在戏曲实验学校,刘秀荣因表现出众而有机会师从被戏曲界尊称为“通天教主”的王瑶卿。刘秀荣是王先生解放后最小的弟子,也是他晚年最得意的门生。1935年生于北京,祖籍浙江绍兴。1949年投身革命,曾参加开国大典游行。1950年转入文化部戏曲改进局戏曲实验学校继续修业。1951年参加戏曲实验学校为抗美援朝捐献飞机义演,先后两次赴朝鲜慰问中国人民志愿军和朝鲜人民军。1956年中国戏曲学校毕业后,后任中国戏曲研究院实验京剧团,北京京剧团,中国京剧院演员,中国剧协第三届理事。CCTV特约评论员,专家,中国戏曲学院客座教授。2018年参加央视网节目《角儿来了》之“刘秀荣：京剧艺术是我一生的梦”。2021年6月28日14时05分,刘秀荣因病医治无效,在北京逝世,享年86岁。刘秀荣的丈夫张春孝也是京剧演员。
擅演剧目有《秋江》《拾玉镯》《全部穆桂英》等。刘秀荣最初多演花旦戏,如《下河南》的媒婆,《小上坟》的萧素贞,《小放牛》的村姑,《豆汁记》的金玉奴及昆曲戏《下山》的色空,《闹学》的春香等。经向王瑶卿,华慧麟,方连元学《三击掌》《十三妹》《扈家庄》等剧,开拓了戏路。1952年以扮演由田汉编剧的《白蛇传》中的白素贞,头角崭露。更得到王瑶卿的器重,将他的代表作《珍珠烈火旗》《棋盘山》《貂蝉》《孔雀东南飞》《万里缘》《玉堂春》《穆柯寨》《樊江关》《得意缘》《打鱼杀家》《审头刺汤》《汾河湾》《长坂坡》《回荆州》等一一传授。这些戏囊括了青衣,花旦,刀马旦,闺门旦各种类型角色,唱念做打舞兼容并有,使她打下全面的深厚基础。她演出的《白蛇传》《牛郎织女》的全部唱腔也是由王瑶卿亲自为之编创。《穆桂英大战洪州》已拍成戏曲片。刘秀荣被公认为自50年代始,受王瑶卿教益最多,她在认真继承王派艺术的基础上,创造了更多的新角色,如在《破洪州》《金锁恩仇》《沉海记》和现代戏《四川白毛女》《沙家浜》等剧中都有许多创新。她还富有革新精神,并注意搏采众长,从萧长华学了《拾玉镯》《大英杰烈》,从尚小云学了《失子惊疯》,从俞振飞,言慧珠学了《百花赠剑》《奇双会》,并演出梅派戏《霸王别姬》《贵妃醉酒》等。《白蛇传》1952年获第一届全国戏曲观摩演出演员二等奖。《春郊试马》1957年获第六届世界青年联欢节金质奖章。