钟铉出道前金钟铉出生于韩国首尔市,家中有父母与姐姐；初中二年级时,金钟铉加入乐队担任贝斯手,开始累积活动经验。2005年,他参加SM公司的选秀后被挖掘,成为练习生。2007年,赴中国北京进修汉语。2008年3月,参与SM公司旗下中国籍女歌手张力尹歌曲《交错的爱》的演唱而受到关注,歌曲收录在张力尹于3月6日发行的音乐专辑《星愿》中。
2008年5月25日,金钟铉以演唱组合SHINee成员身份正式出道,所属组合SHINee发行首支歌曲《Replay》；8月24日,通过SBS电视台节目《人气歌谣》公开主打曲《氧气般的你》和专辑中的收录歌曲《SHINeeWorld》,8月28日,随组合发行首张正规专辑《TheSHINeeWorld》,专辑收录金钟铉个人演唱的歌曲《YSiFueraElla》；12月,随组合获得2008年韩国金唱片奖之新人奖奖项。2009年10月14日,金钟铉随SHINee组合发行第三张迷你专辑《2009YearOfUs》,收录了包括主打曲《RingDingDong》在内的6首各具特色的歌曲；同年,金钟铉担任综合节目《现在是花美男时代》的固定主持人。2010年7月19日,金钟铉随SHINee组合发行第二张正规专辑《Lucifer》,收录的13首歌曲,能够清楚的展现SHINee成员们更加成熟和宽广的音乐表现。2011年6月3日,金钟铉为电视剧《城市猎人》献唱插曲《SoGoodbye》并发行；6月22日,随SHINee组合在日本正式出道,发行日语出道单曲《Replay-君は仆のeverything》,凭借该单曲入选日本唱片协会金唱片；同月,参与KBS2电视台歌唱竞赛节目《不朽的名曲2》。2012年3月21日,金钟铉随SHINee组合发行第四张迷你专辑《Sherlock》,主打曲推出后登上韩国各大音乐榜单榜首；11月6日,亮相SBS电视台节目《强心脏》之“利特GOODBYE特辑”。2013年10月,金钟铉随SHINee组合发行第五张迷你专辑《Everybody》,分别获得GaonChart二月,四月和十月专辑销量月冠军；10月28日,参与录制的KBS2TV节目《大国民脱口秀你好》播出。钟铉2014年1月,金钟铉以歌手身份与尹钟信,柳熙烈,李笛,刘世允等音乐人担任KBS新概念音乐脱口秀节目《音乐SHOW》的固定嘉宾,节目于1月31日首播；1月18日,金钟铉随SHINee组合在北京国奥体育中心体育馆举行“SHINee2014FestivalTour北京站”的演出；1月23日,金钟铉担任MBCFM4U电台午夜节目《蓝色之夜》的主持,节目于2月3日播出；2月,加入由SM娱乐公司组成的S.M.TheBallad组合,与女子演唱团体少女时代成员金泰妍共同演唱韩语版歌曲《Breath》,收录在S.MTHEBALLAD的专辑《S.M.THEBALLADVol.2'Breath'》中,2月13日发行；11月1日,为SBSTV电视剧《美女的诞生》演唱插曲《SHE》,并于当日公开音源。2015年1月7日,金钟铉公开首张个人迷你专辑《BASE》中自己作曲的《Déjà-Boo》音源；1月8日,在首尔江南区COEX商厦举行专辑《BASE》的回归活动,1月12日,发行专辑《BASE》,并公开专辑里所有歌曲音源；1月13日,做客韩国Mnet电视台节目《4种秀》播出,在该节目中袒露个人出道故事；1月20日,参与韩国SBS电视台音乐节目《TheShow4》在首尔麻浦区上岩洞的录制,凭借专辑《BASE》中的主打曲《Crazy》获得一位；3月5日,作为嘉宾参与的MBC电视台节目真人秀《PicnicLive郊游》播出,在该节目中分享自己的人生故事；6月1日,与SHINee成员李泰民共同为电视剧《学校2015》演唱插曲《那个名字》,通过各大网站公开音源；9月17日,发行首张小品辑《StoryOp.1》,收录9首歌曲；10月2日至4日,在首尔举办单独演唱会”THESTORYbyJONGHYUN“；11月17日,为KBS电视剧《OhMyVenus》演唱插曲《BeautifulLady》公开音源；11月19日,发行个人首本小说《山荷叶-那些流逝的,放开的》,小说记载其在创作歌曲背后的故事；12月30日,在“MBC演技大奖”颁奖礼中,金钟铉获得"电台部门优秀奖"。《SheIs》2016年5月24日,金钟铉发行首张正规专辑《SheIs》,并参与录制音乐节目《M!Countdown》；同月开展“《THEAGIT》TheLetter–JONGHYUN"个人演唱会；6月1日,金钟铉凭借歌曲《SheIs》成为《ShowChampion》总第189期排名首位；12月3日至4日,在首尔举办“JONGHYUN-X-INSPIRATION”演唱会；12月8日,作为SM娱乐数码音源公开频道“STATION”的第44位主人公,通过“STATION”在各大音源网站上公开歌曲《Inspiration》；12月17至18日,在釜山举办“JONGHYUN-X-INSPIRATION”演唱会。2017年个人演唱会2017年4月24日,金钟铉发行第二张小品辑《StoryOp.2》与公开主打曲《Lonely》的音源与MV,发行当日在泰国,新加坡,印度尼西亚,哈萨克斯坦,菲律宾等5个国家和地区的iTunes综合专辑榜位列榜首；5月26日,开启名为‘TheLetter–JONGHYUN’的个人演唱会；12月9日至10日,在首尔奥林匹克公园SK奥运匹克手球运动场举办个人演唱会“JONGHYUNSOLOCONCERTINSPIRED”。2018年1月23日,金钟铉所属经纪公司SM娱乐发行其第二张正规专辑《Poet,Artist》及公开全部音源,主打曲为《闪光》,凭借该歌曲在KBS电视台《音乐银行》中获得一位,并入选美国告示牌之”年度最佳KPOP专辑20强”中的第二名；12月18日,SM娱乐公开缅怀金钟铉的影片。2019年1月6日,在首尔举办的第33届韩国金唱片大赏中,金钟铉凭借音乐专辑《Poet,Artist》获得唱片大赏,由其所属组合SHINee成员崔珉豪与李泰民代为领奖。
2009年11月3日,金钟铉被确诊感染甲型H1N1流感,其所属经纪公司SM娱乐宣布暂停金钟铉的演艺活动,直到其完全恢复健康。2010年10月,金钟铉与女演员申世京约会被媒体曝光,所属公司SM娱乐承认二人恋情；后因各自演艺工作繁忙于2011年分手。2013年4月1日,金钟铉在首尔驾驶车辆时发生意外,导致脸部受伤,其所属经纪公司SM娱乐确认消息,表示钟铉需要入院治疗,所属组合SHINee也以四人形式进行演艺活动,直至5月痊愈而继续演艺事业。2017年12月18日,金钟铉在首尔公寓内烧炭自杀,经抢救无效不治身亡,年仅27岁,其所属经纪公司SM娱乐证实该消息,次日,乐队DearCloud的主唱Nine公开金钟铉的遗书,提到自己“从内心开始出现了问题”。
2018年,金钟铉的母亲成立基金会“Shinin”,帮助患有抑郁症的青少年与患癌歌手,让他们能够健康成长,并于12月17日在首尔CoexArtiumSMTOWN剧场举办“闪光艺术祭”。2020年,由金钟铉母亲所成立的基金会"闪光"在8月18日至8月31日通过网上义卖捐赠珍藏品,共募集收益金3900多万韩元,当中的2000万韩元捐赠给首尔爱心果实,用以支援克服新冠肺炎的心理防疫体系构筑事业,剩余的1900多万韩元用于"闪光"心理咨询及治疗中心的设立。
身兼作家与创作歌手,金钟铉为音乐事业倾尽全力,除了以SHINee的一员身份展现在大家面前以外,填词似乎成为了金钟铉表达感情的另一个渠道,他曾经为SHINee的《Juliette》,《Honesty》,《Spoiler》和歌手IU的《忧郁时钟》等歌曲填词,自此,音乐与金钟铉似乎成为了相互无法割舍的存在,一路心得也都体现在他的音乐作品之中,在音乐中记录着成长,就像他在采访中说的那样“从现在开始要展现自己”,用自己创作的作品,唱出自己内心的感情。作为SHINee组合中的主唱,金钟铉才华洋溢,唱功出众,曾为电视剧《城市猎人》与《大王的梦》献唱过OST的他声线温暖,治愈,他创作过动人的音乐,发行过个人唱片,是一个比谁都喜欢音乐,无论何时都会在舞台上竭尽全力的优秀艺人。钟铉待人亲切温和,不只在演艺圈中有着好人缘,也是粉丝心中的“暖男”,他曾为泰妍,李夏怡,IU等歌手创作歌曲,展现强大的创作实力,也担任过MBC广播节目《蓝色之夜》主播,为听众们带去心灵的慰藉。