“1999年在枣庄拍丁汝俊导演的《民国大劫案》,我骑在马上,为了做一个高难度的动作,马失前蹄,那马摔破了鼻子,我从马上摔下来,摔伤了颈椎,一下子就不省人事了,把在场的人都吓坏了。在枣庄医院住了一个礼拜后,为了不耽误工作,我白天拍戏,晚上打吊瓶。现在想起来还后怕。”南京军区前线话剧团著名导演郑方南正是看上了这位山东小伙子的敬业精神,所以在执导的多部影视剧中都邀他出演。去年,郑方南导演的电影《栖霞寺1937》,张新华担纲男一号寂然法师。这是一部被期待成为“中国版《辛德勒名单》”的影片,真实描述了抗战时期南京栖霞寺以寂然法师为首的僧人们,想方设法拯救了24000余名难民的故事。为把寂然法师演好,张新华同样受了不少苦。除了看资料熟悉人物外,张新华提前一个多月就到了镇江宝华山的隆昌寺体验生活。“去了之后,就换上了僧人衣服,跟着寺里的师父们学佛教知识,学上香,磕头,跪拜等动作,观察他们的一举一动。晚上住在寺里。”晨钟暮鼓,张新华过起了标准的僧人生活。“僧人们原本休息得就早,夜晚的深山古寺里更是感觉特别安静,树叶刮落到地下的声音都能听得清。”“刚开始吃饭也是大问题。在寺里吃的是斋饭,菜里一点酱油,醋都没有,也不放葱,姜,蒜等佐料,一个礼拜后我甚至感到有点头晕。”张新华说,电影是12月份在南京拍的,天气湿冷,水电用起来也不是很方便,剧组非常辛苦,连导演吃住都在山上。“拍摄期间,制片主任和导演曾把我接到山下边的一个小饭店里改善一下生活,他们知道我吃了很长时间的斋饭,特意点了一盘红烧肉。说实话,当时看了红烧肉之后,我都有些不习惯,觉得很陌生了。”2005年8月,主演的抗战题材电影《栖霞寺1937》在南京人民大会堂正式公映,该片被国家广电总局列入全国纪念抗战胜利60周年重点影片之一。2019年4月,参演由冯小宁执导的中国首部儿童动物大电影《动物出击》；12月,参演的悬疑纯爱剧《锦衣之下》在爱奇艺播出。