关德兴被石坚用水杯淋头1905年生于广州,祖籍广东省开平市赤坎镇,出身于贫苦家庭的他排行第二,父亲早年因病去世。12岁,关德兴开始靠气力赚钱,做建筑业小差。13岁曾经往新加坡的餐厅做侍应,并开始学戏,拜师小生新北。16岁,关德兴已去广州参加了“红船班”,经常下乡演出。后来为了深造粤剧,便拜了靓元亨为师。他有志学编剧,曾写过一长篇小说,但未曾出版。1928年,关德兴结婚,妻子就是演员“扎脚胜”的女儿,后来生了儿子关汉泉。1932年,在美国三藩市主演电影《歌侣情潮》。1935年,主演《昨日之歌》。对日抗战期间,他参与组织粤剧团到广东,广西与湖南等地义演,也曾与白驹荣,胡蝶影,冯镜华等在普庆戏院举行义演,以进行抗日宣传和慰问军队的活动,后又环游全美国募捐支持抗日,因而被誉为爱国艺人。20世纪50年代,他组织了“关德兴剧团”,后来改以跌打行医为业,电影为副业。1952年,他在香港英皇道开设关德兴药局,专卖跌打风湿药。1953年,关德兴被邀请到当时还是英国殖民地的马来半岛上的霹雳古冈州公会当武术教练,传授中华武术长达四年。20世纪70年代,在香港开设了“宝芝林”药局。粤剧方面,他擅演关云长,其开面工夫细致,且最擅抛绳拉弓等武功。关德兴从事影剧表演60年,主演过130部影片,当中77部都是黄飞鸿影片。黄飞鸿系列电影是世界上剧集数量最多的电影,关德兴是主演这一系列电影最多的演员。1982年,获得英女皇颁赠的MBE勋衔。1996年春天重返美国接受三藩市阿姆斯特朗大学颁发的人文荣誉博士学位。1996年因胰腺癌病逝于香港。