1933年3月19日,菲利普·罗斯出生于美国新泽西州的纽瓦克一个中产阶级犹太人家庭,1946年到1950年间在威考希克中学读高中。在此期间,他阅读了大量有关欧洲移民的史料,并且深入了解了哈德逊河两岸的移民情况。这为他后来在作品中写下许多栩栩如生的人物形象奠定了基础。1950年,他在纽瓦克罗特格斯学院注册读大学。翌年,他为摆脱纽瓦克狭隘的地方主义和抱着去看看美国其他地方的心理,又转到位于宾夕法尼亚州的巴克乃尔大学就读。在这所大学学习期间,他帮助创建并参与编辑了《其他等人》杂志。罗斯的第一部短篇小说《哲学,或类似的东西》就发表在这份杂志上。1954年,他以优异的成绩毕业并获得英语学士学位。1955年,他在芝加哥大学获得硕士学位后参军,但因在训练中背部受伤,又被退了回来。此后,罗斯又回到芝加哥大学攻读英语博士学位。1957年,因某种原因,他放弃了学业。到1957年为止,罗斯一共发表了七部短篇小说,其中有两篇获奖。随后,他获得霍顿·米夫林文学研究基金和古根海姆研究基金的资助,于1959年出版了第一部短篇小说集《再见,哥伦布》。从1960年起,罗斯开始在衣阿华大学作家工作室任教。同年凭借《再见,哥伦布》获得美国国家图书奖。1962年,他到普林斯顿大学做住校作家。同年,他出版了自己的第一部长篇小说《随波逐流》。1970年,罗斯被选为美国文学艺术院院士。1998年,凭借《美国牧歌》获得普利策文学奖。进入21世纪以来,罗斯笔耕不辍,接连出版了多部长篇小说,如《人类的污点》,《垂死的肉身》,《反美阴谋》,《退出的幽灵》以及“报应系列”中短篇小说,《愤怒》,《谦恭》,《报应》）。除小说以外,罗斯还出版了文集《阅读自己和他人》以及其他许多评论文章和短篇小说。2005年,《纽约时报·书评周刊》请200位作家,评论家,编辑等文坛重要人物推举“过去25年来出版的最优秀的一部美国小说”,得票最多的前20部小说中,菲利普·罗斯的作品占了6部。同时罗斯成为第三位在世时被收入“美国文库”出版作品全集的美国作家。2007年,罗斯获得首届索尔·贝娄奖。2012年,79岁的菲利普·罗斯宣布封笔,这意味着2010年出版的《复仇者》是他最后的一部作品。2014年5月29日,罗斯宣布全面退出公共活动,不再出席公开的活动,也不再接受媒体的采访。2018年5月22日,去世,享年85岁。
罗斯的父亲赫曼·罗斯信仰正统犹太教,他从加利西亚移居到美国后,曾从事过多种低收入的工作。后来,他开办了一个家庭制鞋作坊,但是没有做多久,就因经营不善倒闭了。在20世纪30年代大萧条期间,他有幸在一家城市人寿保险公司谋到一个推销员的职务,使全家人得以渡过难关。菲利普·罗斯的母亲贝斯·芬考·罗斯细心照料丈夫,孩子。罗斯的第一任妻子是玛格丽特,两人于1963年离婚,罗斯为此付出了大笔的抚养费。1968年,玛格丽特死于一场车祸。罗斯小说中很多女性形象的灵感来源于她。罗斯的第二任妻子是英国女演员克莱尔·布鲁姆,他们在20世纪70年代相恋,于1990年结婚,1995年离婚。
小说作品原著名原著出版社出版时间再见,哥伦布Goodbye,Columbus1959放任LettingGo1962她是好女人的时候WhenSheWasGood1967波特诺的抱怨Portnoy'sComplain1969我们这一帮OurGang1971乳房TheBreast1972伟大的美国小说TheGreatAmericanNovel1973我作为男人的一生MyLifeAsaMan1974情欲教授TheProfessorofDesire1977鬼作家TheGhostWriter1979解放了的朱克曼ZuckermanUnbound1981解剖学课TheAnatomyLesson1983被束缚的朱克曼ZuckermanBound1985反生活TheCounterlife1986事实：一个小说家的自传TheFacts:ANovelist'sAutobiography1988欺骗Deception:ANovel1990遗产：一个真实的故事Patrimony:ATrueStory1991夏洛克在行动OperationShylock:AConfession1993安息日的剧院Sabbath'sTheater1995美国牧歌AmericanPastoral1997我嫁给了共产党人IMarriedaCommunist1998人性的污秽TheHumanStain2000垂死的肉身TheDyingAnimalVintageInternational2002反美阴谋ThePlotAgainstAmerica2004凡人Everyman2006退场的幽灵ExitGhost霍顿·米夫林出版公司2007愤怒Indignation2008羞辱Thehumbling霍顿·米夫林出版公司2009复仇者Nemesis2010文论散文集原著名出版时间读我自己的作品及其他ReadingMyselfandOthers1975随谈录ShopTalk2001主要作品参考资料
许多作家需要终其一生刻意追求的那些东西：独特的声音,稳妥的节奏,鲜明的主题,菲利普·罗斯似乎马上就全部得到了。罗斯属于犹太道德主义者的行列,但他却以犹太性的独特思维方式和浑厚的犹太道德经验迈向人类内心世界普遍存在的两难境地。菲利普·罗斯是一位犹太作家,不是因为他自认为是一位犹太作家,或者因为他人把他视为犹太作家,而是因为他用一种小说家讲述他感到亲切的事情那样,写出了一些名叫朱克曼,爱泼斯坦,凯佩史,他们的母亲,他们的生活,他们生活中的沟沟坎坎。”