锦荣出生于加拿大,从小随家人移居新西兰。他的父亲是新西兰科学家,母亲是新加坡华人。2007年,锦荣从新西兰奥塔哥大学生物学系毕业。大学毕业后,不仅在澳洲当过服务生,还在墨尔本当过健身教练。之后,只身搬至新加坡,从事模特工作。2009年,锦荣入选新加坡《CLEO》杂志“年度50大黄金单身汉”,并获得第一名；同年,获得“世界先生·新加坡先生”男模选拔大赛冠军。
2010年,锦荣担任了蔡依林《玩爱之徒》MV的男主角。2011年,与房祖名,夏雨,邓家佳共同出演动作喜剧电影《宝岛双雄》,在片中饰演国际盗宝团队头目Z,这是他的首部电影作品,从而正式进军影坛。锦荣写真2013年8月23日,与阿雅,张馨予,刘凡菲共同出演的爱情喜剧电影《粉红女郎·爱人快跑》上映,在片中饰演魔术师高明。2014年1月3日,与温心,黄恺杰,王姬联袂主演的爱情电影《对不起,我爱你》首映,在片中饰演身世飘零,十分重情重义的男主角武克,这也是他首次在影视作品中担纲男主角；7月17日,其主演的都市青春电影《小时代3：刺金时代》,在片中饰演《M.E》杂志总监,林萧的顶头上司宫洺,该片首日票房便取得了1.1亿元人民币,最终以超过5亿元人民币的票房成绩收官。2015年7月9日,其主演的都市青春电影《小时代4：灵魂尽头》上映,而随着《小时代》系列电影的完结,其最终票房成绩则超过了18亿元人民币,并创造了国产系列电影的票房记录；9月4日,其参演的爱情喜剧电影《落跑吧爱情》上映,在片中饰演叶纷纷的未婚夫杰克；9月17日,与海清,陈思诚领衔主演的都市情感励志剧《大猫儿追爱记》首播,在剧中饰演相貌英俊,身材健硕,有贵族气质的国际金融投资公司副总裴格,这是他的首部电视剧作品；同年,参加安徽卫视户外互动真人秀节目《遇见男神》。2016年4月29日,与黄晓明,徐峥,赵文瑄,罗晋共同出演的古装电影《大唐玄奘》上映,在片中饰演西域商人武青；7月15日,与林更新,张静初,腾格尔联合主演的动作喜剧电影《快手枪手快枪手》首映,在片中饰演李若云的前男友宋静之；8月19日,与由吴樾,梁宝羚,岳辛,周彦辰联袂主演的魔幻喜剧电影《仙班校园2》上映,饰演法力高强,爱显摆的仙魔友好学院转校生夜游神。2017年,担任亚洲旅游台旅游类节目《王子的移动城堡》的主持人；8月4日,与斯蒂芬·马布里,吴尊,何冰,郑秀妍共同出演的运动励志电影《我是马布里》上映,在片中饰演潇洒帅气的篮球队队长；10月20日,与张俪,李子峰联袂主演的奇幻爱情电影《蝴蝶公墓》上映,在片中饰演忧郁,贵气的基金继承人庄秋水。2019年10月16日,与高以翔,宣璐等合作主演的都市爱情剧《彩虹的重力》首播。2020年2月23日,出演的都市爱情创业剧《我在北京等你》开播。
2009年,锦荣与女歌手蔡依林开始交往。2012年2月14日,锦荣首次在微博中向蔡依林公开示爱,祝其情人节快乐。2014年4月,蔡依林在接受媒体专访时才正式承认与锦荣的恋情。2016年11月,锦荣与蔡依林和平分手,结束长达6年多的恋情。
公益活动2015年12月,锦荣与曾祥程合作拍摄了以“保护小动物”为主题的时尚公益写真,呼吁大家保护动物,不穿皮草制品。2017年1月23日,获得轻松筹公益盛典年度公益先锋人物奖。
锦荣具有精湛的演技,在电影《我是马布里》中,把篮球队长所必备的责任感与使命感,诠释得真实自然,而漂亮的篮球动作戏加上丰富的内心戏,则让观众看到了其专业又帅气的精彩表现。在电影《小时代》中,他凭借自身完美的外形和气质,将宫洺这一角色演绎得淋漓尽致。而在一组时尚写真中,锦荣则一改往日阳光大男孩形象,身穿西装演绎儒雅型男风尚,完美倒三角身材诠释名模挺拔身姿,略青的胡渣与整齐后梳的发型成熟沉稳之余亦不乏性感,尽显熟男魅力,时而深沉,时而搞怪的表情亦尽显“玩童”本色。