1963年5月8日,米歇尔·冈瑞出生于法国凡尔赛一个深受流行音乐影响的家庭。小时候,米歇尔·冈瑞想成为一名画家,所以他后来进入了巴黎的一所艺术学校学习艺术。在校期间,米歇尔·冈瑞和朋友们一起创建了一个叫“Oui-Oui”的流行摇滚乐队,他是乐队的鼓手,还为乐队的单曲拍摄过音乐录影带。
米歇尔·冈瑞1993年,米歇尔·冈瑞为Oui-Oui乐队拍摄的音乐录影带引起了音乐人比约克的注意,她邀请米歇尔·冈瑞为她的的歌曲《HumanBehaviour》拍摄音乐录影带。此后,米歇尔·冈瑞陆续为比约克拍摄了7支音乐录影带。此外,他还与DaftPunk,白色条纹乐队,化学兄弟乐队,电台司令乐队等合作过。2001年,执导了长片处女作《人性》,该片由帕特丽夏·阿奎特,瑞斯·伊凡斯,蒂姆·罗宾斯等主演。2004年,执导了由金·凯瑞,凯特·温丝莱特领衔主演的科幻爱情电影《美丽心灵的永恒阳光》,米歇尔·冈瑞凭借该片获得了第3届华盛顿影评人协会奖最佳导演奖,第77届奥斯卡金像奖最佳原创剧本奖。2005年,执导了音乐纪录片《大卫·查普尔的街区聚会》,该片入选了第56届柏林国际电影节全景单元。2006年,自编自导了由盖尔·加西亚·贝纳尔,夏洛特·甘斯布领衔主演的奇幻爱情电影《睡眠科学》。2008年,与奉俊昊,莱奥·卡拉克斯联合执导了奇幻喜剧片《东京！》。2010年4月21日,米歇尔·冈瑞以自己姑姑为拍摄对象的纪录片《刺心》上映,该片入围了第23届东京国际电影节“WORLDCINEMA”单元。2011年,执导了由塞斯·罗根,周杰伦,卡梅隆·迪亚茨共同主演的超级英雄电影《青蜂侠》,该片获得了第37届土星奖最佳动作,冒险电影提名。2012年,执导了剧情片《我们和我》,该片入围了第37届多伦多国际电影节先锋单元。2013年,自编自导了由奥黛丽·塔图,罗曼·达瑞斯领衔主演的剧情片《泡沫人生》,该片获得了第41届土星奖最佳国际电影提名。2014年1月14日,米歇尔·冈瑞受邀出任第64届柏林国际电影节评委。2015年,编导了由安格·达尔让,泰奥菲尔·巴奎特,奥黛丽·塔图等联袂出演的喜剧电影《青春冒险王》。2018年,执导了由金·凯瑞领衔主演的喜剧《开玩笑第一季》。
米歇尔·冈瑞的祖父康斯坦·马丁是最早期电子合成乐器Clavioline的发明者。米歇尔·冈瑞的儿子保罗是一名艺术家。
米歇尔·冈瑞的作品散发着一种超现实的黑色幽默,爱情电影《美丽心灵的永恒阳光》如果抛开考夫曼的狂想结构,其非凡的影像本身同样值得大书特书。而他“独立创作”的《科学睡眠》更把这种才华发挥到了极致,与美式的“酷黑”,CG,赛博朋克风味不同,米歇尔·冈瑞的巴黎式,平民式的梦幻影像更叫人拍案称奇,想象力肆虐的意识流风格,让他成为好莱坞一个难得的异类。最平实的表象也能被米歇尔·冈瑞拍出七分另类,三分真趣。超现实和意识流呈现在他的电影上,烙出如顽童涂鸦般天马行空的痕迹。《美丽心灵的永恒阳光》是一场关于爱情的极致畅想,痛苦与欢乐,梦境与现实的碎片被重新排列,超现实主义的梦境转变在米歇尔·冈瑞貌似凌乱的表现手法下,呈现出一种清冽的诗意。米歇尔·冈瑞制作的短片总是很有趣,他能赋予单调的物体以最丰富的表现力,如万花筒的分裂,色调的瞬变,富有动感又极有节奏,恍如音乐本身在翩翩舞蹈。