1942年入鸣春社科班第二科学艺,排名春孝,师从张世孝,工小生。1948年科班解散转入四维戏剧学校第三分校。排名张维孝,从李玉泰,毕鑫如,韩长宝等学艺。1949年随校转为戏曲实验学校第一期学生继续学业,1956年毕业。在校期间得萧长华,王瑶卿,金仲仁,姜妙香,迟月亭,李德彬等名家指点,并得茹富兰精心传授,文武兼擅；后又拜叶盛兰为师,得其亲授,毕业后为该校实验剧团主要演员。还曾从俞振飞请教昆曲。与刘秀荣,钱浩梁,谢锐青等长期合作。1963年与刘秀荣合作拍摄《穆桂英大战洪州》艺术影片。他还导演过《碧血杨家将》《夫人城》《香罗帕》《游西湖》《沉海记》等剧。在国内收有许多学生,并在戏曲院校兼课任教。他基本功扎实,文武兼长,台风潇洒,表演大方。他嗓音虽显稍弱,唱念却见功力,扮相清丽俊美,身上漂亮圆活,演文戏飘洒俊逸,唱武戏稳练挺秀,善于刻画人物。雉尾生戏《激瑜激权》《临江会》《群英会》《回荆州》中的周瑜,《貂蝉》《战濮阳》《白门楼》中的吕布；武小生戏《石秀探庄》《蔡家庄》《飞虎山》《雅观楼》《九龙山》《虹霓关》《大英杰烈》《珍珠烈火旗》《穆柯寨》《棋盘山》《八大锤》；扇子生戏《拾玉镯》《十三妹》《孔雀东南飞》《得意缘》；穷生戏《豆汁记》《连升店》；以及吹腔戏《奇双会》《百花赠剑》等,他演来都能得心应手,出出生色。还在新剧中创造首演了许多人物形象,有《白蛇传》的许仙,《牛郎织女》的牛郎,《游西湖》的裴生,《沉海记》的王魁,《金锁恩仇》的冯宗安,以及《三打祝家庄》的石秀,《新白兔记》的咬脐郎,《江汉渔歌》的党仲升,《红娘子》的李信,《皇帝与妓女》的吴戈等；主演的《穆桂英大战洪州》被摄制成彩色影片。他一度改学武生,能《蜈蚣岭》《林冲夜奔》《金锁阵》《长坂坡》《麒麟阁》《状元印》诸戏。20世纪50年代后曾多次出国演出,遍及欧,亚,美,澳各洲,为中外文化交流作出贡献；还曾到港台地区演出,讲学,传播剧艺。
收徒仪式郝仕鹏,潘德尧,王孟辉,杲翔。