1932年,农历壬申年生于北京。1944年从新丽琴,程玉菁,陶玉芝学京剧青衣,1948年登台,在20世纪40年代已经在京剧舞台甚具影响。1951年和谭元寿,张鸣禄等在上海组建实验京剧团。1952年,李丽芳加入总政京剧团担任主演,随团赴朝鲜,为志愿军演出。回国后,进入中国京剧院四团。1958年,为响应党的“支边”号召,赴西部组建宁夏京剧团。1967年,李丽芳调入上海京剧院工作,在现代京剧《海港》中成功地塑造了方海珍的艺术形象。她以气韵生动的演唱和质朴精湛的表演,获得了社会各界的高度评价。退休后,李丽芳依然活跃在京剧舞台,并将大量心血投入到培养京剧青年人才的事业中。李丽芳经常主演的剧目有《佘赛花》《穆桂英挂帅》《吕布与貂蝉》《花木兰》等数十出。为京剧艺术的发展,作出了不可磨灭的历史贡献。2002年4月29日,农历壬午年三月十七日在上海逝世。活动年表：1955年,农历乙未年：中国京剧院四团成立。年底,总政治部京剧团与西南军区政治部京剧院合并,转向地方成立中国京剧院四团。演员有李鸣盛,李丽芳,班世超,王吟秋等。1958年9月19日,农历戊戌年八月初七日,晚：中国京剧院四团离京赴宁夏支援大西北建设中国京剧院四团乘坐的专列开出北京前门火车站,起程赴宁夏支援大西北的建设。演员有李鸣盛,李丽芳,班世超,王吟秋等。1964年6月26日,农历甲辰年五月十七日：全国京剧现代戏观摩演出大会第四轮演出举行6月16日至7月1日,全国京剧现代戏观摩演出大会第四轮演出在北京举行。
几经周折,终于作为参赛剧目展现在观摩演出大会前,宁夏京剧团根据宁夏回族自治区党委的决定,上报参加大会演出的剧目是《席芨滩》。戏中表现了宁夏某回民聚集区,反动教主利用宗教残害教民,并预谋叛乱。最后广大教民在中国共产党的领导下,彻底粉碎了敌人的美梦。李鸣盛在戏中扮演了一个懦弱,老实的教民哈维真。戏匆匆上马,突击排练,刚彩排完毕就踏上了东去的列车。大队人马到达北京后,万没料到《席芨滩》经过有关部门审查,未获通过。理由是“宣扬中间人物,在艺术上也比较粗糙,不宜演出,必须更换参演剧目”。当天晚上副团长徐中年约李鸣盛去中央电视台礼堂观看北京京剧团彩排《杜鹃山》。李鸣盛边看戏,边和徐中年交谈感受：北京京剧团的《杜鹃山》从各方面来说都很不错,但如果和宁夏京剧团的《杜鹃山》相比各有所长,两台戏的总体水平差不多。宁夏京剧团还有独到之处。况且,北京京剧团的《杜鹃山》刚刚排出,宁夏京剧团这出戏早已上演了数场。既然《席芨滩》被否,何不把《杜鹃山》推上去？李鸣盛和徐中年看完戏立即找领导,建议换演《杜鹃山》。这一建议立即得到批准。全团同志听说重排《杜鹃山》,群情振奋。针对北京京剧团的阵容,团里对原来的角色进行了适当的调整：贺湘原来由老旦演员田文玉扮演,这次换成旦角的主演李丽芳。田文玉取代白棣扮演杜妈妈,另外李荣安等也各有角色。经过几天的连续排练,宁夏京剧团的《杜鹃山》终于作为参赛剧目展现在首都舞台上。
宁夏京剧团的《杜鹃山》演出之后,收到了意想不到的效果。李鸣盛扮演的乌豆,身高体壮,满脸络腮胡须,一戳一站,气宇非凡,唱念做打无不表现出一个草莽英雄的气概。《杜鹃山》在首都剧坛引起了强烈的反响。1964年第7期《戏剧报》对宁夏京剧团的演出,发表了专题评论。文章说“宁夏京剧团的《杜鹃山》在忠实于原作基础上,根据京剧的艺术规律,对原作情节作了适当调整,创造出不同于话剧的京剧艺术形象”。“特别是由于演员在表演里充满了激情,对人物精神面貌的刻画笔酣墨饱,淋漓尽致。因此,整个的演出,给人以雄浑,豪放,粗犷和朴实的壮美的艺术感受。”文章评论李鸣盛的表演是这样写的：“饰演乌豆的李鸣盛同志,向以婉约,优美的唱工见长。他在刻画这一革命农民首领的性格时,从人物出发,大胆突破行当的局限,运用了花脸,武生,红净的表演,以期创造出革命的英雄形象。”在这次会演的会刊上,韩江水发表了题为“光辉的英雄形象”的剧评,文中说：“李鸣盛是余派老生,以擅唱闻名。为了演好乌豆,他大胆突破了行当,在不少地方,吸取了架子花脸的身段,糅合了铜锤和红生的唱腔。在唱,念,做,打诸方面,都能紧紧服务于刻画人物在特定环境下的性格与思想感情。如第一场,唱‘不怕高山千万丈,不怕河水万里长,只要找到共产党,赴汤蹈火又何妨’时,演员以刚劲有力的行腔,平起翻高,腔尾嘎然而止,铿锵有力。配合着粗犷,开阔的手势和身段,表现了人物坚毅,顽强的意志和追求党的坚定不移的决心。”宁夏京剧团筹拍影片《杜鹃山》1965年,农历乙巳年：宁夏京剧团筹拍影片《杜鹃山》宁夏京剧团接到文化部指示,准备将《杜鹃山》一剧搬上银幕。很快长春电影制片厂派来了以导演方荧为首的摄制组到银川,剧组昼夜不停加紧排练。准备工作已就绪,大队人马奔赴长春,而在途经北京的短暂停留期间,突然接到文化部通知,由于在上海负责京剧现代戏排练的江青,需要宁夏京剧团的演员李丽芳去上海京剧院《海港的早晨》剧组担任主要角色,故此《杜鹃山》一剧的拍摄工作“暂缓进行”,结果最终未能成行。《杜鹃山》达到很好的艺术效果1965年7月,农历乙巳年：1965年西北五省戏剧会演举行西北五省戏剧会演在兰州举行。其中宁夏京剧团演出的《杜鹃山》在北京打响后,经过进一步修改,参加此次会演,李鸣盛饰乌豆,田文玉饰贺湘,田文玉饰杜妈妈,殷元和饰温七九子,徐鸣远饰老地保,舒茂林饰李石匠,刘顺奎饰郑老万。反响比在北京的时候更加强烈,以致在宁夏京剧团观看其他兄弟团体演出的入场时刻,全场观众拍着手,齐声有节奏地向宁夏京剧团代表高呼“乌豆！乌豆！”。