任晗出生于湖北襄阳市老河口的一个公务员家庭,从小她就喜爱表演,然而希望她也成为公务员的父亲任辉并不赞同。2000年,任晗考上了武汉艺术学院,却遭到父亲反对,一年后她又被武汉体育学院舞蹈系录取,父亲再次反对。2002年,任晗最终进入了武汉警官学院学习,并成为学生会文艺部的牵头人。2005年任辉同意女儿去参加北京一个歌舞团的文艺比赛,就是这个机会让任晗在比赛中脱颖而出,成为了歌舞团的签约演员。
2010年8月任晗走进位于大别山贫困山区的湖北省罗田县大地坳镇革命老区,与急需资助的大地坳中心小学的孩子们进行爱心助学活动,因此任晗也获得武汉市慈善公益推广大使的称号。2013年任晗与众多领导和艺人共同参加了襄阳市首届希望工程公益晚会,并成功募集善款1328.2万元,这笔善款将主要用于襄阳市希望厨房援建,希望小学建设,以及贫困学生资助等公益项目。