宋谷从艺校毕业后就分配到省花鼓戏剧团演小生的宋谷29岁,虽说年龄不大,但他已经有了十几年的戏龄,26岁那年他就拿到了国家二级演员的资格,他也是目前湖南获得这个资格最小的演员。因为母亲是戏剧演员,父亲是湖南省祁剧团的团长,在这样的戏剧世家下成长起来的宋谷从小就对表演有着强烈的兴趣。很快,正式走入表演圈子的机会就来临了。1990年,获得“华表奖”的导演陈力为拍摄《少年毛泽东》来到湖南挑选演员,当时模样周正,反应机灵的宋谷一眼就被陈力看中,“我那年才14岁,还刚考进湖南省艺术学校,虽然不太懂事但一想到要扮演毛主席,既兴奋又有一点紧张。”第一次出镜就出演了一部正片的男一号,宋谷没有洋洋自得,而是更加深入,系统地钻入了表演这片广阔天地。当他从艺校毕业以优异的成绩分配到省花鼓剧院的时候,陈力再次找到了他出演了《青年毛泽东》。“我演的少年毛泽东和青年毛泽东完全不是特型演员,导演在这方面没有什么要求。所以这是本色演出,现在回过头来看确实还是青涩了一些。”此后,宋谷先后又在《刘三姐》,《望月湖的故事》等多部影视剧中担任主角,长沙电视台当年拍摄《雍正王朝》时他还是乾隆扮演者的人选,“但当时《望月湖的故事》正在拍摄的紧要关头,在要开拍乾隆戏份的前一天,一些领导还做过我的工作,但最后我只能谢绝了这个角色。”省花鼓戏剧团要排演一部都市戏曲音乐剧,宋谷又成为了男一号。