熊明霞先后毕业于湖北省艺术学校和中国戏曲学院,先后师从白玉玲,陈琪,李素芳,于玉蘅,刘秀荣等名师,后得到著名表演艺术家宋长荣,孙毓敏等老师的亲授。她音色圆润动听,扮相娇媚,能歌善舞,做工细腻。常演剧目有《百花赠剑》《双射雁》《断桥》《天女散花》《廉锦风》《宇宙锋》《红娘》《金玉奴·棒打》《拾玉镯》等传统戏,以及新编京剧《盘丝洞》,现代京剧《红灯记》等,曾参加新编历史京剧《曹操与杨修》《贞观盛事》的排演。2001年以《金玉奴·棒打》获全国京剧优秀青年演员评比展演二等奖；2001年以《红娘》获2001年全国青年京剧演员电视大奖赛优秀表演奖。2005年获CCTV第五届中青年演员电视大奖赛金奖。学艺梅花香自苦寒来熊明霞从12岁起就走进了艺术殿堂,给她造成巨大影响的就是她的爷爷熊绥芝老先生,生于民国初年的熊绥芝老先生从小历尽艰辛,最大的嗜好就是听戏唱戏,在戏曲中寻找乐趣。老人对宜昌市京剧团的发展历程了解得十分清楚,对各色名角儿也了如指掌,十分热爱,正是因为熊绥芝老先生对于京剧艺术的这份酷爱,影响了儿子熊昌驹和儿媳覃钦祥,也最终影响了孙女熊明霞。儿时的熊明霞是个运动细胞特别发达的孩子,2岁半的时候参加全市的幼儿运动会就拿过名次,上了小学后又一直是校田径队的主力,短跑,跳高都是她的强项。那时的熊明霞受当幼师的妈妈的影响,还能歌善舞,在她的心目中,长大了最想当一名幼儿园老师或是英姿飒爽的运动员。但从小家里就给她营造了很好的戏曲氛围,妈妈会经常给她讲戏曲故事,而且家里的录音带都是京剧,于是她自己学京剧的韵白,咿咿呀呀地学唱小姐丫环,12岁那年,熊明霞在戏迷父亲的影响下,无师自通,学会了几段唱腔。就凭着这几句她父亲都不知道什么时候学会的唱腔,她考上了湖北省艺术学校,小姑娘的戏剧生涯也就这样开始了。“学艺是很清贫的,如果你真的肯定了自己要学京剧,那就要静下心来塌实地学。正是‘书山有路勤为径,艺海无涯苦作舟’。”作为父母的独生女儿,乖巧懂事的小姑娘在学戏的过程中不管遇到什么困难,她也从来没有撒过娇,偷过懒,更不会在觉得累和苦的时候向父母抱怨,也从未想到过放弃,她天生有股不服输的劲,越是难的事情她越要挑战,越要做得更好,为了练好唱腔,她着魔似的成天哼着。天天去湖畔江边吊嗓,为的就是能练出老师所说的水音。用熊妈妈的话说,女儿既有女孩子的娇媚和细心,也不乏男儿的刚毅性格。在参加湖北省“桃李杯”青年戏曲演员大赛时,她的参赛剧目是《双射雁》,其中有穆桂英扎靠,用靠旗打出手等许多高难度武功技巧。要想在舞台上打出手,做出这些高难度动作,没有任何捷径,就是一个字：练。为了这个字,明霞不知道吃了多少苦,整整一个暑假,就来回练了一个动作,那么高的气温,她穿着军大衣,腰扎板带,肩上插4杆靠旗,反复地练踢杆,一天下来,脚面到小腿的部位就青一块紫一块了,三天下来,有的地方就肿了,甚至有的地方渗出了鲜血,那年她才15岁。工夫不负有心人,凭借在《双射雁》中的出色表演,熊明霞摘得了自己演艺生涯的第一个金奖。从艺校毕业后,经过在宜昌市京剧团的短暂实践,熊明霞以专业成绩最高分被中国戏曲学院录取,1998年以优异的成绩毕业。这个有心的姑娘,武戏,她可以拿起最难的靠旗出手；文戏,她可以把《三娘教子》唱得有声有色。中国,北京,上海三大京剧院争相抢着要她,熊明霞最终选择了以艺术改革和创新著称的上海京剧院,开始了全新的戏剧道路。到上海以后,她应工青衣,可是她的第一出戏却是武旦戏《盘丝洞》。在方小亚老师的指导下,经过三个月的刻苦排练,她就与方小亚轮流演出了70多场,场场爆满,一个外来的演员,能主演当地的大戏,谁能不佩服她的胆识和勇气。接着,她与安平,徐孟柯联袂排演了新《铡判官》同样赢得了观众的认可,具有同样的号召力,竟然连演三场,客满三场。
2018年1月13日,于上海天蟾逸夫舞台参加“上京实力派”演出季展演,与金喜全演出京剧《红娘》。2017年12月2日,于上海天蟾逸夫舞台参加“上京实力派”演出季,与金喜全,陈少云等演出剧目：《玉堂春》。2016年4月30日,于上海天蟾逸夫舞台参加“上京实力派”演出季,与金喜全演出京剧《白蛇传》。2023年3月31日,参加的《名角DOU来了》第二季播出,表演京剧《红娘》。
2021年5月19日,中国戏剧家协会发布公示,熊明霞获第八届中国戏剧奖·梅花表演奖。