1943年,生于北京。叶少兰1950年,开始随父亲叶盛兰,姑父茹富兰学艺。1952年,考入中国实验戏剧学校,学文武小生,曾得姜妙香,萧连芳,陈盛泰,阎庆林等传授；同时又由其父指导,学得《群英会》《八大锤》《罗成叫关》《辕门射戟》等剧。1962年,毕业于中国戏曲学校。1963年,拜俞振飞为师,由俞亲授《太白醉写》《奇双会》等戏。1965年,至中央戏剧学院导演系进修班学习。1966年,被下放到河北省张家口地区农场接受劳动改造,每天下工后,叶少兰都会坚持练习基本功。1975年,参加中国人民解放军,后调北京军区战友京剧团任导演。1979,1980年,“文革”后复出,演出的有《谢瑶环》《群英会》《白蛇传》等。1981年底,演出了《吕布与貂禅》。1984年,加入中国共产党。2005年3月,在全国政协参加文艺界联组会上,叶少兰代表京剧界做了《京剧的现状,问题和建议》的发言,陈述了他个人对京剧艺术较为全面的,整体性的思考,并提出建言。2006年,在联组大会上做了《为京剧的改革创新,继承发展谈几点建议》的发言,继续为京剧的改革发展建言献策。2007年,叶少兰参加“建设中国戏曲表演理论体系”考察,与全国政协京昆室委员共同提交了《关于建设中国戏曲表演理论体系的考察报告》。2009年,叶少兰参加全国政协京昆室地方戏曲艺术传承与发展考察团,对福建和广东地方戏进行考察。回京后就闽粤地方戏曲生态的基本情况,闽粤地方戏曲的传承和发展的经验与成绩,闽粤戏曲艺术面临的问题和困难等四方面提出建议,并向中共中央办公厅和国务院办公厅报送了考察报告。2013年,叶少兰代表教科文卫体委员会作了题为《培育“国粹”京剧的高级人才必须重视基础教学》的发言,再次呼吁要高度重视京剧基础教育。2018年年9月,“京剧叶派小生艺术人才高级研修班”开班,叶少兰任导师。叶少兰,专业技术二级叶少兰,文职干部叶少兰
叶盛兰妻子：许嘉宝,京剧演员。父亲：叶盛兰,京剧艺术家。生于1914年,卒于1978年,原名端章,字艺如,祖籍安徽太湖。叶盛兰的曾祖父叶廷科于清道光年间从太湖贩茶,笋至京定居；祖父叶中定学艺于老嵩祝班,后为四喜班净角台柱；父叶春善创办富连成社并长期任社长,盛兰为其四子。他幼入富连成科班习青衣,武旦,后改小生。先从张彩林,萧连芳学文戏,从茹富兰学武戏,1930年出科后拜程继先为师。1931年应马连良之邀搭入扶风社。1941年一度以旦角领班。1945年成立育华社,开创了京剧小生挑班的先例。1951年参加中国戏曲研究院京剧实验工作团,1955年任中国京剧院一团团长。截至2007年7月,叶少兰培养了10余名研究生,国家一级演员。叶盛兰的扮相英俊,天赋极高,昆乱兼擅,文武兼备,世称叶派。他的嗓音宽厚圆润,气度大方,扮像英俊,表演细腻,行腔刚劲遒健,华丽婉转,是龙,虎,凤三音的总合。
1983年,获第一届戏剧梅花奖。1986年,被美国授予富布赖特国际学者｡1998年,获得了美国纽约文化艺术中心杰卓艺术奖。1999年6月,获美国美华艺术中心授予的终生成就奖。
演出照片II叶少兰嗓音宽亮,文武兼长。擅演翎子生,武小生,官生,扇子生,其声腔艺术刚柔相济,韵味醇厚,委婉细腻,悦耳动听。大,小嗓运用自如,和谐,过渡不露痕迹,具宽厚圆润,明亮优美之特色。在继承的基础上把京剧小生的表演和声腔艺术推到了一个新的高峰。叶少兰大大提升和拓展了京剧小生的表现力与艺术内涵,在叶派艺术的基础上形成了个人独特的艺术气质与风格,使京剧小生的表演步入了新的艺术境界和高度。
叶少兰历任美国班宁顿学院戏剧系名誉教授,中国戏剧家协会常务理事,第八,九届全国政协委员。
他是中国现当代最杰出的京剧表演艺术大师之一,周瑜意得志满,吕布刚愎自负,罗成悲壮苍凉,他都演得情真意切,惟妙惟肖,准确地把握舞台竹奏和分寸感,使表演层次清晰,寓神情之真于声色之美。他对京剧小生行当,对中国京剧院,对整个京剧史有着极为特殊的贡献。入伍几十年来,无论在何种场合,何种环境,以何种身份出现,叶少兰始终谨记自己是军中一卒,一言一行代表的是中国军人的形象。而军人则是以服从命令为天职。也因之,在工作中,他从不向上级讨价还价,领导叫干啥就干啥,大小任务忠实执行,从无怨言；作为部队的文艺工作者,叶少兰数次上哨所,进农村,入病房,赴边疆,竭诚为士兵,孤寡老人,军烈属,伤病员等一丝不苟地表演,哪怕观众只有一个人；作为全国政协常委,他认真履行职责,多次提建议,写提案,为弘扬,留住优秀民族传统文化鼓与呼。