父亲麦克斯·本迪克斯是纽约大歌剧院交响乐团的指挥和小提琴师。威廉·本迪克斯曾在维太格拉夫影片公司拍摄的一部影片中饰演一个五岁的儿童,他打过棒球,开过杂货店,在新泽西州联邦剧院工作过,后加入纽约戏剧公会。1939年在百老汇首次演出,饰演威廉·萨洛扬导演的《时来运转》一剧中的爱尔兰警察。同年开始为好莱坞拍片,他最知名的演出是《赖利传》,先由电台广播,每周播放一次,后又搬上银幕和电视。他头大肋阔,既宜扮演愚钝的莽汉,又适于饰演单纯朴实的好心人。1942年,他曾以《威克岛》获得奥斯卡最佳男配角金像奖提名。
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