李红旗1995年,李红旗从山东滨州教育学院美术系毕业；同年,成立摇滚乐队并成为了主唱。之后,发行歌曲《一会儿》,该歌曲收录在摩登天空的民谣合辑《花园村》。1999年,从中央美术学院油画系毕业,并开始写诗。2000年,在《芙蓉》,《人民文学》等期刊发表小说。2002年,创作长篇小说《幸运儿》,该书是李红旗首次涉足长篇小说创作领域的小说处女作,讲述了一群年轻艺术家思考人生的过程。2003年,创作长篇小说《我感到浑身有使不完的劲》。2005年,执导个人首部电影《好多大米》,该片入围第10届韩国釜山国际电影节“批评家的选择”单元,第30届香港国际电影节“亚洲数码”单元竞赛,获得第58届洛迦诺国际电影节亚洲电影促进联盟奖。2006年,担任剧情电影《红色满洲里》的编剧。2007年,李红旗入围获得文化中国年度人物大奖；同年,担任剧情电影《姑妈在茶城》的美术设计。2008年,自编自导由小河,朵渔,杨波联合主演的剧情电影《黄金周》,该片入围第13届釜山国际电影节主竞赛单元-新浪潮奖。2010年,执导纪录片《我们离疯人院究竟有多远》；同年,自编自导剧情电影《寒假》,该片获得第63届洛迦诺国际电影节主竞赛单元金豹奖。2013年,执导纪录片《神经》；同年,担任纪录片《迷失广州》的导演。2016年,执导纪录片《神经二》。2017年11月11日,由其执导的纪录片《内耳炎》上映。
李红旗走着一条注重私人经验的独立影像道路,以小成本制作独立电影或艺术电影,徘徊在主流话语和边缘话语之间,在他的私密空间里进行着影像探索和主体突围。他的电影表现出鲜明的知识分子立场,对社会边缘人的关注和呐喊,表达了独立电影的社会审视意义。其电影带有强烈的实验性,执著于个体意识的真实表达,几乎是以一种反叛的主体姿态出现。他的电影整体上还是给人一种原生态的感觉,在拍摄技巧或画面上略显粗糙,但是却很真实,他的电影实际上是在追求一种状态,可以称之为“状态电影”。