1971年3月26日,弗朗西斯·劳伦斯出生于奥地利维也纳,三岁时随家人搬到美国洛杉矶。大学毕业于洛约拉马利蒙特大学影视学院,获得了电影制作学士学位。上学期间,曾在音乐剧情片《锁不住的天空》中担任第二助理摄像师。
弗朗西斯·劳伦斯1993年,弗朗西斯·劳伦斯在AntonVassil执导的科幻电影《跨越时间》中担任第一副导演；随后,他为圣何塞的AWesternFront乐队拍摄了个人首部音乐录影带。1996年1月1日,为MonicaArnold拍摄的单曲MV《ForYouIWill》发布；2月27日,为BadReligion乐队拍摄的单曲MV《Tenin2010》发布。1999年11月1日,为詹妮弗·洛佩兹的单曲《WaitingforTonight》拍摄的MV发布。2001年9月11日,为P.O.D.乐队拍摄的MV《Alive》发布,凭借该MV获得了第20届MTV音乐录影带大奖最佳导演提名；11月6日,为布兰妮·斯皮尔斯的单曲《I'mASlave4U》拍摄的MV发布；11月13日,为夏奇拉拍摄的单曲MV《Whenever,Wherever》发布。2002年6月25日,为威尔·史密斯的单曲《BlackSuitsComin'》拍摄的MV发布；8月22日,为艾薇儿·拉维尼拍摄的歌曲MV《Sk8erBoi》首映。2003年4月28日,为贾斯汀·汀布莱克个人单曲《CryMeARiver》拍摄的MV发布。2004年6月22日,为黑眼豆豆合唱团的单曲《Let'sGetItStarted》拍摄的MV发布。2005年,执导了由基努·里维斯,蕾切尔·薇兹,蒂尔达·斯文顿等共同出演的惊悚恐怖电影《地狱神探》,该片是弗朗西斯·劳伦斯的电影处女作。2007年,拍摄了由威尔·史密斯,艾莉丝·布拉加和莎莉·理查德森等联袂出演的末世科幻电影《我是传奇》,该片的全球票房达5.85亿美元。2008年12月2日,为布兰妮·斯皮尔斯的单曲《Circus》拍摄的MV发布,凭借该MV获得了第26届MTV音乐录影带大奖最佳导演提名。2009年3月15日,执导的魔幻剧《国王纪》首播,该剧由克里斯·艾根,伊恩·麦柯肖恩,塞巴斯蒂安·斯坦等联袂出演；11月18日,为LadyGaga演唱流行歌曲《BadRomance》拍摄的MV发布,该MV获得了第53届格莱美奖最佳短篇音乐视频奖,弗朗西斯·劳伦斯则凭借该MV获得了第27届MTV音乐录影带大奖最佳导演奖。2011年4月22日,执导的爱情电影《大象的眼泪》上映,该片获得了第38届人民选择奖最受欢迎剧情电影；5月18日,为碧昂丝·吉赛尔·诺斯的单曲《RuntheWorld》拍摄的MV发布。2012年1月25日,执导的悬疑科幻剧《触摸未来第一季》首播,该剧由基弗·萨瑟兰,丹尼·格洛弗,大卫·马佐兹等共同主演。2013年2月8日,执导的悬疑科幻剧《触摸未来第二季》播出；11月18日,执导的科幻动作片《饥饿游戏2：星火燎原》首映,该片由詹妮弗·劳伦斯,乔什·哈切森,利亚姆·海姆斯沃斯等共同出演,获得了第39届人民选择奖电影类最受欢迎电影,最受欢迎动作电影,最受欢迎卖座电影三个奖项。2014年11月21日,执导的科幻动作片《饥饿游戏3：嘲笑鸟》上映,该片获得了第41届土星奖最佳科幻电影提名。2015年11月20日,执导的科幻动作片《饥饿游戏3：嘲笑鸟》上映。2016年6月10日,弗朗西斯·劳伦斯接拍科幻电影《太空堡垒卡拉迪加》。2018年,执导了由詹妮弗·劳伦斯领衔主演的惊悚悬疑电影《红雀》。2022年9月,宣布将执导动作惊悚片《康斯坦丁》的续集电影。2022年11月18日,执导的电影《梦乡》上线Netflix。2023年11月17日,执导的《饥饿游戏》前传电影《鸣鸟与蛇之歌》将在北美上映。
弗朗西斯·劳伦斯的父亲是一位物理学家,曾任职于美国加州州立大学北岭分校；母亲是一家公关机构的高级技术人员。
作品海报弗朗西斯·劳伦斯温文儒雅,说话简洁有力。他很注重视觉,他的电影在视觉上都相当有冲击力,也很有趣。在弗朗西斯·劳伦斯的电影中,世界变得小了,可以俯瞰。但同时,世界也是庞大的,无法看到边际的。在他创造的世界里,有天堂有地狱,有生存有逃亡,有杀戮也有结盟。电影是复杂的,但他能让人看清整个世界。由其执导的《饥饿游戏2：星火燎原》虽与第一部导演加里·罗斯在风格上有一定差异,但从剧情连贯度上来看却毫无痕迹,他在影片青春叙事之中融入了极权下的暴力革命,让该片成为一个在人类历史上反复上演,贡品反抗拇指决定论的文化寓言,较为出色地完成了承前启后的任务。。