开启明茶社。1950年3月2日,参加北京相声改进小组,随小组成员在北京前门外大礼纱帽胡同路北新华游艺社演出。1951年12月,天津市文化局批准成立天津市曲艺工作团白全福,张寿臣,马三立,赵佩茹,张庆森,常宝霖,常宝霆,百全福,苏文茂等是该团第一批演员。同年,与常宝霆一起加入天津红风曲艺社。1954年,与常宝霆等人赴上海演出。1958年5月19日,随天津市曲艺团到河南郑州街头演出。1961年,随天津市曲艺团赴长春演出。1963年,白全福随天津市曲艺团从天津南下,到石家庄,武汉等地演出。1966年,文革期间,白全福被撵出艺坛,到一个设备厂看大门,精神上的折磨,使白全福神经失调,导致半身不遂,嘴歪了,耳也聋了。白全福1978年,“四人帮”垮台后,白全福以惊人的毅力重返舞台,此时他的双耳几乎全聋,完全是靠看常宝霆的口型来捧哏。1979年,与常宝霆在全国文艺调演中表演相声《一枝新花》,并获得二等奖。1984年5月22日,白全福与马三立,王凤山,常宝霆,王毓宝,花五宝等老艺人参加天津市文化局举办的曲艺录像专场演出,通过录相将他们的优秀保留节目保存下来。1987年7月,白全福,常宝霆赴美国纽约,洛杉矶,旧金山,进行了为期3周的演出和艺术交流。10月,白全福整理了20段单口相声,并在天津试演。1988年9月26日,参加天津曲艺界为中国音像大百科举办的振兴曲艺晚会,与常宝霆表演相声《杂学唱》。1993年11月8日,白全福因心脏病去世。
艺术风格在艺术风格上,白全福坚持求新,另辟蹊径,形成了“捧中有逗,以相助声,滑稽醒目,声相并茂,热情奔放”的捧哏艺术风格。滑稽捧哏白全福开了“滑稽捧哏”之先河。他善于通过夸张的语言,滑稽的面部表情以及搞笑的肢体语言营造热烈的气氛,使人物性格鲜活,包袱火爆脆响。他的表演憨厚中透着天真,天真中又流转着人世沧桑,世相百念。配合默契白全福与常宝霆这对搭档,白全福年龄稍长,在舞台上的实践时间较长,比常宝霆更富有表演经验,而且白全福非常了解常宝霆的艺术特点。相声行有“帅,卖,怪,坏”一说。常宝霆长得既英俊又帅气,可占一帅。白全福有着滑稽的特点,能够很好地衬托常宝霆的沉稳和全面。而且他的圆脸与常宝霆的英俊面庞正好匹配。白全福给常宝霆捧哏时,“递肩膀”的时机掌握得很好,也就是“嗯”“啊”“是”等辅助逗哏叙述的台词说出来的时机很恰当,有时蹦出一两句原先没有的词句,也恰好是常宝霆需要的。二人的配合十分默契,几乎到了合二为一的程度。
白全福是相声界的活菩萨。白全福不仅活好,最主要是人好！相声界最爱议论他人是非,唯独没人说白全福的不字,可见一斑。白全福勤奋刻苦的求艺精神和忠厚谦和,坦诚热忱的性格,得到了相声界人士的敬重和观众的喜爱。而他对相声艺术事业的发展也极为关心,带徒传艺,积极培养相声艺术人才,桃李满天下。
纪念白全福诞辰86周年特辑2004年6月11日,在天津市永安公墓举行了白全福墓碑落成仪式,首发了白全福纪念邮票,并召开了白全福诞辰86周年艺术研讨会。会上,大家对白全福德艺双馨的大家风范给予了极高评价。当晚,永安公墓主办的纪念白全福诞辰86周年专场演出在武清区人民剧院举行,马季,刘兰芳,苏文茂,李金斗,常贵田,魏文亮,张志宽,王谦祥,李增瑞,杨议,杨少华,刘伟,王佩元,李建华,侯长喜,赵恒献上演出。