8岁时,伊莱·罗斯在看了雷德利·斯科特执导的《异形》后就决定要做一名导演,并开始尝试用Super8摄影机拍摄短片。在进入纽约大学电影学院之前,他已经拍摄了50多部短片。1994年,伊莱·罗斯从纽约大学电影学院毕业,他的毕业作品《餐馆狗》获得了“学生学院奖”,他则被授予最优秀学生奖。此后他在纽约城的多家电影公司和剧院工作,尝试过从制片助理,助理编辑到导演助理等很多工作。为了谋生,他还在《自由的代价》等影片中作过替身演员,除了赚取低廉的片酬之外,还能观察导演和演员如何合作。1999年,伊莱·罗斯移居洛杉矶,开始制作动画片,并与导演大卫·林奇合作,制作了对方的官方网站。
2014年11月8日,伊莱·罗斯与智利女演员洛伦扎·伊佐结婚。