牛得草——姜昆牛得草,1933年出生于河南省开封市。小时候他从师豫剧名丑李小顺,专攻丑行,宗祥符调,可那时他连个名字也没有。大家管他叫“小牛”。后来团里一位老艺人为他取名“俊国”,并说：“振兴国家就靠你们这一代了！”解放初期,牛俊国的丑角艺术已颇具特色。1950年曾在河南省汇演中获得角色创造奖,开封的一些老戏迷都爱看他的戏。其中有一位老人叫李春芳,看完戏后常常到后台找牛俊国聊天,两人成了忘年交。一天,李春芳对牛俊国说：“你丑角演得好,可惜名字不风趣,也不好记。大凡名演员都有个好艺名,如梅兰芳,盖叫天等。”牛俊国也有同感,他说：“牛俊国这名字是不怎么样,尤其是在别人叫我时,如果吐音不准或咬字不真,或是听不清楚,就成了‘牛进锅’了,丑牛如果进到锅里,不就成了煮熟的五香酱牛肉了吗？总感觉很不吉利。”而且,俊国这名字与牛先生的演艺职业及他的“小花脸”行当也不对路。李春芳表示要为牛俊国改个艺名。他是一个满腹经纶的清末秀才,回家后,老人翻了一摞古书和字典,终于想出了个好名字。第二天,他找到牛俊国侃侃而谈：起名要因姓而宜。姓侯的有叫侯得山的,猴子得了山,便可以攀登跳跃,自由玩耍。还有叫侯宝林的,美猴王如果得了果林,就如同得到了风水宝地,便可以有美味可口的鲜果子吃。姓于的有叫于得水的,鱼儿得了水,就可以自在畅游。姓朱的有叫朱得康的,猪如果得了糠,就可以膘肥体胖。姓马的有叫马得料的,马要是能够得到营养丰富的好饲料吃,便可以身强力壮,日行千里,夜行八百。你姓牛,牛儿如果能够得到最喜欢吃的青草,便可以越吃越胖,力大无比,负重劲行,辛勤耕作,万事如意,韧力无尽,事业有成了。我看你应该叫牛得草。牛俊国听了非常高兴,他说：“老李给我取的这个名字,既幽默,又吉利,而且还颇有‘丑角’演员风趣滑稽个性特征的深刻含义。如今解放了。我从一个要饭孩子和被人看作‘戏子’的穷艺人,成了人民的演员,是党把我从地狱里解放出来,重见天日,有吃有穿,不正是小牛得到了青草吗？太好啦！”从此,牛俊国的艺名便改为牛得草,字“清泉”,号“料足”,别号“饮水”。牛得草还有个小名叫小林,牛吃饱喝足后,还可以卧到茂密的树林里,美美的休息。牛得草,草,料,水,林俱全,只等奋蹄耕作了。他在日记本上写下了八个大字：“立志为牛,艺为人民”。牛得草这艺名,既诙谐富于哲理,又好记,与他的丑角身份很合拍。从此,牛得草奋蹄耕耘,在电影《七品芝麻官》中饰演“当官不为民作主,不如回家卖红薯”的小芝麻官一举成名,家喻户晓,他的名字叫红了中原大地。
牛得草《七品芝麻官》剧照在博采旁收,广取众长的基础上融会贯通,自成流派,“官丑”尤称一绝。他技艺精湛,唱,念,做,舞俱佳,既讲究程式规范,又力求贴近生活；洒脱雅致,寓庄于谐；既有大家风范,又有乡土气息。由他执笔整理并主演的《唐知县审诰命》1979年进京演出,曾获文化部颁发的剧本整理一等奖和演出一等奖。该剧拍摄为电影《七品芝麻官》后,又荣获第四届《大众电影》“百花奖”和“最佳故事奖”。香港《大公报》撰文称他为“东方的卓别林”
由他执笔整理并主演的《唐知县审诰命》1979年进京演出,曾获文化部颁发的剧本整理一等奖和演出一等奖。该剧拍摄为电影《七品芝麻官》后,又荣获第四届《大众电影》“百花奖”和“最佳故事奖”。香港《大公报》撰文称他为“东方的卓别林”
牛得草他历任鹤壁市豫剧团副团长,团长等职。是中国戏剧家协会会员,河南省剧协理事,中国电影艺术家协会会员,鹤壁市剧协主席。
《七品芝麻官》《做文章》《张古董借妻》《卷席筒》《拾女婿》《三不愿意》等等。
牛得草1992年11月,农历壬申年：第二届中国金唱片奖揭晓第二届中国金唱片奖揭晓。共设6个奖项,38人获奖。获奖的戏曲曲艺类演员金唱片奖：杜近芳,关肃霜,袁世海,刘长瑜,谷文月,赵志刚,王盘声,牛得草,李开敏,倪惠英,马三立,姜昆,杨振雄
豫剧牛派艺术传人中的“四草一金”都在继承发展着牛派艺术,牛派艺术已经成为河南著名的文化品牌。
传统戏剧中以丑角为主演的剧目不多,牛得草以丑角领团,把丑角唱成了剧团的台柱子,非常了不起。牛派艺术在剧本上体现了人民性,大众性,在创作方法上充满了机趣,加上极具观赏性的表演,因此久演不衰。很多观众说,有些新排剧目不好看,不耐看,怎样才能改变这一现状？《唐知县审诰命》中有很多值得学习借鉴的经验。从牛派艺术的继承与发展到河南戏剧的继承与发展问题,认为牛派艺术非常有特点,有很强的“剧种意识”,而“剧种意识”是流派声腔发展的灵魂。