1965年9月21日,出生于中国台湾苗栗县泰安乡。父金德培为安徽巢湖人,母高香妹为泰雅族少数民族。于华视节目“大精彩”出道,步入歌坛。1994年,投资“梅林”婚纱摄影公司,1996年7月遭火灾后结束营业。1998年,检出罹患肝癌,退出影艺圈。1999年,切除肝癌肿瘤,担任癌症病患关怀大使。2000年,台湾地区领导人选举中支持宋楚瑜,同年4月加入亲民党。后退党,于2004年9月发起并筹备无党团结联盟。2001年,以无党身份当选台湾地区第五届“山地原住民区立法委员”。2004年,任台湾地区第六届“山地原住民区立法委员”。2005年秋,考取中央民族大学本科。不过,一年后便传出其因抽不出空迟迟无法上课的负面新闻,后来校方集中时间特别为高金素梅补课。2005年,获得凤凰卫视“风范大国民”2005年度十大人物“为民族讨灵的高金素梅”。2008年01月当选为台湾地区第七届“山地原住民立法委员”。2008年08月08日晚,获邀在北京奥运会开幕仪式前进行文艺表演,由高金素梅率领的台湾少数民族歌舞团体,高唱《我们都是一家人》。2009年08月20日,国家主席胡锦涛接见高金素梅,胡锦涛会见时说：“台湾少数民族同胞是中华民族大家庭的重要成员,长期以来,为抵御外来侵略,捍卫民族尊严,进行了不屈不挠的斗争”。2009年08月11日,率领台湾少数民族“还我祖灵队”赴日本靖国神社抗议。2010年04月30日,参加上海世博会暖场节目演出台湾民歌《分享庆丰收》。2011年,高金素梅毕业于中央民族大学。她的毕业论文题目是《自然灾害与少数民族》。2011年06月18日,在出席中央民族大学60周年晚会,并同陈明仁,庄莫俄演唱《我们都是一家人》,感动全场师生。2016年1月26日,高金素梅宣布加入台立法机构亲民党团运作。
从琼瑶女星到政坛明星高金素梅2000年,高金素梅投入到台湾地区民意代表的选举中。2001年12月1日,台湾地区民意代表的选举结果公布,高金素梅当选“原住民民意代表”。2004年7月,由于受台风“蒲公英”影响,台湾省南投,桃园等地发生水灾和泥石流,至少造成21人死亡,9人失踪,台湾当局负责人吕秀莲在事隔多日后到灾区现场视察,面对受灾民众,她指责说之所以发生水灾是由于台湾少数民族滥垦滥伐造成的,应该把少数民族移民到中南美洲去开垦,这番讲话立即引发了台湾少数民族的强烈反弹,要求吕秀莲必须向灾民道歉。但吕秀莲却拒绝为她的言论道歉,2004年7月6日,愤怒的原住民在高金素梅的带领下,走上街头绝食抗争。作为原住民的民意代表,从2000年到2004年高金素梅除了组织原住民进行争取权益进行的游行活动外,还搜集整理了大量日本在台湾殖民时期杀戮原住民的照片,并将它们编辑成书公布于众。在1941年太平洋战争爆发时,日军曾强征台湾原住民成立“高砂义勇队”共2万多人远赴南洋作战。高金素梅找到了这些原住民的后代并带着他们来到日本,抗议日本首相参拜靖国神社,并要求将原住民死亡者的灵位撤出靖国神社。在2004年底进行的第六届台湾地区“民意代表”选举中,高金素梅又以第二高票连任台湾原住民民意代表。参加北京奥运会开幕式高金素梅参加北京奥运会开幕式演出由高金素梅率领的台湾少数民族歌舞团体,2008年8月8日晚获邀在北京奥运会开幕仪式前的文艺表演,全程历时三分二十秒,这也是台湾表演团体唯一获邀在北京奥运会主场地鸟巢演出的活动。突袭靖国神社高金素梅高金素梅于2009年08月11日率领“还我祖灵队”约50人首度成功“突袭”进入日本靖国神社正殿前的大广场,要求靖国还我祖灵及日本谢罪赔偿。高金素梅率领台湾原住民在正殿前高歌“安魂曲”,并要求靖国神社把祖先除名,日本政府反省,谢罪和赔偿。在联合国控诉日本二战期间暴行由台湾无党籍“立法委员”高金素梅率领的“台湾原住民赴联合国控诉代表团”一行60余人,23日前往日本驻纽约总领事馆示威并递交抗议信,然后又在联合国前的广场上举行控诉大会,并派代表把抗议信交给安南秘书长办公室,要求日本政府：一,小泉首相不要再参拜靖国神社；二,把供奉在靖国神社的台湾原住民灵位归还台湾原住民；三,要求日本政府给台湾原住民1万日元精神赔偿。参加抗战胜利日活动2015年9月1日上午,中共中央总书记习近平在人民大会堂会见前来参加中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年纪念活动的连战等台湾各界代表人士。曾勇闯日本靖国神社的现任台湾无党团结联盟“立法委员”高金素梅在列。加入“立法院”亲民党团2016年1月26日上午,台湾无党籍“立委”高金素梅宣布加入亲民党“立法院”党团运作,让原有三人的党团变成四人。2008年512汶川特大地震发生后,高金素梅选定20名北川灾区的羌族学生作为资助对象,承诺资助他们直到大学毕业或就业。2016年7月,高金素梅前往四川省绵阳市北川羌族自治县,向她资助的20名北川贫困孩子发放2016年度资助金77000元。