青年时期写真1986年,参演古装剧《太阳从这里升起》,自此开始演艺事业。1987年,参演于杰执导的剧情电影《幸福不是毛毛雨》,在片中饰演宣传队队员王幼纯,是一个清高,孤傲的小提琴手。1996年,在石晓华执导的情感电视剧《儿女情长》中饰演恶媳妇胡金娣,该剧获得第15届中国电视金鹰奖最佳长篇连续剧。2000年,客串出演上海电视台拍摄的情景喜剧《老娘舅》。之后退出演艺圈。2007年,余娅复出拍戏；3月；参演的偶像栏目剧《青蛙王子》杀青,该剧是东方卫视为好男儿度身定做的,余娅在剧中饰演四位王子的母亲李秀云；之后,出演李安执导的剧情电影《色·戒》。剧照2008年12月,加盟以老上海为背景的情景喜剧《啼笑往事》。2011年4月,在甘婷婷,李彩桦主演的近代传奇剧《错嫁》中扮演错嫁祥瑞斋老东家之女吴婉宜,是个颇有心计的坏女人。2012年,在都市时尚情感励志剧《一克拉梦想》中扮演俗气十足的小市民妈妈；同年,在上海交通大学医学院建院60周年之际首演话剧《清贫的牡丹》。2013年6月,余娅在横店参与年代剧《一代枭雄》的演出,在剧中扮演心底善良的姐姐何富英。2014年,余娅与林佑威,李毓芬共同主演的女性时尚励志剧《涛女郎》,在剧中饰演驰骋商界的女强人郑宛若。2022年9月23日至25日,出演都市喜剧《宝兴里》。
2016年3月10日,余娅出席了“新肾儿”Kidnewer“爱与希望”儿童画展暨慈善拍卖揭幕仪式,呼吁大家关注尿毒症患儿及儿童肾移植。