把“艺道”当作家传来承袭的世家被称为“家”,歌舞伎演员的家系大约有80多。家系的开端“初世”的名字被称为“名迹”,继承名迹之道被称为“袭名”。名迹不只是单纯继承名字,同时也意味着继承由代代袭名者奠定的传统的演艺演技。“坂田藤十郎”的初代于1647年诞生。坂田藤十郎是元禄时代活跃在上方的主角,以创造和事在历史留名。特别是近松门左卫门的作品众多,在上方演员之中首屈一指。以后,第二代,第三代也继承了坂田藤十郎的名字。第四代坂田藤十郎,在1940年､9岁时以第二代中村扇雀为艺名初次登上舞台。1953年在《曾根崎心中》扮演阿初,掀起“扇雀热潮”,之后在很多领域,广泛的艺术范围活跃。同时,竭力上方歌舞伎的复兴,在1981年11月,创立了以近松门左卫门·坂田藤十郎为原点的“近松座”。翌年5月第一次公演时上演了《心中天网岛》,之后也持续艺术活动。从1984年起,在美国,俄罗斯,加拿大,墨西哥等海外也积极上演歌舞伎,取得了可喜的功绩。1990年11月,袭名为第三代中村雁治郎。1994年被认定为“人间国宝”。于2005年第三代逝世后时隔231年袭名为名迹·坂田藤十郎。
藤十郎创造的和事艺术流派,以上方为中心被后世演员代代继承。他不仅在艺术上功绩斐然,而且人格杰出,是歌舞伎历史上据有最高地位的演员之一。