杰拉尔丁·麦克伊万,1932年5月9日出生在英格兰伯克郡老温莎,曾就读于温泽县女子学校,14岁时就以皇家戏剧院的辅助舞台监督身份广泛接触戏剧表演。
1946年10月,她在温莎舞台开始人生第一次华丽演出,演出的剧目是《仲夏夜之梦》,该剧奠定了她日后的表演方向。在戏剧的舞台上,莎士比亚剧是这位英国女演员最擅长的,《第十二夜》中的奥利维亚,《哈姆雷特》中的奥菲利亚等都成为她的代表角色,之后参与该剧院1949年到1951年的大部分剧目演出。在参演了《TheRivals》《TheWayoftheWorld》和《TheChairs》之后,她的事业如日中天。舞台戏剧演出的扎实功底为她之后跨向电影,电视剧等领域铺平了道路,也获得和劳伦斯奥利弗等大牌同台飙戏的机会。杰拉尔丁·麦克伊万1951年4月4日,杰拉尔丁·麦克伊万在伦敦西区上演的轻歌舞剧《谁到了那里！》中饰演克里斯蒂娜·蒂德,并取得里程碑式的成功；随后,她开始进军电影,电视界。1991年,杰拉尔丁·麦克伊万凭借电视剧《橘子不是唯一的水果》中的出色演出,获得全英电视奖最佳女演员奖。1993年,杰拉尔丁·麦克伊万凭借舞台剧《TheRivals》赢得“EveningStandard最佳女主角”。1995年,杰拉尔丁·麦克伊万凭借舞台剧《TheWayoftheWorld》再度赢得“EveningStandard最佳女主角”。2004年至2009年期间,杰拉尔丁·麦克伊万主演推理女王阿加莎·克里斯蒂同名小说改编剧《马普尔小姐探案》系列,由此为中国观众所熟悉。2014年10月底,杰拉尔丁·麦克伊万被发现中风。2015年1月30日,她因中风医治无效逝世,享年82岁。
杰拉尔丁·麦克伊万1953年,她与时任皇家戏剧艺术学院院长休米·克鲁特维尔先生结婚,两人的婚姻持续了近50年,共同育有一子一女,儿子是一名演员,女儿是一名编剧。
1983:LondonEveningStandardAwardforBestActress,forTheRivals1991:BAFTAforBestActress,forOrangesAreNottheOnlyFruit1995:EveningStandardBestActressAwardfor"TheWayoftheWorld"1998:nominated:TonyAward-BestActress"TheChairs"