加来道雄加来道雄在《不可思议的物理》书中的前言自曝如何成为一名理论物理学家：上高中的时候,我在妈妈的车库里装配了一台核粒子加速器,作为科学展览的参展作业。我去西屋公司收集了400磅废变压器钢。在圣诞节期间,我在高中的足球场上绕了22英里长的铜丝。最终,我制造出了一台功率230万电子伏的电子感应加速器,它需要消耗6千瓦电力,能产生相当于地球磁场2万倍的磁场,目标是能制造出威力足以产生反物质的γ射线。我的科学展览项目使我进入了全国科学展,最后还使我梦想成真,获得了哈佛大学的奖学金。在那里,我最终得以追求成为一名理论物理学家的目标,并且追随我的偶像——爱因斯坦的脚步。加来道雄后来进入加州大学伯克利分校深造,攻读物理学博士。
*Kaku,Michio.Einstein'sCosmos:HowAlbertEinstein'sVisionTransformedOurUnderstandingofSpaceandTime.Orion,2004.ISBN0297847554*—.ParallelWorlds:TheScienceofAlternativeUniversesandOurFutureintheCosmos.Gardners,2004.ISBN0713997281*—.Strings,ConformalFields,andM-Theory.Springer,1999.ISBN0387988920*—.IntroductiontoSuperstringsandM-Theory.Springer,1999.ISBN0387985891*—.Visions:HowScienceWillRevolutionizethe21stCenturyandBeyond.NewYork:OxfordUniversityPress,1999.ISBN0192880187*—andJenniferTrainerThompson.BeyondEinstein:SuperstringsandtheQuestfortheFinalTheory.NewYork:OxfordUniversityPress,1998.ISBN0192861964*—.Hyperspace:AScientificOdysseyThroughParallelUniverses,TimeWarps,andtheTenthDimension.NewYork:OxfordUniversityPress,1994.ISBN0192861891中译本：《超越时空——通过平行宇宙,时间卷曲和第十维度的科学之旅》,刘玉玺,曹志良译,上海科技教育出版社《穿越超时空－十度空间科学奇航》,蔡乘志,潘恩典译,商周出版社出版,ISBN：9576672066*—.QuantumFieldTheory:AModernIntroduction.NewYork:OxfordUniversityPress,1993.ISBN0195076524*—andDanielAxelrod.ToWinaNuclearWar:ThePentagon'sSecretWarPlans.SouthEndPress,1987.ISBN0896083217*—andJenniferTrainerNuclearPower:BothSides.NewYork:W.W.Norton&Company,1982.ISBN0393016315
加来道雄这位纽约市州立大学的理论物理学教授是超弦理论的奠基人,而超弦理论则是解开当年爱因斯坦冥思苦想却不得其解的“万物至理”的一把钥匙。出生在日裔家庭中的加来道雄比同龄人更擅长思考。1947年的美国,第二次世界大战刚刚结束。人们的生活逐渐走上正轨,因为战争而受到影响的科学探索也纷纷回到正轨。这一年的1月24日,加来道雄出生在加利福尼亚州圣何塞一个日本移民家庭。“我的祖父年轻时来到美国,他当时是为了参加旧金山大地震的救援工作,后来就留在了这里。”加来道雄的父亲虽然是土生土长的加利福尼亚人。但是为了不忘自己的出身,他被送回日本接受教育。自小就生活在两种文化当中,这让加来道雄有了比同龄人更多的思考机会：“这件事为什么是这样的？在美国我们怎么处理？在日本又会有什么不同？”童年时他的父母时不时地带他去旧金山游览著名的日本茶园,当大人们饮茶的时候,他就蹲在那里的小池塘边上看着睡莲下五彩斑斓的鲤鱼,想着：“水里的鲤鱼该怎样观察它们周边的世界？它们的看法应该和我们的不同吧？那么,它们的世界一定是奇妙无比！”这个长着东方面孔的小朋友逐渐爱上了思考,他的游戏不是捉迷藏或者其他什么,而是国际象棋。在念库伯利高中念书的时候,他成为学校国际象棋队的第一人。与此同时,他对身边一切事物的兴趣也与日俱增。对爱因斯坦的热爱让他从一个普通学生变成物理天才。童年时对很多事情的好奇让加来道雄成为一个“问题儿童”,而他上初中时偶然发生的一件事更是让他对物理沉迷不已。“我的老师在班上给我们讲故事,提到了一个物理学家。”加来道雄回忆说：“他极其崇敬地提到这个物理学家的名字,称他是整个人类历史上最伟大的学者,他的发现改变了整个世界和我们周围的一切。但是却很少人能够理解他的思想。”这个物理学家就是爱因斯坦。小小年纪的加来道雄还不能体会老师的崇敬之情到底来自何处,但那种口气他却永远也忘不了。而且,老师最后提到“爱因斯坦还没来得及完成一个最伟大的发现就撒手人寰”,“尚未完成的论文就放在自己的办公桌上”。这种结局引起了加来道雄的好奇心,这位大物理学家没有完成的工作到底是什么？什么问题会如此难以解决却又如此重要？出于好奇心,加来道雄开始学习他能够学到的关于爱因斯坦的一切。他跑了很多图书馆,花很多时间在阅读和理解上,以至于“现在想起来那段时光还温暖如春”。超弦理论的提出让整个物理学观点发生翻天覆地的变化。加来道雄在图书馆,实验室以及他能够找到爱因斯坦所有著作的地方奔波,不久之后他就发现吸引自己的那个故事比任何小说中都要更加激动人心,也比他所能想到的任何事情都更重要,他决定对这一秘密刨根问底。为了实现这个目标,他立志成为一名理论物理学家。他在高中时期就看完了图书馆里所有关于“统一场论”的书籍,后来他进入哈佛大学然后又获得加州大学伯克利分校物理学博士学位。其间他明白了爱因斯坦的主要课题,就是将“广义相对论”和“量子场论”结合起来。但是,爱因斯坦这位大科学家花了40年也没有完成这个工作。在爱因斯坦的计算中,广义相对论和量子场论互相间并不自洽,所以如果想要统一二者必须要有一个更大的理论框架才行。更多的物理学家沿着爱因斯坦的足迹前行,加来道雄是其中之一。1984年,他和其他几名科学家提出了“超弦理论”,称“原本我们认为构成物质的粒子并不存在,存在的只是弦在超级空间中的运动。”“各种不同的粒子只不过是弦的不同震动模式而已。”“自然界所发生的一切相互作用包括物质和能量,都可以用弦的分裂和结合来理解。”加来道雄在超弦理论下,爱因斯坦曾经研究的两个课题被结合,整个物理学发生了翻天覆地的变化,我们过去所学到的很多东西变成了错误。加来道雄成了超弦理论的奠基人,更多年轻的物理学家们开始投入到这个新的研究领域中来。对他来说对普通人进行科学普及和做理论研究同样重要。作为国际知名的物理学家,加来道雄把自己的工作不仅定位在科学研究方面,也重视科学普及。他出版了包括《超越时空》《平行宇宙》《超越爱因斯坦》和《不可思议的物理》等科普书籍,让更多的读者了解并且爱上物理。在书中,加来道雄并不像是个学问高超的物理教授,而更像一个科幻爱好者。他在《不可思议的物理》中引用了很多经典动画片以及科幻影片,包括《星际迷航》以及《飞侠哥顿》等,然后再从中引导出背后的物理学知识。例如力场会不会在未来的某一天真正产生？我们什么时候可以利用虫洞做跨越星际的旅行？人工智能要通过什么样的方式实现？永动机到底存不存在？这本书一上市就流行全美,《科克斯书评》将其看做“一部货真价实的力作,高超地从亚原子结构到宇宙定律的一切进行了可靠描述”。而他的另外一部畅销作品《超越空间》则被《纽约时报》和《华盛顿邮报》选为年度最佳科普图书。除了通过书籍做科普工作之外,他同时也是电视节目的常客,曾经是“夜线”,“赖利·金脱口秀”以及“六十分钟”的座上宾。他还数度出现在美国公共电视的纪录片中,并且为BBC,TechTV,SciFi,Channel等频道制作专题。他做科学节目的解说能力超强,任何乍看起来玄妙无比的理论他都可以用浅显的语言解释清楚,而且其声音中还有一种很能打动人的深邃感。