1992年5月2日,李宣美出生于韩国庆州青旦县。在她大概13岁的时候爸爸就去世了,她和妈妈,弟弟生活在乡下,经常不能去首尔练习。后来母亲改嫁,宣美和两个弟弟也一同迁到继父的户籍下,姓氏也由原本独特的宣姓改为继父的李姓。2005年,参与韩国SM娱乐有限公司选秀,其后转到JYPEntertainment当练习生,加入WonderGirls的训练计划。
2006年12月22日,李宣美通过韩国MTV播放的十集实时报道“MTVWonderGirls”节目首次公开亮相。2007年2月10日,随组合WonderGirls在MBC《音乐中心》进行出道舞台《Irony》的表演,正式以组合成员形式出道；13日,随组合发行首张单曲《TheWonderBegins》。3月17日,随组合举行首次签名会。4月3日,随组合在中国举行首次歌迷会活动。8月24日,随组合举行首次巡回签名会；28日,随组合举行出道200日庆祝派对。9月13日,随组合发行首张正规专辑《TheWonderYears》。10月7日,随组合举行首次小型演唱会。12月28日,随组合入选韩国年度十大热门商品；随后,随组合获得第17届首尔歌谣大赏新人奖,还获得了2007年度韩国最受欢迎歌手奖。2008年3月18日,随组合夺得第5届韩国大众音乐奖最优秀跳舞舞台表现奖。5月8日,随组合举行泰国首个见面会,吸引超过10000名泰国市民参加；22日,随组合发行单曲《SoHot》,收录了包含同名主打曲在内的4首歌曲,并于5月31日的MBC音乐中心正式回归。9月25日,随组合发行第三张单曲专辑《TheWonderYears-Trilogy》,主打歌为《Nobody》；随后,通过SBS人气歌谣正式回归。11月27日,随组合参加韩国第九届影像大典表演；之后,随组合获得第10届韩国MKMF音乐颁奖礼最佳女子组合奖,最佳MV奖及年度金曲奖,还获得了第23届韩国金唱片大赏数码音源专辑赏。2009年2月28日,随组合举办首次泰国演唱会,也是第一个在泰国开唱的韩国女子组合；6月11日,参加CCTV风云歌会,并接受访谈；6月26日随组合进军美国市场,推出英文版《Nobody》,参与乔纳斯兄弟在北美的2009巡回演唱会；7月10日,首次登上美国银幕参加脱口秀节目WendyWilliamsShow；10月22日,组合单曲《Nobody》打入美国公告牌Billboard榜Hot100单曲排行榜上第76位,成为首个打入Billboard榜的韩国歌手,第四个打入此榜的亚洲艺人；12月1日,在中国上海举办演唱会；12月15日,韩国Contents颁奖礼为宣美所在组合WonderGirls颁发韩国文化观光部长官表彰状,以表扬她们为提高韩国的知名度所作出的贡献；年末获得第18届首尔歌谣大赏本赏,大赏和数码音乐赏。2010年2月10日,随组合发行首支精选辑《SPECIALALBUM超级精选》；之后,组合在美国发展期间,她因为辛苦的生活而重新思考自己想要的人生；2月20日,暂时退出组合,并专心完成学业。2013年8月22日,以个人单曲《24小时也不够》回归歌坛,并于《M!Countdown》表演了出道舞台。2014年2月17日,发行首张迷你专辑《FullMoon》,专辑共收录了包括同名主打曲在内的7首歌曲；3月2日,凭借专辑中的歌曲《满月》在《人气歌谣》中获得首个个人一位；5月26日,参与MBC节目《偶像5人足球世界杯》录制,并担任啦啦队队长；8月17日,与韩国时尚设计师杨熙民搭档,加盟综艺节目《时尚王Korea》并开始担任固定嘉宾；12月3日,凭借《FullMoon》获得Mnet亚洲音乐大奖最佳舞蹈表演奖。2015年8月3日,随组合以乐队形式回归并担任贝斯手；随后,随组合发行第三张正规专辑《REBOOT》,专辑中除主打曲之外其他收录曲全由组合成员参与作词作曲完成。2016年7月5日,随组合发行单曲专辑《WhySoLonely》,整张专辑全由成员们参与词曲完成。2017年1月26日,所属组合WonderGirls正式解散,并于2月10日发行最后一张电子单曲作为出道10周年纪念；3月14日,与MakeusEntertainment签订专属合约；7月24日,其经纪公司宣布李宣美计划回归乐坛；8月22日,发行数位单曲《Gashina》；12月25日,参加2017SBS歌谣大战,与严正花带来合作舞台。2018年1月18日,发行个人单曲《Heroine》；9月4日,发行第二张迷你专辑《WARNING》,主打曲为《Siren》。2019年3月4日,发行由自己创作的个人单曲《Noir》；5月3日,公开自己的粉丝名称为“miya-ne”,含义为自己的“家及家人”；8月27日,发行个人单曲《LALALAY》。2020年6月29日,发行个人单曲《紫光夜》,该单曲由她亲自创作；8月12日,参与演唱朴振荣的单曲《WhenWeDisco》。2021年2月23日,发行单曲专辑《TAIL》,专辑共收录了包括同名主打曲在内的两首歌曲；8月6日,发行第三张个人迷你专辑《1,6》,其中共收录了包含主打歌《YouCan'tSitWithUs》6首歌曲；11月24日,与JESSI,EdSheeran发行合作单曲《Shivers》。2022年3月8日,与Spotify发行合作单曲《OhSorryYa》；6月29日,发行夏日单曲专辑《HeartBurn》。2023年3月22日与歌手BE'O发布歌曲《LightsOut》。机场秀2014MAMA舞台风采
2010年10月,李宣美通过了东国大学专攻才能优秀者的选拔,可被免试录取,但她还是公平地选择了参加高考；15日,东国大学宣布,李宣美在2011年度专业才能优秀者特别甄选中,以143:1的竞争率录取,和4minute组合成员许嘉允成为东国大学艺术学院演技学部的同学。2011年1月24日,参加了东国大学举行的“2011年度入学式”。出道前大学时期SunMi_instagram
2007年6月30日,当选UClean宣传大使。2008年1月19日,参加“幸福之翼大型公益晚会”广州站的演出,在广州体育馆为公益献唱。
画报杂志图_sunmi李宣美以性感成熟的舞台魅力征服了韩国歌坛,尤其吸引眼球的是她的舞台装,风格各异的性感美搭,极具性感的舞台表演让人过目不忘。在拍摄的MV中,她大尺度的性感表演加上魅惑惹眼的装扮,俘获了大批男粉丝的芳心。她一身黑色贴身连衣裙,坐在红色沙发上,露出性感迷人的白腿,将傲人的腿部曲线美完美的展现出来。而另一个画面中,以雪白色蕾丝连衣裙,充满了少女般感性气息,整个风格梦幻十足。刚出道时,她美丽的外貌,成熟的音色加上可爱抽风个性,被称为是大家宠爱的可爱小花鹿,是喜怒哀乐在镜头前都不加掩饰的真挚的女孩子。而作为solo歌手回归的她,从舞蹈动作到呼吸,她与以前时的感觉已大不相同。她拥有性感的声音和果敢的舞蹈表演,表演比粉色的头发还要让人印象深刻。而舞台下的她更多的是拥有着属于她年纪的行为,即使巨星加身但依然保持平淡,顺从自己的年龄,完成从小女生到女人的转变。