童年卡特莉娜·卡芙,出生在中国香港,原姓氏为Turquotte。生日是七月十六日,而年份并不清楚,有说法说她出生于1983年,而更多的消息来源声称她出生于1984年。根据卡芙个人介绍,她的父亲MohammedKaif是一位有着克什米尔血统的英国商人,她的母亲SuzanneTurquotte是一位英国律师和慈善工作者。卡芙有七位兄弟姐妹,其中三位姐姐,三位妹妹,还有一位哥哥Michael。卡芙的父母在她很小的时候就离婚了,后来她父亲前往了美国。她说她父亲很不幸,他对子女抚养与教育毫无影响可言。卡芙和她的兄弟姐妹由母亲抚养,通过美国函授课程,在母亲的努力下在家学习。对于父亲在她人生中的缺失,卡芙说“当我看到朋友们的父亲,像家里的支柱一样支持着整个家庭的时候,我就会羡慕,但是比起抱怨,还是更加珍惜自己已经拥有的这一切”。现在她和父亲毫无联系。卡特莉娜·卡芙卡芙的母亲在年轻的时候决定将毕生致力于社会公益事业,这让卡芙的家庭前后辗转于不同国家。卡芙出生于中国香港,搬家来到了中国大陆,又去了日本,八岁的时候到了法国,又到了瑞士,波兰,比利时,以及其他欧洲国家。之后卡芙和家人来到了夏威夷,最后回到了她母亲的故乡英国。外界一直错误认为卡芙是在伦敦成长的,但是其实,在她前往印度之前,她只在伦敦生活了三年。据卡芙自己说,在她来到印度之后,她将自己的姓氏Turquotte改回了父亲的姓氏Kaif,因为她认为这样更有利于人们发音记忆。作为英国公民,她通过工作签证在印度工作。
BeingHuman慈善走秀卡芙在十四岁时首次表现出了对模特行业的兴趣,当时她在夏威夷赢得了一个选美比赛,之后收到了作为模特的第一份合约,参与一个珠宝活动。在十七岁的时候,卡芙在伦敦读书,学习的是工程学,但是她毫无兴趣,对当时的生活也不满意。她是在伦敦开始的职业模特生涯,为很多模特公司工作。她经常参与伦敦时尚周。她在时尚秀的表现吸引了电影人KaizadGustad的注意,在他的电影《Boom》中得到了一个小角色,其他合作演员有AmitabhBachchan,GulshanGrover,JackieShroff,MadhuSapre和PadmaLakshmi。当她在印度拍摄时,卡芙开始收到其他片约,决定留在这个国家。很快,在代言了诸如可口可乐,LG,Fevicol,和三星这样的大品牌之后,她的模特生涯步入辉煌。在2003年Lakme时尚周时,她为设计师RohitBal走秀,之后人气陡增。当时主办方之一的LibertyShoes的执行董事AdarshGutpta如此评价她,“她的职业精神让人惊讶。她开放的鉴赏力让她成为代言时尚品牌的最佳选择”。同样,为KingfisherCalender拍摄也让她知名度大增。2005年更在Lakme印度时装周中被评为年度最佳面孔。外表亮丽常有机会展露姣好身材的她,私底下却喜欢穿著轻便舒适的保守衣服,而且非常讨厌化妆。卡特莉娜·卡芙卡芙成功的模特生涯让人们对她进军宝莱坞的期望很高。《Boom》成为了第一部在戛纳电影节强势宣传的印度电影,但是,在上映前十天,电影的未删减版盗版VCD在黑市上倒卖,最后这部电影商业上口碑上均告失败。卡芙的表现并没有被人们接受。影评人ZiyaU评价她的表演“是苍白无力的”,电影上映后由于她的英国口音,蹩脚的印地语以及西方人的特质,卡芙备受质疑。后来卡芙谈论到这部电影的失败时说“我并不指望这部电影对我的人生有着重要影响,当我签下片约时并不了解印度和印度的电影观众,后来我才意识到这部电影在剧本和表现方式上有着重大瑕疵”。之后卡芙收到了大量模特合约,而因为她糟糕的印地语很多电影导演对签她拍戏十分犹豫。例如,在电影Saaya的拍摄过程中,她随随便便就被从演员阵容中除名。之后卡芙针对她的印地语弱项进行了刻苦的学习,并在40天的舞蹈训练中掌握了Kathak舞,每天近7小时不停歇的练习。在第一次尝试宝莱坞电影失败后,卡芙接拍了泰卢固电影Malliswari,搭档是DaggubatiVenkatesh,在这部电影里卡芙饰演了一位继承了七十亿卢比的公主,被迫逃离她凶残的监管人的故事。有消息称,这部电影她收到了七百五十万卢比的片酬,在电影上映之时是南印度电影业给女演员的最高片酬。虽然她的表演依旧得到了差评,但是这部电影获得了商业成功。你好伦敦2005年,卡芙在导演RamGopalVerma的政治惊悚片《印度教父》中短暂出现。之后又拍摄了她第一部担任主演的印地语电影《爱情救急》,这部电影翻拍自美国电影《仙人掌花》,导演是DavidDhawan,搭档是萨尔曼汗,SushmitaSen和SohailKhan。这部电影票房收益不错,而且卡芙所饰演的有着自杀倾向的模特给人留下了印象。Rediff网站的影评人SukanyaVerma评论说“卡芙迪斯尼公主般的魅力让她的表现更加可爱”。之后她拍摄了第二部泰卢固电影AllariPidugu,她饰演了一个小角色。在2006年,她和阿克谢库马尔搭档拍摄了导演RajKanwar的《爱在加拿大》,这部电影讲述的是两个心心相印的陌生人坠入爱河,尽管他们各自背着和他人的婚约。这部电影在票房上反响平平但是卡芙却因为她的表现得到了表扬。影评人RajeevMasand说“卡芙每次出现时都火花四射,她充分开发了这个角色给她的潜能,然后变为令人印象深刻的表演,这足以让她受到人们注意”。卡芙还出现在了一部马拉雅拉姆电影——犯罪惊悚片《Balramvs.Tharadas》,这部电影票房收入可观。她饰演了一位被警官Balram逮捕作为抓获罪犯男友Tharadas的诱饵的女演员。影评人RishiRajSingh为她的表演所打动,称赞她的表演是“令人惊讶的”。2007年成为卡芙演艺生涯的转折,四部电影均成为票房大热。在TheIndianExpress所做的专访中,卡芙称导演VipulShah的爱情喜剧《你好伦敦》对她是重要的里程碑,“第一次我得到了戏份如此重要的角色”“从电影界得到了良好回应”。她利用她在伦敦的经历作为参照,成功演绎了一位被宠坏了的,违抗父母意愿想要嫁给以自我为中心的英国男生的女孩。影评对这部电影的评价两极分化,而都对卡芙的表演给予了表扬。Verma称这个角色是为她量身打造的,说“这位女演员让她的角色既有外表又有内在”。卡芙和男主角阿克谢库马尔的化学反应也令人大加赞赏,《印度时报》的影评人NikhatKazmi评价他们的搭档“令人耳目一新”。之后她在AnilSharma导演的运动电影《Apne》中出演了一个配角,其他主要演员有Dharmendra,SunnyDeol,BobbyDeol,KirronKher和ShilpaShetty。之后她和导演DavidDhawan再次合作拍摄了喜剧《伴侣》《全民情敌》,票房也十分喜人,狂收34亿卢比,暂列今年票房排行榜第三。她2014年正在拍摄电影——KabirKhan基于1126恐怖袭击的反恐电影《Phantom》,搭档是赛义夫阿里汗；AnuragBasu喜剧悬疑片《JaggaJasoos》,搭档是兰比尔卡普尔。她还签下了AbhishekKapoor执导的,改编自狄更斯《远大前程》的电影《Fitoor》,她的角色原型将会是EstellaHavisham,搭档是AdityaRoyKapur。2018年12月28日,与阿米尔·汗合作主演的动作冒险电影《印度暴徒》在中国内地上映。
卡芙的私人生活,包括她的恋爱关系,一直是媒体关注的重点。但她对此一直持有尊重并谨慎的态度,并不愿公开谈论自己的感情生活。在经过多年的揣测之后,卡芙在2011年接受杂志采访时承认,她与演员萨尔曼·汗曾有一段长达数年的恋爱关系,是她第一段正式的恋情,于2010年两人和平分手。“他在我的事业上起到过重要作用,这是毫无疑问的。我看重他的建议。但是就私人来说,萨尔曼对我的人生有着最深远的影响。他在我很年轻的时候就成为了我的朋友。他有着很强的个人魅力。如果我回顾他对我产生的影响,会是非常巨大的”。卡芙的慈善工作,主要体现在为她母亲工作的NGO在印度的援助项目提供帮助,和支持萨尔曼汗的BeingHuman基金会。
除了出演电影之外卡芙还热心公益并且进行舞台表演,在2008年她参加了TemptationReloaded世界巡回演出荷兰鹿特丹站,其他参与其中的演员包括阿俊兰帕尔,卡琳娜卡普尔以及沙鲁克汗。几个月之后,她又参与到迪拜站的演出中去,2013年她又参加了马斯喀特站的演出。2009年卡芙在约翰内斯堡和国际说唱歌手Akon一同在第二届印度板球联赛的闭幕式上表演,而2013年第六届印度板球联赛开幕式她也进行了表演。此外很多颁奖典礼上也有她表演的身影。卡芙被公认为印度最美丽的名人之一——媒体对她的皮肤,头发和身材都大加赞扬。因此在很多评选最迷人的印度明星的榜单上,卡芙都名列前茅。2008年,2009年,2011年,2012年,2013年都被印度《FHM》杂志评选为“世界最性感女人”。自2008年之后连续三年,卡芙都被英国杂志《EasternEye》选为最性感的亚洲女人。在2009年和2010年,她还登上了《Verve》杂志最具影响力女星名单,自2009年至2012年印度时报一直将她列为印度最受欢迎的女星前五名。2011年卡芙被印度版《人物》杂志称为印度最美女人。她的名字是印度互联网搜索率最高的名字之一。2013年她登上了印度版《福布斯》百大名人的前十位——她是前十位中唯一一位女性。这张榜单是以印度最大牌艺人的收入和名气为基础进行总结的,杂志估计卡芙的年收入达到了六亿三千七百五十万卢比。卡芙是很多顶尖品牌的代言人,这些品牌包括Slice芒果汁,Nakshatra珠宝,力士,玉兰油,松下,潘婷以及巴黎欧莱雅等。她是第一位拥有以自己为原型的芭比娃娃的宝莱坞女演员。2012年经济时报评选印度最受品牌青睐的代言人,卡芙排在第二位。2012年国际广告协会选她为年度品牌代言人。她是印度代言收入最高的名人之一,2014年《印度斯坦时报》称卡芙每个代言能够进账五千万卢比到六千万卢比。卡芙对于代言的选择很谨慎,她说她不想在代言中传达虚假信息,“我代言的产品必须恪守诚信,对我来说这十分重要”。巴黎欧莱雅代言记者会FEMINA杂志照