言兴朋早年照片自幼在艺术家庭生长,受家庭熏陶,言兴朋从小就十分迷恋京剧艺术,6岁就能唱《镇潭州》《文昭关》《上天台》。9岁起即随父母学艺,接受正规,传授和严格的训练,同时他还拜江苏省京剧院周云亮为师,学习武功,打下了扎实的武功基础。由父母传授京剧唱作,并获须生名家陈大获,迟金声,武生名家李盛,李秋森,张二鹏等亲自传授指导。“文革”期间,言兴朋既务过农,也做过工,当过舞蹈演员。20岁时,他考入浙江省京剧团,唱过武生。其后回到上海学习越剧小生。
曾在谢晋导演的电影《秋瑾》中饰演秋瑾的丈夫王子芳,影片放映于1983年,那时他的名字还是言一青。并经多年苦练勤习,掌握了字正腔圆,刚柔并济,典雅精致一系列言派代表性剧目。言兴朋从上海越剧院“回归”上海京剧院,此举被同行称为“言归正传”。1984年进入上海京剧院,致力发展言派艺术。他家学渊源,又在父母的悉心培育下,深得真传。不愧为言派传人,同时还掌握了俊逸,潇洒的马派表演风范。言兴朋1987年,言兴朋参加京,津,沪中青年演员联合演出,主演《上天台》《连营寨》等戏,引起了广泛注目。荣获第一届全国京剧青年演员电视大选赛,最佳表演须生第一名,誉为“须生状元”。领衔主演京剧电视剧《曹雪芹》及新编史剧《曹操与杨修》等扬名艺坛,荣获“优秀演员奖”和“优秀新剧目奖”之榜首。中国戏曲学会的金盾奖,中国戏剧第七届“梅花奖”,首届上海市戏剧表演艺术“白玉兰”奖,亚洲最佳杰出艺人奖,全国优秀戏曲电视剧一等奖,中央电视台戏曲电视奖“飞天奖”,全国优秀戏曲电视演员一等奖等荣誉。1988年,言兴朋在上海京剧院创排完成的《曹操与杨修》,12月16日,在天津市人民剧院首演,堪称京剧的里程碑式作品,被誉为“新时期中国戏曲里程碑式的作品”。1992年离开上海京剧院从商。1993年,应邀参加“台北国际艺术节”,主演《蝶恋花》于国家戏剧院,连演三场盛况空前。。荣获“亚洲最佳杰出艺人金奖”。1994年元月,应邀出席联合国讲堂,演讲示范表演“言派”艺术,6月,于纽约林肯中心演出“言派”专场,深获美国观众赞赏。1996年始,深造于纽约“皇后大学”的TheAaronCoplandSchoolofMusic从事西方歌剧的研究。自1998年开始,他又就读于纽约曼尼斯音乐学院MannesCollegeofMusic,在声乐系主任教授DanH.Marek和教授ThomasCultise指导下,得到了专业的西方声乐训练和音乐理论的进修；其技艺日增。他旅居美国,2010年归国首开“山门”收徒,也是他个人的第二次“言归正传”。1996年12月,应国立国光剧团邀请,再度演出于国家戏剧院,并上演的言派传统代表作。1996年,深造于纽约“皇后大学”,从事西方歌剧的研究。1997年11月,参加中正文化中心两厅院建立十周年庆典演出,策划,导演,主演大型新编历史传奇国剧《秀色江山》,此剧熔传统精华与现代创新于一炉,广受各界观众的热烈欢迎,再创佳绩。荣列两厅院十岁生日献礼剧目。1998年,他就读于纽约曼尼斯音乐学院。作品有《十道本》等。2016年,言兴朋从美国飞回上海,与尚长荣一道再度披挂上阵,领衔主演中国首部3D全景声京剧电影《曹操与杨修》。2018年10月,因领衔主演3D全景声京剧电影《曹操与杨修》,获得京都国际电影节“最受尊敬大奖”。
排练照1987年,在全国中青年演员电视大奖赛中,他以《卧龙吊孝》一剧荣获“最佳表演奖”。同年,又与京剧表演艺术家尚长荣合作创排新编历史京剧《曹操与杨修》。在剧中,他扮演的杨修,充分运用言派声腔传情,细致,多跌宕的特点,塑造了一个才华满腹而又狂傲不羁的悲剧性人物,深得行家和观众的赞赏,数度荣获文化部奖励,该剧曾获得首届中国戏曲学会奖,后来拍摄成电视艺术片,成为新时期以来,最具有代表性的京剧新创作剧目。1989年,言兴朋主演京剧电视连续剧《曹雪芹》,成功演绎了一代文坛巨匠曹雪芹的悲情人生。该剧次年荣获中国电视艺术“飞天奖”。同年,言兴朋荣获第七届中国戏剧“梅花奖”。2018年10月,因领衔主演3D全景声京剧电影《曹操与杨修》,获得京都国际电影节“最受尊敬大奖”。
演出戏照除领衔主演京剧电视剧《曹雪芹》及新编史剧《曹操与杨修》,言派代表剧目《打金枝》《卧龙吊孝》《连营寨》,全部《上天台,打金砖》之外,言兴朋擅演的传统剧目还有《让徐州》《战北原》《白帝城》《甘露寺》《游龙戏凤》《十道本》《文昭关》《大登殿》《三娘教子》等。
言兴朋嗓音清亮甜润,扮相英俊俊逸儒雅,气质洒脱豪放,演唱严谨工整,文雅精细,表演大方。他对言派演唱技巧有深刻的研究,透彻的理解以及良好的驾驭能力。言兴朋继承传统,严格遵循言派老生唱腔“细腻委婉,刚柔相济,腔由字而生,字正而腔圆”的特点,又吸收了乃父传授的马派身段飘逸潇洒的长处。同时,在实践中融入自身特点,他的唱腔不骄不爆,腔高苍劲,圆柔而富于变化。无论是演唱正宗的言派传统戏,还是新编戏,都颇得“精巧细腻,跌宕婉约,在轻巧中见坚定,在朴拙中见华丽”的言派神韵。
“第一代杨修”言兴朋的演绎,始终被戏迷和专家公认为经典,他的表演形成一个戏曲艺术的表演高峰,舞台艺术的综合性也达到空前水平,引领了中国戏曲发展的模式。言兴朋声情并茂的唱腔,出神入化的表演,入木三分的性格刻画,将杨修诠释得十分鲜活,惟妙惟肖,显现出历史人物的复杂饱满。年度最受尊敬大奖,是日本京都国际电影节为了向世界级的电影演员表达敬意的重量级奖项,言兴朋在电影《曹操与杨修》中演技精彩,获此殊荣当之无愧。
1985年3月15日,农历乙丑年正月廿四日：“纪念周信芳诞辰90周年,庆祝上海京剧院建院30周年”专场演出举行1985年8月24日,农历乙丑年七月初九日：上海京剧院1985年赴港交流演出1985年11月1日,农历乙丑年九月十九日：上海京剧院1985年赴京演出1985年11月,言兴朋应邀到中南海怀仁堂演出言派戏《打金砖》1987年1月1日,农历丙寅年十二月初二日：“上海京剧展览演出”举办1987年2月7日,香港大会堂演出言派名剧《伐东吴》1987年2月18日,香港新光戏院演出《贺后骂殿》1987年3月20日,农历丁卯年二月廿一日：“京津沪中青年演员联合演出”上海站演出1987年4月15日,农历丁卯年三月十八日：1987年天津梅派艺术展览演出第五场1987年4月16日,农历丁卯年三月十九日：1987年天津梅派艺术展览演出第六场1987年4月17日,农历丁卯年三月二十日：1987年天津梅派艺术展览演出第七场1987年4月18日,农历丁卯年三月廿一日：1987年天津梅派艺术展览演出第八场1987年4月19日,农历丁卯年三月廿二日：1987年天津梅派艺术展览演出第九场1987年11月14日,农历丁卯年九月廿三日：第一届全国青年京剧演员电视大选赛闭幕1988年2月16日,上海春节联欢会,言兴朋清唱《让徐州》选段1988年5月7日,农历戊辰年三月廿二日,19时：首届海内外梅兰芳艺术大汇演第二天1988年5月15日,农历戊辰年三月三十日,19时：首届海内外梅兰芳艺术大汇演第十天1988年11月20日,农历戊辰年十月十二日：沪,港,台京剧交流演出举行1989年11月8日,农历己巳年十月十一日：京剧电视剧《曹雪芹》开机1990年,农历庚午年：第七届中国戏剧梅花奖揭晓1990年3月10日,农历庚午年二月十四日：上海京剧界为第十一届亚运会义演清唱1990年6月17日,农历庚午年五月十五日,19时15分：第七届戏剧梅花奖得主汇报演出举行1992年2月4日,农历壬申年正月初一日：1992年文化部春节电视晚会播出1992年2月11日,农历壬申年正月初八日：纪念《在延安文艺座谈会上的讲话》发表50周年上海京剧精品展演举行1998年12月30日,第二届中国京剧艺术节开幕式暨’99新年京剧晚会,在全国政协礼堂,言兴朋演唱《六出祁山》。2004年,第四届中国京剧艺术节开幕式,扮演的诸葛亮2004年12月15日,第四届中国京剧艺术节闭幕演出“大型交响乐伴奏京剧流派演唱会”2004年12月30日,农历甲申年十一月二十日：怀仁堂2005年新年京剧晚会举行,《上天台》“金钟响御香引王登龙廷”2005年2月8日,农历甲申年十二月三十日：2005年春节戏曲晚会播出2007年6月30日,农历丁亥年五月十六日：华盛顿美中戏剧家协会庆祝香港回归十周年京剧演出2009年,中国剧协组织梅花奖艺术团前往美国纽约百老汇林肯艺术中心演出,言兴朋演出《二进宫》。2010年7月4日,农历庚寅年五月廿三日：上海“言归正传”演出《曹操与杨修》2016年9月16日,2016东方卫视中秋戏曲演唱会；2016年8月20日,3D全景声京剧电影《曹操与杨修》开拍；2018年6月19日,在上海影城举行世界首映式。