约翰·G·艾维尔森1935年生于芝加哥近郊的奥克柏,毕业于纽约大学。在大学时代就对电影十分爱好。曾参加美国陆军服军役,退伍后从事广告电影制作,妆习电影摄影及剪辑技巧。和朋友合作拍了一部电影,片名叫《GreenwichVillageStory》,不久进入电影公司工作,先担任摄影师助理和对白撰写员,后来升任摄影师拍过《BelowtheHill》等片。过了一段时间,他由摄影师改行专任制片,第一部短片是《Smiles》,同时担任在美国拍意大利片的制片工作。1965年得到导演亚瑟潘赏识,担任他导演的《迷茫者》的制片工作。这以后,他自己制片兼摄影导演,1973年拍《拯救老虎》叫好叫座,他也开始受到电影制片人的重视。获得第四十九届奥斯卡最佳影片,最佳导演和最佳剪辑三项金像奖。
2017年6月17日,约翰·G·艾维尔森于洛杉矶去世,享年81岁。