1970年参军,在福州军区话剧团任演员。1975年曾被选中出演影片《西沙儿女》,后拍摄计划“流产”。1977年正式登上影坛,主演谢晋导演的影片《牧马人》。1982年便凭《牧马人》中许灵均一角,成为一代人的梦中情人。1983年调入八一电影制片厂演员剧团。1984年春节晚会上,朱时茂与陈佩斯合作演出小品《吃面条》,成为春晚舞台上的经典,他俩也成为小品舞台上的一对“绝配”组合。之后他们又合作了《拍电影》,《羊肉串》,《主角与配角》《警察与小偷》等作品,1998年,两人在合作完小品《王爷与邮差》之后便告别了春晚舞台。1990年,朱时茂从八一电影厂转业,在中国广播艺术团当演员；随后不久,出国留学。1993年参加了影片《雾宅》的拍摄。2008年的新作是和路学长导演合作的《两个人的房间》。2012年朱时茂当起了导演,转型从事影视制作工作。2016年3月,参加东方卫视综艺节目《欢乐喜剧人第二季》。2020年1月25日,参加2020年北京卫视春节联欢晚会,与倪萍,陈佩斯共同表演情景脱口秀《想当初》；11月5日,特别出演的青春励志公安剧《以父之名》登陆腾讯视频全网独播执导。2021年7月11日,参演的电视剧《北辙南辕》播出；参加真人秀《萌探探探案》。2022年9月10日,友情出演的现实主义亲情电影《妈妈！》上映。2023年1月22日,参加《“百花迎春”——中国文学艺术界2023春节大联欢》,演唱歌曲《给电影人的情书》。8月5日,参演“声动亚运爱达未来”浙江省大型诗歌音乐朗诵会。
朱时茂一家夫人范旭霞比他小两岁,是和他同一年从山东烟台招进福州军区话剧团的,当时一个15岁,一个13岁,可谓是青梅竹马,结婚后于1992年生了儿子朱青阳,夫人和儿子都在美国。儿子朱青阳自幼体弱多病,朱时茂跑遍了国内的大医院,访遍了中西名医,被苦涩的中药折磨得痛苦不堪。朱时茂最终接受了朋友的建议：让他去美国留学。从1999年到2007年,朱时茂和儿子一别八年。在电影《戒烟不戒酒》的电影上映发布会上,朱时茂坦言：拥有儿子非常幸福。2014年,朱青阳在父亲朱时茂的牵线下导演谍战片《谍·莲花》。
大家都看过从前的样板戏,练习其中的跳板时要踩上去弹起很高,如果保护措施不严密很容易摔伤。朱时茂便是多次在练功时摔伤,某次练习空翻一周,结果朱时茂多翻了半圈,头朝下“种”在了地上,落下了从此脖子总是朝一边歪的后遗症。“拼命三郎”的职称当之无愧啊。茂哥是个热心肠的人,是圈内公认的好人,当了导演之后也是位好导演,他从来不会在片场对人发脾气。朱时茂是个好哥们,好丈夫,好父亲,这是大家公认的。他英俊,性感。