梅雅·黛伦1943年,与亚历山大·罕密联合执导个人首部短片《午后的迷惘》。1944年,与亚历山大·罕密联合执导纪录片《猫的私生活》；同年,执导由马塞尔·杜尚主演的短片《女巫的翻绳游戏》。1945年,执导由泰利·比堤主演的短片《摄影机舞蹈习作》。1946年,自编自导自演短片《在陆地上》；同年,玛雅借格林威治村某剧院举办首次个展,放映《三部被遗弃的电影》,即《午后的迷惘》,《在陆地上》与《摄影机舞蹈习作》。1948年,执导以东方武术为主题的剧情短片《暴力的冥想》。1951年,担任短片《梦游者的共眠》的导演。1958年,自编自导短片《夜之眼》。
家庭1917年4月29日,梅雅·黛伦出生于乌克兰基辅的一个富裕犹太家庭。她的父亲是心理医生,而母亲则是一名艺术家。由于支持托派和苏联反犹于1922年举家迁徒至美国,居住在纽约。玛雅自小受美国教育,先后在纽约大学和史密斯学院获得学士和硕士学位。感情20世纪40年代初,跟随非裔舞蹈家凯瑟琳·邓翰来到洛杉矶,遇见流亡的捷克导演亚历山大·罕密,两人相恋及结婚。黛伦于此时改名“玛雅”,由哈米德是所起,意为“水”。1944年,两人定居纽约,在格林威治村租了公寓,专注于艺术创造。逝世1961年10月13日,梅雅·黛伦逝世,享年44岁。
梅雅·黛伦的作品在形式上大胆探索了影像表现的可能性,粉碎了传统电影语言体系建立的理性思维逻辑,将作者知觉作为串联影像结构的主要线索。在内容上,她侧重表现梦境与现实,潜意识与性心理,空间与时间等微妙而又紧密的关联,与当时两方哲学思潮一脉呼应,是精神分析学和女性主义在实验影像领域的一次叠印与折射。这两重力量很大程度上影响了美国实验电影的发展,形成了二战后与欧洲相持衡的实验影像新格局,并“进一步启发了之后的女性电影导演用自我反省意识来审视电影主题和叙事二元对立问题”。影像对于梅雅·黛伦而言,是一种词汇,语法皆熟悉的母语。玛雅把影像当作一种灵活的语言来表达抽象思想,因此大大拓宽了影像的表现范畴和可能性。她开掘电影媒介对于时间与空间的独特表现能力,并且自始至终以一种轻盈的自由与舒展的方式,而绝不晦涩枯燥。她用影像消弥了时间空间的界限,真实与虚构分野,影像如咒语一般启动了内心的记忆与潜意识。她将两个不同空间的镜头接在一起,使用剪辑造成一个连贯的动作在这两个空间完成的幻觉,现实的空间被破坏了,一种电影上的时空观念却由此而生。《在陆地上》中,玛雅攀上树枝,竟闯入一个繁华热闹的宴会,两处空间被攀登动作神奇的连接在一起。《时间变形中的仪式》中,舞者凌空跃起,停格,时间静止,舞者幻化为雕像,过去未来在这一点会合。《午后的迷惘》中,通过拍摄角度的选择与慢动作的运用,空间被异化,爬上一小段楼梯变成如此艰难痛苦的过程。她在小路上一次次追赶神秘人影时,通过剪辑,这条路变得如此长,总也跑不到尽头,如梦魇一般。