田中要次1982年,田中要次进了日本国铁,日本国铁民营化后,他转为东海旅客铁路公司的职员前往爱知县工作。从此经常流连与电影院,并频频参加各种独立电影的上映活动,认识了不少独立电影人。1989年,他被山川直人导演在电影院“捡到”,在《SEEKANDFIND》中扮演了佐木伸诱,从此便一发不可收拾。1990年12月8日,田中终于结束了八年八个月零八天的工薪族生活,前往东京开始追寻自己的演员之梦。他首先加入了竹中直人导演的影片《无能的人》摄制组,在安河内央之手下当照明助手。后来又当过录音助手,私人助理,司机等等,一边在电影制作的现场摸爬滚打,一边在许多电影里跑龙套,不断积累经验。经过几年的磨炼后,田中已经成了一名可以独当一面的演员。1996年后,田中活跃在影视,广告,音乐录影带,舞台剧等各个领域。他戏路很宽,从有深度的严肃角色到搞笑滑稽角色都能胜任。2003年,他还执导了短片《窑冈警官》向导演这一位置发起挑战。1999年,参演电影《菊次郎的夏天》。2002年,在恐怖电影《咒怨》中饰演远山雄治。2003年,参演美国电影《杀死比尔》。2013年,在《一吻定情》中饰演琴子的爸爸相原重雄。2014年,出演电视剧《一吻定情2》。2019年,出演电视剧《轮到你了》。田中出演的影视作品早就超过了百部。在2006年左右的热门作品中——比如电影《恋爱情结》,《爱与和平》,电视剧《时效警察》,《律政英雄》等等——都能找到他的身影。2021年4月2日,参演的电影《裏アカ》上映；参演电视剧《全裸导演第二季》。参演电视剧《#居酒屋新干线》。2022年1月7日,出演的电视剧《神木隆之介の撮休》播出。7月8日,出演的电影《破戒》上映；6月29日,参演电视剧《量产型璃子-模型女子的人生组装记-量産型》播出。2023年6月2日,参演电影《渴水》上映。