1914年8月26日,科塔萨尔出生于比利时布鲁塞尔,他的父亲是阿根廷驻比利时大使馆的外交人员。科塔萨尔在布鲁塞尔度过了婴儿时期,时值一战,因为科塔萨尔的外祖母是瑞士德裔,全家人得以前往瑞士避难,之后又从瑞士逃到西班牙,并在巴塞罗那居住了一年半。1918年,4岁的科塔萨尔终于随全家回到布宜诺斯艾利斯,住在布宜诺斯艾利斯大省的班菲尔德区。回阿根廷后不久,科塔萨尔的父亲不告而别毫无征兆地抛弃了妻子和一双儿女。为了谋生,科塔萨尔的母亲艾米尼亚只好在政府部门做文员,依靠微薄的薪水独自抚养子女。1932年,18岁的科塔萨尔开始在布宜诺斯艾利斯大学学习哲学,但很快放弃。为给母亲缓解经济压力,他选择了师范学校的文学专业。1935年,科塔萨尔师范学校毕业,开始在中学教书,为学生讲授自己翻译的文学作品。1938年,他用笔名胡利奥·丹尼斯发表了一本名为《出现》的诗集。这本诗集当时的印数达到了250册。在这部作品里,他褒扬了马拉美,要求解放诗体,反对因袭陈规,提出了注重艺术创新的文学主张1944年,30岁的科塔萨尔获得在靠近智利的门多萨省库约大学教授英语和法语文学的机会。1945年,军政府时期结束,贝隆当选阿根廷总统。因为不同意贝隆政党的政见,也无法接受在大学被强制阅读歌颂贝隆夫人的文章,科塔萨尔辞去大学的教职。辞职以后,他创作了同样具有自传性质的《被占的宅子》,描写关于贝隆政府如何侵占自家的房屋,将其公有化。1947年,科塔萨尔回到布宜诺斯艾利斯,疯狂用功,用9个月完成了翻译公会3年的翻译课程,正式成为一名英语和法语翻译。他每天的工作不是翻译文学巨著,而是翻译私人信件,甚至是妓女们给远洋水手的情书。1949年,科塔萨尔带着诗集《国王》和短篇《被侵占的房屋》去拜访当时的文坛教父博尔赫斯。两个星期后,他的作品已经发表在博尔赫斯组织出版的文学杂志《布宜诺斯艾利斯年鉴》上。1950年他完成了《考试》的创作,但是没有一个编辑愿意出版它,因为他们认为其间包含了太多的粗话。1951年,在科塔萨尔37岁的时候,他获得了法国政府颁发给他的十个月的奖学金,因此他搬到了法国巴黎并且在那里定居。1952年,他受聘于联合国教科文组织巴黎总部担任翻译,去了很多国家。同年发表第一部短篇小说集《动物寓言集》。1953年,科塔萨尔同阿根廷女翻译欧若拉·贝尔娜德丝结婚。他们俩一起去意大利生活了一年。1956年,出版了他的第2部短篇小说集《游戏的终结》。1959年,科塔萨尔编辑了故事集《神秘武器》,其中收录了他著名的短篇《追踪者》。第二年他与妻子乘船去往布宜诺斯艾利斯。在旅途中,他用随身携带的打印机构筑了小说《中奖彩票》。1960年代,小说《跳房子》在西班牙发表,很快在巴黎引起轰动,并热回阿根廷。1963年,科塔萨尔受美洲之家的邀约访问古巴,担任美洲之家文学奖的评委。1967年,科塔萨尔与立陶宛人乌格涅·卡维丽丝结婚。他的第二位妻子在政治方面给了他很大的影响。1970年11月,他到达智利声援萨尔瓦多·阿连德政府,抗议皮诺切特政府,并且探望了他的母亲与朋友。他还根据尼加拉瓜革命创作了《尼加拉瓜,甜蜜的暴力》,并将稿费捐出。1971年,科塔萨尔与其他作家一起,因为要求卡斯特罗提供艾勃尔托·巴迪亚德的消息而被前者“驱逐”。尽管卡斯特罗的所作所为让他的幻想破灭,他仍旧关心着拉丁美洲的政治。1973年,科塔萨尔以《曼努埃尔记》获得了梅第奇奖,他却借此书将版权捐出以帮助阿根廷的政治犯。1974年,科塔萨尔成为了设在罗马的贝尔钱德洛塞尔第二法庭的一员,主旨是研究拉丁美洲的政治状况,特别是一些对人权方面的侵犯。1980年,科塔萨尔和他的第三个妻子卡尔罗·顿洛普一起游览了世界各地。最初的几站中包括了波兰,在那里他参加了声援智利的大会,并且表示支持尼加拉瓜革命。1981年8月时,科塔萨尔突然严重胃出血,最后奇迹般地活了下来。1984年2月12日,科塔萨尔因病离世,和第三任妻子一起合葬于蒙特帕尔纳斯公墓,享年70岁。
作品名称作品类型创作时间《出现》诗集1938年《被占的宅子》小说1945年《国王们》诗剧1951年《动物寓言集》短篇小说集1952年《游戏的终结》短篇小说集1956年《神秘武器》故事集1959年《中奖彩票》小说1960年《克罗诺皮奥与法玛的故事》短篇小说集1962年《跳房子》长篇小说集1963年《万火归一》小说1966年《八十个世界一日游》小说1967年《装备用的62型》小说1968年《最后一回合》小说1969年《午间海岛》小说1971年《曼努埃尔之书》小说1973年《八面体》小说1974年《我们如此热爱加仑达》小说1980年以上参考
胡里奥·科塔萨尔科塔萨尔正是我未来想要成为的那种作家。无人能给为科塔萨尔的作品做出内容简介,当我们试图概括的时候,那些精彩的要素就会悄悄溜走。任何不读科塔萨尔的人命运都已注定。那是一种看不见的重病,随着时间的流逝会产生可怕的后果。在某种程度上就好像从没尝过桃子的滋味,人会在无声中变得阴郁,愈渐苍白,而且还非常可能一点点掉光所有的头发。热爱科塔萨尔是整整一代人必须要做的事。人们惊讶地发现可以用西班牙语像爵士乐那样自由地写作,摒弃约定俗成,或者像杜尚那样,将日用品放在意想不到的地方,用新的视角将它们点化为艺术品。胡里奥·科塔萨尔是一位惊人的作家。难以想象作为短篇小说家,他还需要如何进益。每当想到科塔萨尔的名字,人们脑海中首先浮现的词就是“迷人”。
胡里奥·科塔萨尔2006年,巴黎女市长为了纪念胡里奥·科塔萨尔,将他的故事《恶魔的口水》所设定的真实场景——圣路易斯岛附近的一个小广场命名为胡里奥·科塔萨尔广场。