大卫·麦克尔·莱特曼莱特曼出生于印第安纳州的印第安纳波利斯。他的父亲哈里·乔易·莱特曼是一个种花人,逝世于1974年,他的母亲多萝西是一个教会秘书,也是他的脱口秀的定期出场人物。他有一个姐姐贾尼斯和一个妹妹格雷琴。莱特曼毕业于BroadRipple中学和鲍尔州立大学(BallStateUniversity）,并于1969年获得电信学学士学位。在鲍尔他曾是SigmaChi互助会成员。同样是在鲍尔,莱特曼在学生电台WAGO-AM570开始了他的广播生涯。
大卫·麦克尔·莱特曼他的节目通常具有狡谲的,风格化的讽刺的固有特征,例如"StupidPetTricks","theTop10List"和每周五幽默的"letter-answering"环节.其他令人难忘的时刻包括莱特曼拿着一个扩音器在"今日秀"的"国民最喜爱电视人物"排名中持续领先里诺；如2003年莱特曼名列第三,仅次于奥普拉·温芙瑞(OprahWinfrey）和雷·罗马诺(RayRomano）,而里诺名列第九。
莱特曼开设了他自己的公司环球短裤公司(WorldwidePantsIncorporated）,出品他自己及其他人的节目,包括人人都爱雷蒙德(EverybodyLovesRaymond）,克雷格深深夜秀(TheLateLateShowwithCraigFerguson）和几个为BonnieHunt制作的叫好不叫座的短寿的电视短剧。
2000年1月,莱特曼经历了五次心脏导管手术。在他康复过程中,朋友们帮助他主持了深夜秀,包括DrewBarrymore,RayRomano,罗宾·威廉姆斯,BillMurray,KathieLeeGifford,RegisPhilbin,CharlesGrodin,朱丽娅·罗伯茨,BillCosby,布鲁斯·威利斯,JerrySeinfeld等。在他2月21日回到节目时莱特曼带来了所有给他做手术的医生,包括医生O。WayneIsom和内科大夫LouisJ.Aronne等,二者后来经常露面。在这个情绪非比寻常的节目中,莱特曼对医生们感激得几近流泪。这个片段获得了艾美奖提名。在2001年9月17日,莱特曼成了911恐怖袭击后第一个重返荧屏的美国主流喜剧演员,异常严肃和情绪化的莱特曼挣扎于残酷的现实和喜剧在后911时代所扮演的角色之间。在2002年3月,因为莱特曼和CBS签约期满,ABC流露出意向欲把长期运行的新闻节目Koppe夜色(NightlinewithTedKoppel）的时段提供给他,以获取更高的收视率。这引起了微小的震动直到莱特曼续签了和CBS的和同并向Koppe公开道歉。2003年3月下旬,莱特曼被诊断出带状疱疹。结果自心脏导管手术后又一次莱特曼满怀激情地请来了一众嘉宾包括演员布鲁斯·威利斯,戏剧演员BonnieHunt,晨间秀主持RegisPhilbin,摇滚艺人ElvisCostello,"人都爱雷蒙德"的BradGarrett,喜剧演员TomArnold,BillCosby,和TomGreen,以及其他著名的好莱坞演员。2005年初,有消息指出退休的"今夜秀"之王强尼卡森一直关注着时事和深夜电视节目一直到去世。他也偶尔给莱特曼发些笑话用在他的独口中,援引CBS资深副总裁PeterLassally的话,"强尼被一脚踢开了。"Lassally也声称卡森一直相信莱特曼,而不是里诺可以做他的"正宗接班人"。莱特曼也经常用一些卡森的商标式板块,包括"CarnactheMagnificent"(保罗沙佛作为Carnac）和"StumptheBand"。莱特曼在NBC旗下呆了11年。1993年,莱特曼转投CBS,开始主持《大卫脱口秀》。莱特曼获得过美国喜剧奖的最佳男演员特别奖,10多次获得艾美奖,并且每年为CBS赚取一亿两千万美元的广告费。
援引自"深夜秀时事通讯",下列喜剧演员最常出现在莱特曼的两个深夜脱口秀节目中：GeorgeMiller录像片断）RichardLewisJayLenoRobertKleinJeffAltmanBillyCrystalJerrySeinfeld