1958年9月16日,珍妮佛·提莉出生于美国加利福尼亚洛杉矶的海港城,成长于加拿大的英属哥伦比亚,6岁时父母离异,早年在斯蒂芬大学主修戏剧。珍妮佛·提莉在密苏里史蒂芬斯学院的一场戏上,开始了她的演艺生涯。
家庭珍妮佛·提莉的父亲叫哈里·陈,是美籍华人,是一名二手汽车销售员；母亲帕特丽夏则拥有爱尔兰,美洲原住民和芬兰血统,是个学校老师,兼任古装舞台剧女演员。珍妮佛·提莉是四个兄弟姐妹中的老二。她的父母在她五岁的时候离婚,之后被母亲和继父收养,继父叫约翰·沃尔德,以前住在加拿大的英属泰克萨达岛上。她的母亲在她少女时期又一次的离了婚,然后在她在读贝蒙特中学的时候,把家搬到了维多利亚。感情1984年,珍妮佛·提莉与电视剧作家SamSimon结婚,1991年离婚。她目前的男友phillaak就是一个高注扑克玩家。扑克珍妮佛·提莉除了是一名演员,还是一位职业扑克玩家,她最高成绩是在2006年的wsop女子德州扑克无限注公开赛上获得冠军,赢得了大笔奖金和一条wsop手链。