周伟从小养尊处优，从未吃过苦，又怎会愿意永远待在草原上，所以他觉得莫成名(李泓良 饰)也想离开这里。然而莫成名更喜欢这里的朴实与真诚，只因他在城里见识过太多人，每天说着言不由衷的话，干着表里不一的事情。
因为莫成名的身体还未痊愈，目前暂时住在若尔吉玛的蒙古包里，考虑到孩子们睡觉不老实会碰到莫成名，便让莫成名躺在杭拉(德姬 饰)的旁边。反观宁安(花騉 饰)和周伟、邵小刚(杨钧丞 饰)商量把队里分的羊送给诺尔吉玛，还要为她准备新年礼物。大家翻找着行李值得拿出手的东西，宁安看着那块写满血字的白布，其中“扎根草原，建设边疆”八个大字格外醒眼。
当天晚上，莫成名辗转难眠，看着不远处熟睡的杭拉，心里有些复杂。随着祭火节的到来，知青们第一次感受到草原上传统节日的氛围，更是让莫成名想起自己家每逢过年时的情景。在莫成名的记忆里，唯一美好的回忆就是朱妈(张芝华 饰)在厨房里忙活着，给他们准备精致的美食，反观父母则是关在书房里，沉浸在只有他们自己的书山纸海中，热闹的炮仗声下，家里静得出奇，仿佛过年与他们无关。
也正因如此，本来对过年不抱有期望的莫成名，终于在诺尔吉玛家里感受到年味，重新唤醒那份埋藏已久的童年渴望。除此之外，诺尔吉玛还带着他们做了一次蒙古族传统的新年祈福，尽管在这个时候是不被允许，可她宁愿顶着风险都要来慰藉他们几个远离家乡的游子，这种庄重又神圣的仪式，让莫成名瞬间对这片大地和这样一个民族产生了敬畏与尊重。
随后莫成名主动给仁勤(涂们 饰)敬酒，献上毛主席的徽章作为礼物，感谢他对自己的救命之恩。期间仁勤抱怨对达西(斯力更 饰)的不满，觉得快要过年了，这个准外甥女婿也不来探望，莫成名和杭拉则是帮着达西打掩护。往回走的路上，杭拉心情有些低落，主要是因婚事苦恼，莫成名安慰她乐观起来，大不了重新来一场比武招亲。
过完年以后，宁安迫不及待找朝克图(包海龙 饰)商量打井的事情，朝克图又出尔反尔，表示打井要等到开春。但是宁安不愿再继续等下去，朝克图经不住他的软磨硬泡，便将库房里的老式发电机交给宁安，只要他能把机器修好就算是给大队做贡献，到时候也有理由派人去帮着打井。
如今乌兰牧骑已经恢复演出，道尔吉(其那日图 饰)和宝音巴图(乌日嘎 饰)想到宁安和周伟，希望把他们俩召进来。正说话间，仁勤忽然来找朝克图，再次表达对达西的不满，朝克图只好把事情经过如实道出，仁勤恍然大悟。
道吉尔通过杭拉见到周伟和宁安，想要他们加入乌兰牧骑，为把党和国家的思想及精神传遍草原，贡献自己的才华和力量。宁安很敬佩乌兰牧骑，可他的抱负是要给草原牧民们打井，绝不会半途而废。周伟自然是想要加入乌兰牧骑，但前提是先帮宁安把井打完，宁安听到后很是高兴。
经过组织考察和领导批示，杭拉和乌兰托娅(塔娜花日 饰)成为乌兰牧骑的正式队员，道吉尔为能让知青们了解乌兰牧骑，决定过年就在诺尔吉玛家演出，让他们见识到真正的红色精神。知青们还在仓库房里修机器，乌兰托娅跑来告诉他们今天来了很多女队员，周伟和莫成名故意配合让宁安鼓起勇气向杭拉表白。