1942年2月21日,玛格雷特·冯·特洛塔出生在二战期间的德国柏林。战后,她一直和母亲住在一起。父亲在她生命中的缺席是她后来的女性主义思想的一个根源。从小她就跟母亲建立了深厚的友谊甚至是一定意义上的女性联盟。高中毕业后,她前往巴黎求学,对电影产生了兴趣,于是投身于此。一开始,她只是制片工作中做一些无足轻重的事,真正开始电影之旅是作为演员出现赖纳·维尔纳·法斯宾德和沃尔克·施隆多夫的影片中。
玛格雷特·冯·特洛塔1970年,与沃尔夫冈·彼德森联合执导个人首部电影《犯罪现场》。1978年,执导剧情电影《克里斯塔‧克拉格斯的第二次觉醒》,该片讲述了三个女人为了资助一个负债的幼儿园而去抢劫银行的故事。1979年,执导由尤塔·兰佩主演的剧情电影《姐妹们》,该片是关于感情上和思想上都亲密无间的姐妹玛利亚和安娜的故事。1981年,执导由芭芭拉·苏科瓦,尤塔·兰佩合作主演的剧情电影《德国姐妹》,该片讲述了两位姐妹从小性格迥异,长大后价值观更加完全相反从而导致了不同命运的故事,获得第38届威尼斯国际电影节金狮奖,因此她成为了继莱妮·里芬斯塔尔后第二个获得金狮奖的女导演,她凭借该片获得第26届意大利大卫奖最佳外国导演奖。1983年,自编自导由汉娜·许古拉,安吉拉·温科勒,彼得·斯特里贝克联合主演的剧情电影《她们的疯狂》,该片获得第33届柏林国际电影节国际天主教电影视听协会奖-特别提及-新电影论坛。1986年,自编自导传记电影《罗莎·卢森堡》,该片入围第39届戛纳国际电影节主竞赛单元。导演作品海报1988年,执导由芬妮·阿尔丹,格列塔·斯卡奇,瓦莱丽亚·戈利诺联袂主演的爱情电影《恐惧与爱情》,该片入围第41届戛纳国际电影节主竞赛单元。1990年,由其执导的剧情电影《非洲》上映,该片入围第47届威尼斯国际电影节主竞赛单元。1993年,由其执导的剧情电影《长久的沉默》上映。1995年,执导爱情电影《诺言》。2000年,担任电影《Jahrestage》的导演。2003年,执导由卡蒂娅·里曼,玛丽亚·施拉德共同主演的战争电影《罗森斯查斯街》,该片获得第60届威尼斯国际电影节天主教文化特别荣誉奖,第48届意大利大卫奖最佳欧洲电影奖。2004年,执导由芭芭拉·苏科瓦主演的剧情电影《另一个女人》。2006年,由其执导的剧情电影《我是另一个》上映。2010年,执导剧情电影《姐姐》。2012年,执导由芭芭拉·苏科瓦,珍妮·麦克蒂尔共同主演的传记电影《汉娜·阿伦特》,该片入围第25届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖,她凭借该片入围第63届德国电影劳拉奖金质电影奖最佳导演奖。2015年,执导由罗伯特·西利格,卡蒂娅·里曼,芭芭拉·苏科瓦联袂主演的剧情电影《错放的世界》。2017年,执导由英格丽德·波尔索·贝达尔,露西波尔,哈鲁克·比尔根纳尔联合主演的喜剧电影《遗忘尼克》。2018年,由其执导的纪录片《寻找英格玛·伯格曼》上映。
1964年,玛格雷特·冯·特洛塔与于尔根·莫勒结婚。之后,育有一子——德国纪录片导演菲利克斯·莫勒。1968年,两人离婚。之后,冯·特洛塔嫁给了德国电影制片人沃尔克·施隆多夫。他们一起抚养Felix,一起参与电影项目。之后,与沃尔克·施隆多夫离婚。
玛格雷特·冯·特洛塔是智慧的,她没有陷入宏大的历史叙事中,而是紧紧抓住历史中的个人,这样既使得片中人物有血有肉又不至于个人脱离历史背景。尽管她采用了很多导演常用的角色和结构,但是她传递了不同的信息,以女性为主角,严谨,新颖地探讨在过去被忽视或是被低估的女性问题,例如《克里斯蒂娜·克莱吉斯的第二次觉醒》,《玛丽安妮和朱利安妮》等影片,都着意表现女性之间的政治关系。而她塑造的女性形象则启示了种种可能性,也给电影事业带来了发展。在玛格雷特·冯·特洛塔的作品中,很少存在单纯独立的女性主体,而更多是大的社会背景与政治环境下的女性。她的女性主义与国族,政治,历史紧密联系在一起。这种宏大的历史与政治关怀,这种对个人与政治关系的深刻探讨,使她有可能跳脱女性主义这个标签的限定,她的历史关怀表现在对一战,二战直至柏林墙倒塌的持续关注中,这在女性导演中并不多见。她的女性角色,在矛盾重重的社会压制中,选择采取直接,激烈的行动来改变现状,并且将行动的矛头直接指向社会体制本身,绝不采取带有一丝迂回,妥协的方式。即便她的女性角色只是一个普通,力量有限的平凡人,却以猛烈,决绝的方式对抗着国家机器的不公正。