1914年8月31日,骆玉笙出生在江南地区,自己根本不知道确切的出生地点；6个月大时,被送给江湖艺人天津人骆彩武做养女。1918年,骆玉笙跟着养父母漂泊于上海,南京,武汉等地,开始配合养父演出杂耍。常常是骆彩武在变魔术的时候,把骆玉笙变出来,让她给围观的人唱上一段二黄。1923年,辗转到汉口献艺的骆彩武正式为女儿延请老师教授京剧和京韵大鼓,并经常带她上堂会演出,沿袭自己的名字,为9岁的女儿取艺名小彩武。1931年,在养父死后,17岁的骆玉笙正式开始演唱京韵大鼓；同年,将艺名改成“小綵舞”。1934年,拜韩永禄为师,学刘派大鼓曲目。1936年7月9日,开始在中华电台进行现场直播鼓曲；9月3日,开始在天津新开业的小梨园剧场演出；10月6日,在小梨园剧场的出场位置由中场挪到了攒底。1939年,赴北京演出两个月。1941年,应邀到北京“银光”演出。1948年10月2日,应邀参加梅兰芳先生五十四岁寿辰,在堂会上演唱了鼓曲《刺汤勤》与《白帝城》。1949年,加入上海妇联。1950年,参加红枫曲艺社。1951年12月,参加天津曲艺团,不再称艺名,改用本名骆玉笙进行演出。1952年,随天津曲艺团进京参加全国曲艺汇演,表演曲艺剧《新事新办》。1953年,随中国人民赴朝慰问团到朝鲜前线慰问演出四个月,回国后,在北京怀仁堂作了汇报演出；同年,天津市曲艺工作团由民办公助正式改为国营团体,直接受文化局的领导,骆玉笙正式成为国家工作人员。1957年7月,参加天津市第一届曲艺杂技汇演,演唱了传统曲目《剑阁闻铃》。1958年8月1日,参加了由文化部在北京主办的“第一届全国曲艺汇演”,演唱了歌曲《英雄的母亲》。1960年4月,随天津曲艺团到农村体验生活；7月,在全国第三次文代会上总结了深入生活改造思想的体会；23日,受到了毛泽东主席与周恩来总理的接见。1962年,参加天津市举办的第一届“津门曲荟”,演唱了由朱学颖,陈寿荪创作的歌曲《光荣的航行》。1963年3月,随天津曲艺团到河南,湖南,上海,广州,南京等地作业务演出。1966年6月1日,在“文革”中受到冲击,停止了演出。1971年,改任教学工作。1976年12月25日,“文革”后第一次登台演出。1978年,当选为第五届全国政协委员。1979年,加入中国共产党；同年,被选为中国曲艺家协会主席。1980年4月,在《天津演唱》杂志召开的鼓曲座谈会上,作了题为《繁荣鼓曲的看法和建议》的发言；12月,文化部,中国曲艺家协会,天津市文联,天津市文化局,天津市曲艺家协会分会联合举办了骆玉笙舞台生活五十年庆祝活动,并为骆玉笙颁发了荣誉奖状,在这次座谈会上,骆玉笙正式被称为“骆派”京韵大鼓创始人。1981年7月,在纪念中国共产党建党六十周年的笔谈会上作了题为《赤诚的祝福》的发言；9月18日,参加了在天津市举行的由文化部举办的全国曲艺优秀节目观摩演出。1982年5月1日,被评为天津市劳动模范；10月9日,参加第三届“津门曲荟”；12月,为纪念京韵大鼓艺术家刘宝全逝世40周年,演唱了鼓曲《红梅阁》；11月4日,参加了在北京吉祥戏院举办的京韵大鼓专场演出；12月16日,天津市文化局授予骆玉笙“心灵美的模范文化艺术工作者”称号。1983年6月24日,当选为全国第六届政协委员；8月,为杂志《天津演唱》创刊100期题词。图11984年参加电影《北京故事》的录制1984年10月17日,她参加了电影《北京故事》的拍摄,在电影中的现场演唱鼓曲《击鼓骂曹》；同年,携弟子成功举办了“骆派京韵大鼓专场”。1985年2月,演唱了电视剧《四世同堂》片头曲《重整河山待后生》；4月25日,在中国曲协第三次理事会上当选为中国曲艺家协会主席,并主持中国曲艺家协会主席团第一次会议。1986年11月26日,参加在北京召开的中国曲协工作会议；同年,为纪念《曲艺》杂志创刊三十周年题字。1987年9月5日,参加了中国第一届艺术节开幕式的演出；10月15日,参加了苏州评弹艺术节的演出,演唱的曲目是根据评弹移植的《金门潮》,《重整河山待后生》,《丑末寅初》。1988年,当选为全国第七届政协委员,并参加了会议,作了“重视曲艺,发展曲艺”的发言；同年,应邀到中国戏曲学校讲学；同年,在“淮海杯”新时期影视十佳歌手的评选中,以《重整河山待后生》当选为十佳歌手之一。1989年10月12日,骆玉笙荣获首届金唱片奖；同年,应邀到北京参加建国40周年庆祝演出,此次演出同时在中央电视台1套播出。1990年6月,带领中国北方曲艺学校的应届毕业生晋京演出；7月,到内蒙古呼和浩特市进行艺术交流演出；同年,参加在南京举行的首届中国曲艺节,演唱了歌曲《七律·人民解放军占领南京》《重整河山待后生》《丑末寅初》。1991年5月19日,参加天津举办的首届中国曲艺节,演唱了歌曲《光荣的航行》；同日,在天津市宾馆中礼堂举办了“骆玉笙从事曲艺艺术六十年”的祝贺会,会上演唱了鼓曲《金门潮》；12月3日,率其弟子陆倚琴,刘春爱,汤敏,杨立军及年仅12岁的冯新蕊老中青少“四世同堂”在北京献艺；同年,在北京召开了骆派艺术研讨会和专场演出。1992年2月4日,骆玉笙参加的文化部春节电视晚会播出,演唱了京韵大鼓《金门潮》。1993年2月5日,随中国曲艺家协会赴河北省三河县进行两场慰问演出；3月,当选为全国第八届政协委员；9月18日,参加第八届“津门曲荟”的开幕式。1994年2月1日,参加中国曲艺家协会和天津市曲协分会在天津文联会议室联合举办的迎春茶话会；2月22日,参加中国曲艺家协会组织的京津两地曲艺家赴京郊将台乡进行的慰问演出；4月7日,随中国曲艺家访问团访问日本。1995年1月31日,骆玉笙参加了文化部春节电视晚会,演唱京韵大鼓《贺新春》,该晚会在中央电视台一套播出；6月30日,参加了在中南海怀仁堂举行的《孔繁森之歌》文艺晚会,演出后受到了江泽民等国家领导人的接见；9月8日,参加在北京人民大会堂举行的“光明赞一纪念世界反法西斯暨中国抗日战争胜利50周年”的大型文艺晚会,演出后受到党和国家领导人江泽民,李鹏等的接见；10月,参加第二届中国曲艺节。1996年11月9日,在中国曲协第四次全国代表大会上当选为名誉主席。1997年6月,创作鼓曲《庆回归》,纪念香港回归,并在天津电视台播出。1998年4月6日,应上海东方电视台的邀请在上海逸夫舞合参加了“白发红颜映曲坛”的专场演出,同时在上海东方电视台《东方戏曲》栏目播出；4月7日,重游上海大世界。当晚上海东方台,上海电视台,中央电视台以“骆玉笙回娘家”为标题在新闻中播出；12月25日,“骆玉笙舞台生活80周年纪念会”在天津中国大戏院举行。1999年,应邀参加天津卫视春节联欢晚会的演出,演唱了京韵大鼓《青松不老》。2002年5月5日,因呼吸系统衰竭在天津辞世,享年89岁。朱镕基,李瑞环,胡锦涛,尉健行,李岚清,丁关根,温家宝等领导同志分别以不同方式对骆玉笙的逝世表示沉痛哀悼,并向她的亲属表示亲切慰问。
音域宽广,音色深沉骆玉笙自幼学习京剧的经历,使她练就了一副能高能低的好嗓子。她不仅可以轻易演唱一般男性无法演唱的高音唱段,而且也可胜任像京剧《钓金龟》中老旦声腔的一些低音旋律,这使得她的演唱不仅可以在高音区控制音色高亮不尖,也可以在中低音区表现得宽厚,深沉。也正是由于她这种嗓音上的特点,比起男声演唱的叙事性说唱音乐风格更具有了抒情性的突出优势,也使得她在演唱上更具有丰富的表现力。丰富唱法,善于运用颤音《剑阁闻铃》是骆玉笙的成名作,也是骆派京韵大鼓的代表作。在骆玉笙之前的京韵大鼓,特别是刘派的曲目,大多都是讲唱长篇故事,以叙事性音乐风格为主,所以旋律性并不强。而《剑阁闻铃》却以抒情风格为主,音乐旋律优美动人,唱腔衔接自然流畅,其哀婉凄凉的曲调,极力渲染了秋风秋雨中行宫的萧条寂寞。当唱到“我的妃子呀”“不作美的雨呀啊”,其中的“妃”和“雨”字,骆玉笙都用了沉痛的口气和有力度的颤音进行处理,更增加了唱腔浓郁的抒情色彩,使故事中主人公的那份真挚情感骤然爆发出来,令人回肠荡气。丰富了京韵大鼓唱腔的歌唱性《丑末寅初》是京韵大鼓历经几代艺人传唱不衰的传统唱段。作品以极简练的笔触,形象地描述了在“丑末寅初”这个时段里,中国古代人民的生活境况。骆玉笙对这个作品的处理,足以看出其对京韵大鼓唱腔旋律的娴熟。下面仅将刘,骆两派演唱的《丑末寅初》第一段唱词做以比较：刘宝全演唱：丑末寅初日转扶桑,猛抬头,遥望见,天上的星,星和斗,斗和辰,是那渺渺茫茫,恍恍忽忽,密密匝匝,直冲至霄汉,减去了辉煌。骆玉笙演唱：丑末寅初日转扶桑,猛抬头,天上星,星共斗,斗和辰,是渺渺茫茫,恍恍忽忽,密密匝匝,直冲霄汉,减去了辉煌。仅从以上的唱词就可看出,骆玉笙演唱的《丑末寅初》不尽保留了原曲的骨架,又在传统文言的基础上加入了口语化的音乐性衬词。在音乐处理上,速度也放慢了许多,使得语言与旋律更加流畅,衔接更为自然,改进了以往男性硬朗的以讲唱为主的叙事性风格,融入了更多的歌唱性,丰富了京韵大鼓的唱腔,也使得这首典雅的小段更具有了歌唱的艺术性。大量使用偏音骆玉笙早年剧照《重整河山待后生》等一系列短篇作品,是骆玉笙随着我国改革开放以后,对京韵大鼓风格的另一种突破。这首作品是作曲家雷振邦,雷蕾为电视剧《四世同堂》所写的主题歌曲,但是与歌曲演唱不同的是,曲艺作品的“韵味”是带有很大演唱难度的,它的难度主要体现在字与音的结合,即所谓“腔”的把握。传统的京韵大鼓创作,一般是由演唱者以传统的唱腔旋律为基础,以板腔变化体的发展为依据,根据唱词的具体辙韵来安排作品唱腔旋律的发展。而这首作品,是由作曲家创作出旋律骨干后,骆玉笙再根据字词的声腔安排将其润色丰富。这种由专业作曲家与京韵大鼓表演者共同参与创作的方式,也是京韵大鼓历史上的首次尝试。所以作品多处旋律都具有很大的创新性。例如：从前奏部分开始就没有使用传统伴奏的模式套路,而唱词中“一腔无声血”的“血”字；“为雪国耻身先去”的“先”字等多处拖腔,都有很多偏音的加入。这种偏音的使用,不仅使歌曲保留了说唱艺术的语言特色,而且也大大增加了作品以京韵大鼓为创作素材的现代感,给人以耳目一新的感觉。
骆玉笙先生历经旧时代和新社会,从普通艺人成长为德艺双馨文化大家,是曲艺界的楷模。骆玉笙一唱就是60多年,她唱遍了祖国的东西南北中,成为京韵大鼓的一代宗师,成为一代宗师后,仍保持着谦虚的态度。骆玉笙的鼓曲字正腔圆,声音时而穿云裂石,时而委婉深沉,那醇厚的京腔京韵似乎从悠悠大唐,巍巍秦岭穿越而来,在剧场绕梁翻飞,在观众心海卷起阵阵惊涛。