1969年2月15日何勇出生于北京,自幼学习中国民乐,小学参加学校各类文艺演出。5岁起随父亲学习音乐。1980年,11岁时参演儿童影片《四个小伙伴》,中学时期开始接触流行音乐,学习吉他,并从名师学习三弦。15岁后何勇作为吉他手开始演出生涯,开始创作第一首歌《长江第一漂》,后加入五月天乐队担任吉他手。1991年,签入大地唱片。
何勇1993年10月,何勇赴英国伦敦参加艺术节演出；同年,参加了北京音乐台十周年颁奖演出典礼。1994年,何勇转入魔岩文化,并拍摄了《钟鼓楼》和《垃圾场》的歌曲MV；5月,发表首张个人专辑《垃圾场》；6月,参加在首都体育馆举行的中国歌曲排行榜颁奖典礼；12月17日,与窦唯,张楚,唐朝乐队同赴香港参加“摇滚中国乐势力”红磡演唱会。1996年,中国音乐十年回顾,何勇获得音乐回顾奖,并在首体的颁奖晚会上演唱《姑娘漂亮》；同年,应邀赴美。1998年,参加“98南宁中国摇滚新音乐演唱会”。麒麟日记1999年,赴欧洲旅行。2002年,举办深圳个人专场演出。2004年,北京九霄俱乐部纪念红磡演出十周年；同年,参加贺兰山“中国摇滚的光辉道路”音乐节。2006年,参加录制福建电视台新视觉特别节目中国摇滚20年“麒麟不老”；同年,为中央电视台纪录片《敦煌》配乐。2007年7月,参加首届“鄂尔多斯草原摇滚音乐会”,“魔岩三杰”继香港红磡演出十三年后首次同台；12月,举办唐山演唱会。2008年7月5日,何勇与窦唯,张楚在“上海大舞台”举办首场内地大型场馆演唱会；10月1日,受邀参加摩登天空音乐节,并作为当天演出的压轴歌者出场；11月,应邀担任世界国际沈阳原创音乐节活动评委；12月初,参加深圳第八届摇滚音乐节；12月9日,被长沙歌迷票选为湖南955电台年度最值得期待的人,并受邀将于2009年元旦参加大型音乐节。2009年1月1日,何勇与张楚,罗琦共同参加在湖南长沙湖南大学举办的金鹰955第二届摇滚音乐节；7月,何勇天津13CLUB演唱会；8月,受邀参加旅游卫视《亮话》节目,对话洪晃。2010年2月,何勇上海演唱会；5月,参加迷笛北京音乐节；6月,参加西湖音乐节；7月,参加张北音乐节；8月16日,参加鄂尔多斯那达慕音乐节；8月27日,参加北京工人体育场“怒放！摇滚英雄演唱会”；9月,参加上海爵士音乐节；10月,参加迷笛长江音乐节。2011年5月11日,受邀参加摇滚女星姜昕《长发飞扬的日子》首发式；5月,参加北京草莓音乐节；5月,参加南京国际音乐节；6月23日,出席“怒放—摇滚英雄演唱会”成都站新闻发布会；8月,参加迷笛海洋音乐节；8月20日,参加2011天津智山摇滚群英会；9月3日,参加橘洲音乐节；9月11日,参加北京城市音乐节；10月3日,参加长江草莓音乐节；12月9日,参加“2011年第九届根据地深圳城市Live音乐节”；12月30日,参加第五届雪山音乐节。2012年4月30日,参加北京迷笛音乐节,并担任压轴演出；12月30日,31日,在上海举办两天的“48小时麒麟日记”跨年演唱会。2013年5月,受邀参加大理洱海国际音乐节；5月,邀请张秦担任其演艺事务经理人；6月,应邀参加湖南卫视《天天向上》五周年特别节目摇滚综艺专题录影。
婚姻家庭2004年,何勇和女作家尹丽川闪婚闪离。2008年,何勇的女儿出世,他自己给孩子起名何好。健康状况多年来,何勇一直受“精神疾病”的困扰,长期服药2002年,33岁的何勇因为在家中莫名纵火并殃及邻居被警方拘禁,随后转入北京市某精神病医院治疗。2006年,何勇又因为病情严重去医院治疗。
2012年,何勇组织发起的“八个摇滚乐@抗战老兵”的义演和义卖活动。
何勇与窦唯,张楚同期签约魔岩唱片公司,号称“魔岩三杰”。何勇的歌词有着老北平独有的韵味,是一种精神食粮,简单且真实,他用歌词让人在回忆中反省或思考,他的歌特别透明。在那个传奇的年代,何勇从古老的钟鼓楼出发,走过了一段传奇的旅程,他在舞台上一个动作就能调动起全场的热情,表达感受的方式永远那么直接和犀利。
2015年12月何勇因为半夜捅人被警方逮捕,一直被关在北京看守所。由于何勇十多年前就有精神病倾向,警方将其拘留,等司法鉴定精神病结果,如果鉴定结果确实有精神病,就不用负刑事责任。