原名保罗的波诺出生于爱尔兰都柏林,是家里的第二子。有一名兄弟诺曼,当邮局职员的父亲包伯·休森是名天主教徒,母亲艾芮丝则是新教徒,两人间宗教互异的婚姻在当时的爱尔兰是非常少见的。保罗本人被母亲作为新教徒养大,但是因为小时候的顽皮行径,被街坊邻居称作“小反基督徒”。因为家庭的特殊,以及都柏林当时的社会经济情况,按照他自己的说法,他是在一个充满轻微暴力的中下层环境中长大,周围的孩子会因为与众不同而和他打架。他也必须坐公车去比较远的都柏林教堂山高中上课,那是爱尔兰第一所合一学校。这所学校同时招收天主教徒和新教徒的孩子。保罗·大卫·休森1974年9月,在他13至14岁时,保罗的外祖父去世,而他的母亲在参加完自己父亲的葬礼之后很快病倒,并因为脑溢血在二周后离开了人世。母亲的去世对他影响很大,他在在不少U2的歌曲中也有写到他的母亲,例如：《OutofControl》,《IWillFollow》,《Tomorrow》,《Lemon》,《Mofo》等。他与当时比较好的几个朋友,包括古奇,盖文·弗莱德等人,成立了一个名叫利普顿村的秘密音乐社团,想要用音乐这种方式摆脱掉生活的不快。在利普顿村中,所有的村民都不使用原名,而是改用一个由其他村民们决定,最能代表当事者本身特质的绰号互相称呼。起初他的绰号是BonoVox,源自附近一家助听器材店的店名BonaVox。保罗当时并不喜欢这名字,但在得悉BonaVox是指“好嗓音”后就接受了。其后BonoVox被简化成Bono,也就是他广为人知的艺名“波诺”。波诺不单是他的艺名,甚至他的亲友也以此来称呼他；他的妻子爱莉称呼他为“B”,也就是Bono的首字母。
波诺于1975年于高中认识了爱莉森·史都华,爱莉在她母亲死后担当了他临时母亲的职责,照顾他日常饮食及确保他成功到达学校。两人于1982年8月21日结婚,在全圣人教堂以爱尔兰圣公会的仪式举行典礼,并由U2的贝斯手亚当·克雷顿担任他的伴郎。两人于1989年5月10日生下第一个女儿乔丹；1991年7月7日生下第二个女儿曼菲丝·伊芙；1999年8月18日第一个儿子伊莱亚出世；2001年5月21日小儿子约翰·亚伯拉罕出世。波诺的小女儿伊芙也遗传了父亲的表演魅力,她曾在2001年斯兰城堡的演唱会上和父亲在《MysteriousWays》演奏时共舞,如今的她正努力朝演戏之路迈进,并且在2008年首次演出电影《The27Club》。波诺一家人定居在爱尔兰都柏林郡基勒尼。2001年波诺的父亲包伯因为癌症去世,波诺与父亲之间的冷战关系成了波诺永远修复不了的破洞。波诺作《SometimesYouCan'tMakeItonYourOwn》忏悔与父亲的关系,并且在葬礼上演唱这首歌曲,波诺曾在这首歌的音乐录音带注明：“我真希望能更了解他就好了。”波诺在公众场合上的标准配备是太阳眼镜,波诺曾接受《滚石杂志》访问时说道：“我的眼睛对光相当敏感,如果有人在我面前按快门,接下来的几天我都还能看到残影。”波诺在1980年代的演唱会上很少佩戴太阳眼镜,不过在90年代的ZooTV巡回演唱会上,由于波诺使用“TheFly”,“Mirror-BallMan”舞台身分,太阳眼镜也逐渐成了波诺的随身物件之一。2000年以前波诺习惯佩带蓝色眼镜,在Elevation巡回演唱时倒在多场表演时裸眼演出。2004年的晕眩国度巡回演唱,则又恢复戴眼镜的习惯。波诺自1990年后便时佩戴眼镜在公众场合露面,应该也可说这成了时代潮流的一部分。