1963年6月出生于北京,祖籍信阳市罗山,山西阳泉长大。1985年毕业于华北水利水电学院水电工程系。1985年10月参加工作,后于山西娘子关电厂任计算机工程师。1989年创作科幻小说《超新星纪元》首版和《中国2185》,但未发表。20世纪90年代开始向《科幻世界》杂志社投稿。1999年6月,在《科幻世界》首次发表两篇作品《鲸歌》和《微观尽头》,同年首次凭借《带上她的眼睛》获得1999年中国科幻银河奖一等奖。2000年发表短篇小说《地火》《流浪地球》,凭借《流浪地球》获得中国科幻银河奖特等奖。2001年发表短篇小说《乡村教师》《微纪元》《全频带阻塞干扰》等,凭借《全频带阻塞干扰》和《乡村教师》首度同时获得银河奖两项奖项。2002年至2005年间,刘慈欣凭借一系列中短篇小说连续获得中国科幻银河奖,期间的主要作品有《朝闻道》《思想者》《地球大炮》《诗云》《镜子》《赡养人类》等,并于2003年1月和2004年6月先后出版长篇小说《超新星纪元》和《球状闪电》。2006年5月,刘慈欣创作的长篇科幻小说《三体》第一部开始在《科幻世界》上连载,一直持续了半年多,到年底结束。同年凭借该作获得中国科幻银河奖特别奖。2007年底完成系列续作《三体2：黑暗森林》,于2008年5月出版。2010年10月出版第三部《三体3：死神永生》,再度获得中国科幻银河奖特别奖。刘慈欣2011年凭借《三体》获全球华语科幻星云奖最佳长篇小说金奖,《当代》长篇小说2011年度五佳。2011年10月21日在阳泉市作协四届一次理事会议上被选为阳泉市作协副主席。2013年凭借《三体》获西湖·类型文学双年奖金奖,第九届全国优秀儿童文学奖,同年以370万元的年度版税收入第一次登上中国作家富豪榜。2014年5月26日宣布《三体》三部曲的英文版将于2014年10月,2015年5月,2016年1月分三步在美国出版发行。7月任首届“这篇小说超好看”类型文学奖评委。8月正式调入阳泉市文学艺术创作研究室,从事专门的文学创作和研究工作。11月宣布担任电影《三体》的监制。刘慈欣2015年2月,刘慈欣凭借《三体》获得美国星云奖提名。3月,接任腾讯移动游戏“想象力架构师”。4月,作品《时间移民》获得“2014中国好书”奖项。6月,获2015腾讯书院文学奖“致敬小说家”。8月23日,刘慈欣凭借科幻小说《三体》获第73届世界科幻大会颁发的雨果奖最佳长篇小说奖,这是亚洲人首次获得雨果奖,也是中国科幻走出国门走向世界的重要一步。9月12日,刘慈欣获第26届科幻银河奖特别功勋奖。10月18日,刘慈欣凭借《三体》获得了第六届全球华语科幻星云奖组委会颁发的华语科幻文学最高成就奖,并被授予特级华语科幻星云勋章,该等级勋章只有获得国际最高科幻奖项雨果奖和星云奖的作家有资格获取。刘慈欣2016年1月19日,被评为“2015中国科学年度新闻人物”。发表短篇小说《不能共存的节日》。3月4日,在接受采访时确认,自己已当选山西省作协副主席。6月15日,元力影业开拍青少年科幻动作系列电影《混沌之城》,刘慈欣为该系列影片担纲监制。10月,刘慈欣成为中国"火星大使",为中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动宣传推广工作代言。2017年4月4日,雨果奖候选小说名单揭晓,刘慈欣以《三体》第三部《死神永生》再次入选雨果奖最佳长篇提名。6月25日,刘慈欣凭借《三体3：死神永生》获得了世界级科幻奖轨迹奖最佳长篇科幻小说奖。刘慈欣2018年7月12日,IDG资本宣布正式聘请著名科幻作家刘慈欣担任IDG资本“首席畅想官”。11月8日晚,刘慈欣被授予2018年克拉克想象力服务社会奖,以表彰其在科幻小说创作领域做出的贡献。2019年4月14日,刘慈欣当选第七届山西省作家协会副主席。2020年10月20日,BBC宣布与B站达成战略合作,将共同推出一系列纪录片,刘慈欣受BBC邀请加盟科学纪录片《OdysseyintotheFuture》的制作。2020年,刘慈欣的科幻小说《全频带阻塞干扰》将被改编为同名电影,已经通过备案,将于2021年开机。2021年7月,刘慈欣加入商汤科技,担任科幻星球研究中心主任。2021年11月,由著名科幻作家刘慈欣领航,著名科幻编辑刘维佳主编的《领航员少年科幻丛书》正式上市。2022年7月14日,《不要回答》官宣定档7月18日,刘慈欣加盟。2022年11月16日,刘慈欣首次参与的国际合拍纪录片,由哔哩哔哩出品的《未来漫游指南》正式定档。2023年,担任电影《流浪地球2》的编剧。2023年3月10日,据外媒报道,影视公司ConquerorEntertainment已将刘慈欣的科幻作品《超新星纪元》影视化作为首批开展项目,除中文改编外,该公司还计划同时制作《超新星纪元》的英文电影和电视剧版本。2023年6月1日晚8点,参演的《2023年“六一”晚会》在中央广播电视总台播出。2023年6月10日,获得第1届百万钓鱼城科幻大奖成就奖—科幻大师奖。2023年6月14日,参演的《梦之海》阵容官宣。2023年10月7日,刘慈欣展览馆揭牌仪式在赛鱼小学举行。
刘慈欣刘慈欣是一个冷漠的宇宙观察者,冷酷的道德评判者,再加上一个冷静的思想者。刘慈欣用旺盛的精力建成了一个光年尺度上的展览馆,里面藏满了宇宙文明史中科学与技术创造出来的超越常人想象的神迹。进入刘慈欣的世界,你立刻会感受到如粒子风暴般扑面而来的澎湃的激情——对科学,对技术的激情。正是这种激情,使他的世界灿烂银河之心。这激情不仅体现在他建构宏大场景的行为上,也体现在他笔下人物的命运抉择中。那些被宏大世界反衬得孤独而弱小的生命的这种抉择从另一个角度给人震撼,增加了作品的厚重感。刘慈欣的世界,涵盖了从奇点到宇宙边际的所有尺度,跨越了从白垩纪到未来千年的漫长时光,其思想的速度和广度,早已超越了“可上九天揽月,可下五洋捉鳖”的传统境界。但是刘慈欣的意义,远不限于想象的宏大瑰丽。在飞翔和超越之际,刘慈欣从来没有停止关注现实问题,人类的困境和人性的极限。在读过刘慈欣几乎所有作品以后,我毫不怀疑,这个人单枪匹马,把中国科幻文学提升到了世界级的水平。这位今年51岁的作家不久前还是山西一家水电站的软件工程师,迄今已出版13本小说集。刘慈欣在中国的知名程度好比威廉·吉布森；人们常将他比作中国的阿瑟·查尔斯·克拉克爵士,刘慈欣也将克拉克爵士列为影响自己的作家之一。人们被他带到一个崭新的世界,这是中国的文字从未创造过的,一个恢弘而逻辑自洽的世界。在这个世界里,地球如海中一片树叶,微不足道,朝不保夕。
刘慈欣已发表作品约400万字,并荣获国内多个文学大奖。他的代表作《三体》三部曲,即《三体》《三体2：黑暗森林》《三体3：死神永生》被普遍认为是中国科幻文学的里程碑之作,不仅备受读者与媒体的赞誉,获得了众多奖项的肯定,其超过100万册的国内销量也表明它经过了市场的检验,“将中国科幻文学提升至世界级水平”。2013年,刘慈欣以370万元的年度版税收入第一次登上了中国作家富豪榜,这也是国内科幻作家零的突破。作为新中国输出到美国的第一篇长篇科幻小说,《三体》英文版在美国的出版发行令刘慈欣声名鹊起,并成为首部入围“星云奖”和“雨果奖”两项国际科幻大奖的作家,刘慈欣也因此被许多科幻迷和文学评论家冠以“中国科幻第一人”的美誉。
2021年12月16日,中国作家协会第十次全国代表大会第四次全体会议刘慈欣当选中国作家协会第十届全国委员会委员。在2022年中国作家协会第十届专门委员会组成人员名单中显示刘慈欣担任中国作家协会科幻文学委员会主任。2023年4月10日,山西省作协科幻文学专业委员会正式成立,刘慈欣担任山西省作家协会科幻文学专业委员会主任。