黄宗江1931年,10岁的黄宗江以“春秋童子”的笔名在杂志《世界日报》上发表寓言独幕剧《人的心》。1935年,在南开中学读高中,并积极参加“南开剧社”的文艺活动。1938年,考入燕京大学西语系,并组织了“燕京剧社”。1940年,19岁的黄宗江中断了在燕京大学的学业,只身前往上海。后来,经过黄佐临的介绍,考进了上海剧艺社。1942年,参演由吴仞之执导的剧情电影《乱世风光》；同年,主演话剧《秋海棠》；接着,参加了夏衍领导的中国艺术剧社；此外,还在话剧《戏剧春秋》中饰演了三个龙套。1943年,黄宗江因情脱离演艺界,加入了国民党海军；抗日战争结束后,黄宗江借故肺病,被海军除名；随后,他又走进了燕京大学。1945年,创作个人第一部电影剧本《大团圆》,这是黄宗江第一个搬上舞台和银幕的作品。1949年,加入中国人民解放军。1957年,与胡石言共同担任爱情电影《柳堡的故事》的编剧,他凭借该片获得中国文化部电影文学剧本创作三等奖；同年,与沈默君共同担任军事电影《海魂》的编剧。1958年,调入八一电影制片厂担任编剧。1959年,与胡野擒合作创作儿童小说《东海人鱼》；同年,参演由李恩杰执导的剧情电影《矿灯》。1963年,由其担任编剧的剧情电影《农奴》上映,该片由李俊执导。1965年,创作电影文学剧本《农奴从剧本到电影》。“文化大革命”期间,被打成反革命,被分配到甘肃天水。1982年,担任剧情电影《柯棣华大夫》的编剧,影片讲述了柯棣华大夫的故事；同年,担任柏林国际电影节评委。1985年,与程中岳,马寒松联合创作小说《人鱼姑娘》。1986年,与黄宗英,黄宗洛联合创作散文集《卖艺人家》。1991年,创作散文集《花神与剧人》。1993年,参演由翟俊杰执导的剧情电影《飞越,飞越》。1994年,创作戏剧戏曲选集《黄宗江剧作选：舞台集,嫁接集》。1995年,出版散文集《你,可爱的艺术》。1996年,创作剧影散文选集《长歌集-黄宗江剧影散文选》。1997年,出版散文集《人生知己》。1998年,与杨绛,楼适夷联合创作散文集《历历在目》；同年,创作散文集《小题小作》。1999年,与阮若珊联合创作散文集《老伴集》；同年,出版散文集《戏痴说戏》。2000年,出版散文集《平安家书》；同年,与黄宗淮,黄宗英,黄宗洛,黄宗汉联合创作散文集《卖艺黄家》。2001年,创作散文集《八十梦寻》。2003年,创作散文集《大忙大闲.偷忙偷闲》。2005年,出版散文集《洋嫂子&洋妹子》；同年,创作小说《梅兰芳与马连良》。2008年,与黄永玉等联合创作论文集《爱黄裳》；同年,出版散文集《艺术人生兮》。2009年,参加CCTV-3访谈类节目《艺术人生》。2010年,由其出演的电视剧《生死桥》播出,他在剧中饰演深居雍和宫,好周易八卦,精通玄学,始终给人以浓重神秘色彩的前清太监王公公。2011年,由其创作的自述性文章《影剧春秋》出版。2013年,由其创作的话剧剧本《南国梦》出版。
2010年10月18日13点47分,黄宗江因结肠癌引起肺感染医治无效,在解放军301医院逝世,享年89岁。
被称为"两头真"的黄宗江,曾用一个"之"字,来描述所走过的路——青年时代被"新启蒙"引上了革命之路。晚年大彻大悟,又回归到旧启蒙的路上,即重新"把世界上已成共识的,已经制度化了的'民主'的观念拿来中国进行启蒙"。
黄宗江是一个思维敏捷,性格鲜明,谈吐幽默,关注时事的人,他才华横溢,生活积累厚重,并有着深厚的文化修养。他的剧评是一种散文式的剧评,更准确说是有剧评意味的散文。该捧场的地方恰到好处,并不肉麻,有意见之处点到为止。他的写人和评戏以及其他散文,在文风上也有他的黄氏风格。像口语,信口说,信手写,有时却又插上几句古文古话。因此,他的散文总有一种吸引力,看了开头必想看完,而且容易记忆。而且,他是一个富有才华,且毫无骄矜自大的人,他的才华不仅仅是天分,更是因为幼年,青年时因刻苦用功而得的深厚学养。他是一个平易近人但决不是没有鉴别力,没有分寸感的庸俗的老好人。他是一个胸无城府,直率坦诚具有民主风度,但并不粗暴,决不给人戴帽子,打棍子的人。他是一个交游广阔,朋友遍天下但不是没有是非的人。老顽童,一本读不完的珍本书。