张帝张帝的父亲是一名医生,从小就在医学的熏陶下长大,他的父母是多才多艺的知识分子,父亲不但医术高明,而且酷爱戏曲。张帝小的时候,他的家里经常传出马连良等京剧名家的精彩唱段。父母对文艺的酷爱使年幼的张帝也成了个小“戏迷”,小小年纪的他对京剧非常在行,经常能哼上两嗓子。张帝原为外科医生,因个人志趣而转行。他常在现场用现有的歌曲,即兴填词,创作出符合现场气氛的歌曲；其中,最著名的是20世纪70年代末在印度尼西亚演出时创作的《毛毛歌》；此外,张帝演唱的爱国歌曲《国家》在大陆广为流传,感人至深。1993年,在中国申办2000年奥运会的揭晓晚会上,张帝在北京落选之后创作的急智歌也令人印象深刻。张帝和凌峰,弟弟张魁一起主持,1982年1月2日至1982年7月31日播出的华视综艺节目《周末2100》,在当时的台湾省很受欢迎,尤其是张帝的急智歌单元〈台上台下〉。由于三人皆其貌不扬,三位主持人亦常以此来自我调侃。后来,张帝和张魁这对兄弟档曾在访谈中提到这件往事,并称：两人之所以会与凌峰搭档,是看上了“凌峰比他们两人还丑”的缘故。1989年,张帝代表中国国民党,在台湾省台北市南区当选立法委员,但1992年连任失败。1995年11月3日至1996年3月1日,张帝与张魁共同主持台视综艺节目《欢乐神仙窝》。2002年,与艺人吴泓君,焦恩俊,罗宾,陈今佩等人合作发行闽南语专辑《百万巨星大赚钱》。2010年10月赴长沙录制脱口秀节目《天天向上》。2010年12月赴中央电视台以嘉宾的身份录制了《星光大道》年度总决赛。
1966年开始演唱英文歌出道,很快就以其嬉笑怒骂,机智幽默的现场说唱风格确立了自己的地位。1968年《张帝找阿珠》剧集和唱片开始红遍港台地区。1972年,他受李翰祥之邀拍摄电影《骗术奇谭》。从1972年到1982年,张帝在十年间演出超过千场,这一纪录无人能够打破。张帝积极参加各类公益演出,从出道开始已叱咤歌坛38年,堪称最高龄的流行歌星。他会唱英文,日文,马来语,粤语,闽南语等多种歌曲,每天花两个小时以上的时间阅读各类信息。此外,再加上他上千场演唱会的经验,张帝的功力越来越老辣。数十年来,张帝以此绝活走遍世界。其著名小品唱答盒带于70年代后期与邓丽君同时进入大陆,深得喜爱,迄今不衰。90年代初,由唐龙艺术公司安排他来大陆登台演出后,更是场场火爆,并多次参加慈善义演活动,如华东水灾,为山西扶贫等。除了京剧,张帝从小酷爱唐诗宋词,吟咏诗歌是他少年时期的一大爱好。张帝说,他天生就喜欢艺术,也喜欢自由,欢乐的生活,从这个角度讲,他最应该从事的职业就是文艺了。然而,身为家中的长子,张帝却在高考的时候被迫“子承父业”——他的家庭中还留有中国的传统观念,认为长子必须继承父亲的职业。因此,不管张帝多么厌烦医学,他还是进了医学院念书,并且一直读到了医学研究生。在歌手当中,读到研究生的人很少,读到医学研究生的人更是闻所未闻。不仅如此,张帝毕业后,还被分到了军队当军医,成了一名出色的外科医生。弃医从艺做了医生,张帝有着显赫的社会地位和可观的收入,按说他没有任何理由放弃这个职业。但是,近40年前的张帝每天都要面对满面愁容的患者,这让他感到非常压抑。他多么渴望自己的生活里能充满着喜悦和阳光啊。在经历了苦苦挣扎后,他毅然辞去了医生的职业。这一举动,不仅使张帝失去了饭碗,更让他被自己的家庭“驱逐出境”。愤怒的父亲不能容忍他放弃这样一个体面的职业,去唱歌谋生。众叛亲离的张帝只好从家中出走,带着对歌唱生涯的憧憬走上了舞台。张帝剧照辛苦打拼年轻歌手们大都是被唱片公司看重,直接进入演艺圈的。但是近40年前,张帝却只能从夜总会的侍应生做起。没有了稳定的收入和家庭的支持,张帝孤零零地来到了一家夜总会。由于没有受过任何专业的训练,也没有任何经验和名气,他只能在夜总会里打杂。看着歌手们在舞台上表演,他心里万分羡慕。然而,曾经是名医的张帝只能负责给乐手们倒倒茶水,翻翻乐谱,在角落里默默期待着自己登台的那一天。直到有一天,勤奋的张帝引起了老板的注意,破例允许他登台唱两首歌。这次“恩典”让张帝激动万分,他做了长时间的准备来迎接第一次演出。张帝第一次出场演出那天,正是夜总会刚开始营业的时候,台底下只坐着两个漫不经心的顾客,在边嗑瓜子边聊天,他们几乎头也不抬,根本没有注意到台上的张帝。尽管如此,张帝还是满心喜悦地进行了他的第一次演出,并得到了老板一句轻轻的赞赏。可是,这次成功的开始并没有给他带来多少好运,他依然是夜总会里的无名小卒。张帝有一次见到一家知名夜总会的老板,他小心翼翼地问道：“我不要您给我钱,我只想有机会去您那里唱一两首歌。”那老板很不客气地答道：“我们这里歌手的位置都满了。”话音刚落,一位当时的红歌手从他们身边路过,老板飞速追上去,乐呵呵地说：“我们那里专门给您留着位置,只要您去,多少钱都行。”他全然不顾被“晒”一旁的张帝。而这时,当过医生的张帝正体味着难堪和巨大的心理压力。创急智歌曲张帝非常诚实地对记者说道,有很多次我都想放弃了。一次,他独自走到大坝上,痛苦地想到,我的家庭背景那么好,工作那么好,为什么我要放弃他们来这里受苦？但他转念又想,我自认为是有歌唱天赋的,如果这样回去面子上挂不住。就在他山重水复疑无路的时候,一次偶然的机遇却将他带到了歌唱生涯的高峰。张帝回忆说,一次他在一家比较知名的夜总会唱歌,当时有观众点唱《苦酒满杯》。可是张帝只记得旋律不记得歌词。他正在台上犯难的时候,老板又递上一个纸条,让他告诉顾客们警察要12点来查身份证,没有身份证的顾客请赶快回家。一边是不会唱的歌曲,一边是老板的命令,既不能让观众扫兴,也不能耽误老板交代的任务。焦急的张帝就这样创作了他的第一首急智歌曲。他拿起话筒,用《苦酒满杯》的旋律在舞台上唱道：“各位朋友我告诉你,老板要我唱一个消息。晚上要检查,没带身份证的好兄弟赶快回家去,不然就把你带到警察局。”一唱完台下就火了,什么问题都来了,什么张帝你怎么会唱这歌,张帝你有几个爸爸,张帝你有几个老婆等,从此张帝开始了他的急智生涯。开创新表演时代首届闽南语歌曲大赛从艺40多年来,他走遍了世界各地,在全世界的华人圈子里是响当当的老牌当红明星。张帝曾经开创了华语歌坛的许多第一,比如第一个穿牛仔裤上台,第一个穿皮夹克上台,第一个留着大胡子上台等。由于他一直都在向观众传达自己的爱国情怀,深受大陆和港澳台同胞以及华侨华人的喜爱。文化部为了表彰张帝爱国的行为,还曾授予他爱国艺人的称号。张帝在最红的时候,一天要赶8场演出,一年下来就要演超过2000多场,常常场外的汽车一直处在发动状态,张帝下台之后马上上车立即奔下一场演出。这种高强度,高刺激的旋风般的演出持续了十多年,张帝非常肯定地说,我绝对是演出场次最多的艺人之一。在一次演出中,一位女孩拿着手机上台让张帝为马上就要离开人世的父亲唱一首歌,张帝很用心地对着手机演唱。事后,女孩对张帝说,她父亲流着泪要她谢谢他。张帝说,在演出中,你总会有让人感动的事情,这也是我一直无法放弃演出的原因。张帝的急智除了常年的磨练之外,他每天都要花两个小时上网,看报。他在马来西亚唱9·11事件,既唱了恐怖分子的残暴,也说了美国的霸道。他还现场演唱有关人民币是否应该升值的歌曲。在中关村电子节上,张帝上来就唱了一首有关中关村的歌曲,而资料都是张帝事先仔细看过的。这就是老艺人数十年形成的职业素养。
张帝2014年2月17日高凌风过世,18日张帝前往高凌风灵堂悼念老友后,隔天中午身体不适,家属紧急送医急救,昏迷两日才醒来。住院5天后,他拖着病体参加节目录影,却突然感觉天旋地转,录影临时停止。2014年3月11日,张帝的弟媳透露,他的状况仍时而昏迷,已转到脑神经科治疗,脑部的“前庭神经”有问题,仍在医院休养,也无法出席高的告别式,家人都非常担心。魁嫂说,张帝是家中的大家长,逢年过节,一家老小都要跪着跟他请安领红包。张家老小先把所有可能的状况预先设想好,张帝有过3段婚姻,现任妻子CANDY比他小19岁,“所以张魁必须了解一切状况,因为CANDY只经历后来这一段,张魁才了解张帝的每段家人,必须他联络所有的事情！至少最后不能让张家失了面子！“
张帝现场演唱歌曲张帝觉得表演一定要了解人性,不然没法表演。观众到底需要什么,他喜欢什么,在这时候你该说什么,一个动作,一句话,在那一秒,你用上了,它就是个绝妙的包袱,过了一秒钟,做出来就是个累赘。所以说,整场演出最重要的是及时反应,抓住这一点,就可以发挥得无限大。真诚是最主要的。同样的话,同样的动作,同样的表演,不同的人,产生不同的效果。真感情好文章,在台上到底是用心在唱还是用嘴在唱？张帝能跟观众结合在一起,因为他们感受到了张帝对他们的那分诚意。从一开场,短短的几句话,就能把我们的隔阂化解。张帝也是,不管多大的演出剧场,他都觉得是一个家庭,一家人在一起开玩笑聊天,逗乐子,没有拘束,不分大小,放开了玩。他能把现场发生的任何事情立刻化为歌词,再加上一点包袱,让大家同欢共乐。张帝到如今还能站在舞台上跟大家在一起的原因,就是有这个方向。张帝认为刁钻的观众是他最好的朋友。一般人问的千篇一律就会没有看头。他一直还没有回答不上来的时候。他给的答案是他对人生的了解,对生活的认识。觉得剧场就是一个大家庭,怎么好玩怎么来,开心就好。人最可怕的是落伍。张帝每天都要花2,3个小时的阅读时间,电脑,电视,报纸杂志——他把世界各地的资讯收集起来,在不管遇到什么问题的情况下,那些背景资料都可以帮助他来分析问题,会帮助他来表达。张帝认为唱歌是他的乐趣,而且还可以不小心赚到点钱,生活很开心了。他会唱到不能唱,唱到没有人要他唱的那一天才真正退休。张帝觉得老天对他太好了。他已经六十几岁了,已经是个糟老头了,还能有那么多人认识他,愿意听他唱歌。他是中国人,唱遍全世界,但内地去得少,他想往后弥补这份遗憾,到内地各地走走,了却心愿。谈到自己的演艺生涯,张帝说,老艺人当年是很辛苦的,没有公司帮助你,你一个人要包办所有事情。老艺人的成功是一场一场,一站一站,一个字一个字唱出来的,我们与观众的关系就像一个稳定的金字塔,尽管辛苦,但在长期的演出中也尽情享受到了观众与自己的那种温馨的舞台关系,积累了大量友情。明星们,表面上很幸福,什么都不用自己干。当你还不知道他是谁的时候,他就红了,而不久他就找不着了,就像鬼魂一样。他们与观众的关系是倒金字塔形的,一点都不稳定。
在上世纪80年代初,港台流行音乐刚刚进入内地时,张帝就与邓丽君,刘文正等歌星成为最具影响的代表人物。张帝被称为“急智歌王”。乐评人金兆钧说,张帝有一种平民感,同时他又十分重视一种情怀,这是一种很高级的追求。张帝的演唱嬉笑怒骂,但张帝绝不带脏字,如果拿别人开了一次涮也要马上再圆回来说一些道歉的客气话。在唱母亲和老婆掉在河里先救谁时,张帝先唱要先救母亲,而老婆还可以换新的。但这之后就唱着说,其实不救老婆是因为她是游泳健将,早就游上岸去了。在张帝的演唱中有很多都要回归到孝顺,友情等东方伦理标准,表面上毫无顾忌,但最终却中规中矩。在讲究快乐的时候还能感动他人是很需要功夫的。在1993年中国第一次申奥中,由于没有经验,当宣布悉尼获胜时,北京电视直播晚会现场人员手足无措。这时,张帝用一首邓丽君的歌曲现场编词,告诉大家不要气馁,要尊重对手,北京已向世人展示了自己的开放,终有一天奥运会会回到北京。按金兆钧说,这种急智不但救了场,而且表现出张帝很高的境界。