达娜·古瑞拉1978年2月14日出生于美国爱荷华州的格林内尔市,其父母是津巴布韦移民,父亲是格林内尔大学的化学教授。1983年,津巴布韦独立后,5岁的达娜·古瑞拉随父母迁回津巴布韦的哈拉雷。达娜·古瑞拉是子女中最小的一个,有一个哥哥和两个姐姐。因为其父亲忙于工作,加之独特的教育理念,达娜幼年时独立且健谈,接受着多民族,多文化的教育,同时又擅长多项运动。13岁时,她进入一所表演学校学习。高中毕业后达娜·古瑞拉返回美国,在马卡莱斯特学院进修,并获得了心理学学士学位。随后在纽约大学Tisch学院取得了表演专业艺术硕士学位。
2004年,参演电视剧《法律与秩序：犯罪倾向》。2007年,参演电影《不速之客》。2018年,出演漫威电影《黑豹》,同年在《复仇者联盟3:无限战争》中饰演同一角色。2023年2月1日,参演的漫威新片《黑豹2》登录Disney+。