1966年,进入广东省话剧院,选择了自己喜欢的职业,成为了一名演员,1979年,考入中央戏剧学院导演系,毕业后分配到中华全国总工会文工团担任导演。
1984年,娄乃鸣进入全总文工团话剧团,并在此后升为话剧团副团长,影视中心的主任；同年,执导的话剧《双人浪漫曲》获得了全国首届“乌金奖”一等奖。1985年,执导的首都话剧界“86春节联欢晚会”获得了中央电视台首届“星光杯”一等奖。1988年,获得了首届话剧金狮奖“优秀导演奖”。1989年,执导的话剧《唐明皇与杨贵妃》获得了海河艺术节“演出一等奖”,其个人则拿到了“优秀导演奖”。1994年,担任中央广播电视总台春节联欢晚会小品类节目的总导演。1995年,执导话剧《黄世仁与杨白劳》。2000年,执导的由蔡明,李建华,虞梦等人联袂主演的情景喜剧《闲人马大姐》播出。2003年,执导的由郭冬临,洪剑涛,冯巩等人主演的情景喜剧《体育人家》播出。2004年,执导的喜剧《圈内圈外》播出,该剧由方青卓,丁宵汉,倪虹洁等人主演。2007年,由她执导,葛优主演的老舍话剧《西望长安》上演,该剧也以3000多万元人民币的票房成绩成为了商业戏剧的佳作。2010年3月17日,执导的由吕中,李建华,李文玲等人主演的家庭情感剧《本地媳妇外地郎》播出。2012年9月17日,执导的由中央电视台主办,中国曲艺家协会协办的传统电视文艺赛事《第六届CCTV相声大赛》播出。2014年10月4日,执导的由史兰芽,廖京生,何政军等人主演的反腐剧《国家审计》播出。2015年8月18日,执导并出演的情景喜剧《跌停板,涨停板》播出,该剧由蔡明,史长青,刘亚津等人共同主演。2018年2月15日,在中央电视台春节联欢晚会上与郑恺,大兵等人共同表演小品《同喜同乐》；12月1日,与陈创,王浩宇,杜沁怡等人共同出演的都市情景剧《新大头儿子和小头爸爸》播出；9月26日,与王雷,雷佳音,郭涛等人联合出演的年代剧《功勋》播出,在剧中饰演中年张建珍。2023年9月,参演的情景喜剧《重返青春》开机。
娄乃鸣的丈夫孙文举比她大7岁,婚后两人有一个女儿。1999年,娄乃鸣被诊断出得了乳腺癌。2001年,娄乃鸣大病初愈后,又投入到了春晚的工作中。
娄乃鸣平易近人,达观开朗的形象受到了观众的喜爱,人缘之好,朋友之多,面子之大,都是一般人不能比的。个性独特的她在学校那是相当出名,大家还给她起了个外号叫“娄爷”,她的身上有种特有的气质,也有一种让人难以抗拒的魅力,而这所有的魅力都来自于她的自信。导演娄乃鸣是中国话剧界的资深导演和中坚力量,曾执导过多部话剧,尤其以导演喜剧著称。对于舞台上的创作,她不墨守陈规,而是努力开掘新的舞台内容和元素。